Жизнь и смерть наместника Ритхана

И ночь выдалась очень тяжелой, Тайра почти не спала. Вчера вечером ее попросили приехать, помочь ребенку. Не то, чтобы друзья семьи, скорее знакомые ее покойного мужа, у них поместье недалеко от города. Обычно Тайра не занимается лечением, ее сила не совсем той направленности, да и не слишком велика… Но ребенок. Очень просили, говорили, что больше не к кому обратиться. Даже непонятно, отчего лечить. Никаких явных признаков болезни, только сильный жар уже который день, и все хуже.

Тайра не смогла отказать. Поехала. Всю ночь сидела, держа ребенка за руку. К утру ему стало легче, жар начал спадать. И Тайра поехала домой. Ей предлагали остаться, отдохнуть, но она не захотела. Домой лучше.

Но стоило вернуться, как испуганная Марис начала рассказывать, что вытворял наместник прошлым вечером. Страшный человек, госпожа, просто чудовище! Держитесь от него подальше! Не водите его больше к нам!

Нет, она сама, конечно, ничего такого не видела, но ей рассказали.

Это было настолько дико, что Тайра решила не мешкать и узнать сама.

И сейчас Эйден устало и хмуро смотрел на нее.

– Поговорить о чем? – спросила она, пытаясь все это осознать.

– О Роуэне Фаргосе, для начала, – сказал он.

Это было так неожиданно, что Тайра растерялась. Даже не сразу поняла, кто этот Фаргос, и с чего бы вдруг. Потом вспомнила, что малькасийкий лорд, приезжал сюда года два назад, как раз перед тем, как все началось, какие-то дела обсуждал с Нимашем Маэйра, дядей ее мужа.

– Я ничего о нем не знаю.

– Идемте, поговорим, – сказал Эйден.

– Вы допросите меня, а потом тоже убьете? – Тайра не хотела, но вырвалось. Тяжелая ночь и все это…

Эйден вздохнул, провел ладонью по лицу.

– Давайте сделаем так, – сказал он, даже без тени удивления… и раздражения тоже не было. – У вас есть охрана? Возьмите людей и поставьте за дверью, пусть вламываются сразу, если какой-то звук покажется им подозрительным. А вы, если что, зовите на помощь. Или, если хотите, мы можем поговорить у вас дома, ели так будет спокойнее. Но только сам разговор – давайте без свидетелей.

– Почему? – спросила Тайра. Но ведь важно было не это.

– Полагаю, есть вещи, которые не стоит слышать посторонним.

Он смотрел на нее так спокойно, ждал.

А ведь тоже, наверно, почти не спал ночью? Проклятие дает о себе знать? Или что-то еще?

На правой руке сбиты костяшки пальцев. Значит, все же…

– Вы действительно убили эту женщину? – спросила Тайра, глядя ему в глаза.

И в его глазах кроме усталости – ничего. Только чуть сжимает зубы.

– Если я скажу «нет», вы мне поверите?

Тайра выдохнула. И все же, она очень ждала этого. Очень надеялась, что он так скажет. Что это не он.

Одно дело – убить заключенного… хотя в это Тайра не верила тоже. Ей сказали – там столько крови, что еще неделю отмывать. Несчастный, пойманный на краже зерна, не просто избит, он изрезан, отрезаны пальцы и уши, и… Но даже это Тайра еще могла бы как-то объяснить. Мало ли, что за человек, какие злодеяния он совершил на самом деле, и что наместник хотел у него узнать? Дико, невозможно, но… А вот то, что Эйден мог изнасиловать и убить женщину, было как-то через край. Тут объяснений уже не было никаких.

– Не знаю, – сказала она. – Я ведь почти ничего не знаю о вас, не знаю, чего можно ожидать. И не понимаю, как такое могло произойти. У нас тихий городок, ничего такого никогда не было… Не так… Так что же произошло?

– Мы можем поговорить? – сказал Эйден. – Где вам будет удобнее?

– Идемте в ваш кабинет, – сказала она.

– А охрана? Не боитесь?

– Нет, – сказала Тайра. – Я не так беззащитна, смогу за себя постоять, если понадобится.

– Уверены?

– С вами вообще очень просто, – сказала она, и стало вдруг интересно, как он это воспримет. – Проклятие уже в вас. Все, что мне нужно – только дернуть его сильнее, и вы потеряете сознание от боли. А потом оно добьет вас.

Эйден только усмехнулся, кивнул. Усмехнулся даже с каким-то облегчением… Или показалось? Он сам в себе не уверен и надеется, она сможет его остановить? Но ведь это…

– Хорошо. Тогда идемте, госпожа Орах.

Поднимаясь по лестнице, наместник заметно прихрамывал на левую ногу.

В кабинете огляделся, подтащил еще одно тяжелое кресло к столу поближе.

– Садитесь.

А сам уселся в кресло за столом.

Что ж, теперь стол между ними, его нужно либо обойти, либо перепрыгнуть. Почему-то Тайра не сомневалась, что наместник может легко перепрыгнуть массивный стол. Но даже на это потребуется время.

Несколько папок на столе. Одни свежие, другие совсем архивные, старые. Он что-то искал.

Окно распахнуто настежь, шелестят уголки бумаг, придавленных бронзовым пресс-папье.

Эйден потер глаза.

– Можно я для начала задам вам другой вопрос, госпожа Орах? Вы спросили про убийство, и я подумал, вдруг вы и здесь сможете мне помочь. Скажите, вы видели здесь людей с черными глазами? Не карими, просто темными, а совсем черными, в синеву?

Сжалось и похолодело внутри.

Так это не сказки?

– Почему вы спрашиваете?

– Потому, что мне нужно знать, – сказал он.

Тайра вздохнула.