Жизнь и смерть наместника Ритхана

– Не с тобой, Мэт. Дело исключительно в этом. Что не с тобой, – Тайра тяжело вздохнула. – Я с ним не спала. С чего бы? Мы говорили о делах, а потом он заснул в кресле. Тяжелый день. Ты можешь спросить у Марис, наместник всю ночь проспал в кресле в кабинете, я не стала будить.

Глава 11. О том, что заборы наместника не остановят

– Господин, апельсинов возьмите! Сладкие!

Пока еще утро, Эйден решил пройтись по рынку, посмотреть. Неурожай? Голодный год? В полях вдоль дороги все было.

А вот на рынке пустовато.

Апельсины были мелковаты, и цена… Эйден даже присвистнул – дороже, чем дома, где апельсины совсем не растут. Мелкие и какие-то мятые помидоры. Молодая, но уже гниловатая картошка.

Это выглядело странно, по меньшей мере.

– А что, лучше у вас ничего нет? Только это? – спросил Эйден торговку в клетчатом чепце.

– Скоро и этого не будет, господин, – скорбно, но вполне искренне вздохнула та. – И так ничего не уродилось, так еще и в Малькассу отправить должны. Как зиму проживем – даже не знаю.

Странно. И ладно бы только один кто так сказал, ну – двое. Но ведь все.

Либо Эйдену не стоит верить тому, что еще недавно видел… мало ли, одно поле такое попалось… Либо тут что-то не чисто.

Купил большую корзину, купил у трех продавцов разной картошки, той, что пострашнее и помельче, спросил – откуда ее привезли, стараясь, чтобы все было относительно неподалеку. Что ж, надо отправить людей, пусть съездят туда, проверят и сравнят. А потом Эйден будет думать.

Заодно надо проверить отчеты – сколько всего собирают, сколько отправляют в Малькассу, и главное, сколько до Малькассы доходит. А то ведь что-то подсказывает, то, что забирают у местных оседает где-то не там.

Это сейчас не самое важное, вероятно, но даже это может о многом рассказать.

* * *

Глядя на увесистую папку с отчетами по строительству больницы, Эйдену непреодолимо хотелось надеть перчатки. Не трогать. И здравый смысл подсказывал, что к инстинктам стоит относиться внимательно. Стоит надеть. Неизвестно еще, за что он вчера схватился такое. Да, старое проклятие уже проснулось, но всегда есть вероятность подхватить что-то новое.

А ему и одного старого хватит с лихвой.

Сейчас Эйден был почти уверен, что всех предыдущих наместников убило не одно какое-то общее проклятие хойне, а каждого свое, индивидуальное. Черный круг не может убивать так направленно, если только все наместники ни приезжали на него посмотреть, но даже если приезжали, он действует не так. Круг выпивает жизнь, насылает болезни, но не подсылает убийц с ножами. Убийц посылают люди.

А еще Эйден был уверен, что Борген продержался дольше всех не из-за амулетов, а потому, что был осторожен и не лез в темные дела Ирай Тоха, всем давал денег, давал разрешения, старался не наказывать строго даже явных преступников.

Понять бы, в чем же Борген ошибся, какой неосторожный шаг сделал, что его решили устранить?

Еще раз внимательно изучить его последние отчеты, у Эйдена были все копии.

Или есть то, о чем Борген не писал?

Да, он ездил к черному кругу и умер вскоре после этого.

Ездил в горы. Рудники? Золото?

О рудниках Борген ничего не писал. Совсем ничего, Эйден просмотрел все, но о рудниках не было. О рудниках были лишь старые записи, еще до Боргена.

Личный канал связи наместника очень надежный, перехватить невозможно, что было в отчетах – постороннему не узнать, и постороннему ничего лишнего от себя не отправить, так что верить отчетам можно.

Другое дело, что за последнюю неделю Борген отправил всего два отчета. Один подробный, как обычно, о круге. Второй куцый совсем, о том, что строительство больницы почти завершено, остались лишь мелочи, и надо будет съездить посмотреть. Надо полагать, съездил. И что-то пошло не так?

Папка с отчетами о строительстве лежала сейчас у Эйдена на столе, принесли утром.

Совпадение?

Какое вообще отношение больница может иметь к убийству?

Борген давал денег, а там не построили, все разворовали, и когда он узнал… Но о таком стало бы известно уже давно, город маленький, излишне зависшее строительство не скроешь. Да и убивать ради такого императорского наместника – как-то слишком. Мелкого чиновника – еще может быть, но не так.

Пусть и Ритханский наместник в империи – не большая шишка.

Ритхан провинция небольшая, небогатая, отдаленная, у империи никогда не хватало ни сил, ни желания заняться Ритханом всерьез. Тут жили по своим правилам, своим устоям. Было ли что-то, что могло этим устоям угрожать?

Рудники.

Сколько золота вообще в этих закрытых рудниках?

Что за человек Тэм Харо… это тоже важно казалось. Не зря ведь бармен на него так посмотрел, когда Эйден упомянул о пропавших. На Харо. Значит, он что-то знает.

И что не так с больницей…

Все это связано?

Эйден надел перчатки, взялся отчеты смотреть.

* * *