В 2008 году, когда только еще начинался прокат «Монгола» в США, а Сергей Бодров-старший с Алексеем Шипенко уже писали сценарий продолжения истории Чингисхана в расчете на успешные сборы, на Каннском фестивале в программе «Двухнедельник режиссеров» состоялась премьера фильма «Шультес» дебютанта Бакура Бакурадзе. После окончания ВГИКа он в течение нескольких лет снимал документальное кино, но до того поработал вторым режиссером на фильме «Бумер-2», там они и познакомились с Сельяновым. Когда Бакурадзе показал Сельянову первый вариант сценария «Шультеса», тот им заинтересовался и попросил кое-что переделать. Новый вариант сценария Сельянову понравился, и он решил запустить фильм, взяв на себя бóльшую часть бюджета фильма. Кстати, на главную роль Сельянов предлагал взять Константина Хабенского, и Бакурадзе всерьез об этом думал, но потом отказался, решив, что это «был бы совершенно другой фильм».
После Канн, где фильм очень неплохо приняли, но никак не отметили, «Шультеса» показали в конкурсе «Кинотавра», где он неожиданно для всех получает главный приз, а Бакурадзе объявляют едва ли не главной надеждой «новой волны» российского кино. В прокат фильм выходит во Франции – ограниченным тиражом на 15 экранах, и в некоторых других европейских странах, а в России его смотрят по «Первому каналу» в программе «Закрытый показ». Одни критики называют его лучшим фильмом и событием сезона, другие упрекают Бакура в манипуляциях на фестивальных ожиданиях, но бесспорно одно – «режиссерский потенциал чувствуется почти в каждом кадре».
На закрытии «Кинотавра», помимо главного приза, награду за лучший дебют получает еще один фильм компании «СТВ» – «Нирвана» Игоря Волошина. У этой картины поклонников среди критики было гораздо меньше, впрочем, и она уже успела побывать на кинофестивале в Берлине, правда, вне конкурса, зато был расчет на более широкую аудиторию. Этот режиссерский дебют был не вполне авторским – его инициатором стал сам Сельянов, в поиске путей к новому зрителю заинтересовавшийся сценарием о жизни молодых, «простой, человеческой историей» о наркоманах.
«Неожиданно позвонил Сельянов: есть готовый сценарий. Предложения от Сельянова поступали и раньше, но идеи как-то не увлекали меня, – рассказывал Игорь Волошин изданию «Частный корреспондент». – Я долго придерживался позиции, свойственной молодым художникам: не стоит браться за то, к чему не лежит душа. ‹…› Мои задумки – в свою очередь – казались продюсеру неоправданно дорогими для авторского, некоммерческого кино. Сценарий „Осенние игры“ был рассчитан на малобюджетную ленту. Такую можно снять за скромную сумму, в интерьерах реальной коммуналки. Экономя на декорациях, костюмах, выездах на натуру. Но с моим приходом проект существенно вздорожал. Я дал героям другие имена, адаптировал диалоги. Придумал внешнюю форму – грим, антураж, реквизит. Изменил название. Так появилась „Нирвана“».
В общем, планировался молодежный мейнстрим, душевная история о любви и наркотиках, а получился снова голимый арт-хаус. Сельянов предоставил Волошину для воплощения его фрик-панк-шоу свои лучшие силы, постоянных балабановских художника-постановщика Павла Пархоменко и Надю Васильеву, художника по костюмам.
Критик Ольга Шервуд: «Итак, был сценарий дебютантки же Ольги Ларионовой – как свидетельствует исполнительница одной из трех главных ролей, медсестры Алисы, Ольга Сутулова, – совершенно бытовой и безыскусный. Но, судя по всему, с внятной, человечной и эмоциональной историей. Сельянов предлагает его Волошину и разрешает эксперимент: превратить героев в персонажей предельно театрализованной мистерии. Будто бы жесткий документалист Волошин устал от „прямого“ изображения, а потому теперь готов сделать „настоящее кино“ в феллиниевско-карнавальном духе».
При бюджете в 2 млн фильм собрал в прокате менее 300 тыс. долларов, расчет на привлечение молодой публики столь своеобразным арт-мейнстримом не оправдал себя, Сельянов на кинотаврской пресс-конференции на вопрос о прокате отвечал уклончиво: «Вопрос пока открыт по прокату, он будет ограничен. Это тип картин с аудиторией вне бюджета… Вообще, выпустить фильм в три раза сложнее по затратам и рискам, чем его снять. Премьера будет связана с концертами групп, известных в этой субкультуре. А бюджет я не помню, около миллиона долларов. Чтобы дебют состоялся, необходимо, чтобы съемочная группа стала сопродюсерами картины. Вопрос не в бюджете, а в окупаемости денег. Надеемся, что известные актеры в фильме вывезут его на своих плечах в прокате».