Жизнь и смерть наместника Ритхана

– Да нет, – он почти усмехнулся, совсем как-то нехорошо усмехнулся в этот раз. – Хреновые потому, что если такие мысли есть, то поздно делать вид, что мне все равно. И я не знаю, что с этим делать, госпожа Орах. Пойти застрелиться? А если вас снова утащат на кладбище?

Отчаянье.

И снова смотрит в сторону.

– Вы обещали подержать меня за руку, – сказала она. – Чтобы тьма не вернулась. И не думайте о плохом.

Он качнул головой снова.

Не думать – слишком беспечно.

– Тайра, – сказала она тихо. – «Госпожа Орах» в спальне звучит как-то пошло. Ни к чему.

И потянулась, коснулась его пальцев. Он вздрогнул от ее прикосновения, весь напрягся. Но руку не убрал. Только сжал зубы.

– Мне это не повредит, – сказала она. – Я ведь хойне, это проклятие на меня не подействует. И потом, вы ведь уже обнимали меня там, на кладбище, и мне стало только лучше от этого, тьма ушла. Значит, бояться нечего.

Он покачал головой – если бы все было так просто.

– Обещал подержать, – согласился немного глухо. – Спите, я посижу рядом.

Руки у него были теплые, это действительно успокаивало.

– Мор, – сказал он еще, очень тихо. – Тогда я – Мор.

Глава 18. Об утреннем побеге и том, как тесен мир

Эйден снова проснулся в кресле, снова с затекшей шеей. Это уже почти традиция.

И нельзя сказать, что такая традиция ему не нравится. Шея пройдет, а… что останется – Эйден, пожалуй, сказать не мог, но все равно в этом было что-то приятное.

Даже притом, что рука тоже затекла, вытянутая, перекинутая через подлокотник. От неудобной позы болело плечо.

Тайра все еще держала его за руку. И даже больше, она во сне пододвинулась ближе и прижималась к его руке щекой. Страшно было? Она даже сейчас чуть-чуть хмурилась во сне. Но будить не хотелось.

Главное, чтобы проклятием не задело.

Он осторожно подвинулся, стараясь сместить только плечо, хоть отчасти размять, но лучше не стало. Только чуть закололо затекшие пальцы.

Часы показывали восемь утра, это весьма прилично, ему бы уже пора…

Ладно…

Эйден уже почти собрался было осторожно вытянуть руку, но Тайра вдруг чему-то улыбнулась во сне, и так хорошо улыбнулась… Еще пять минут он подождет, не будет мешать счастливым снам. Посидит, тихо глядя на спящую Тайру, разглядывая…

Или пятнадцать.

Или даже тридцать пять. Но потом плечо от неудобной позы стало ныть совсем уж невыносимо.

Да и чего он ждет? Что говорить ей, когда она проснется? И так ночью было сказано слишком много, и хватит уже, продолжать он не готов. Да без того уж хватает дел, и совсем не хватает времени. Не стоит тут сидеть.

Не разбудить бы…

Эйден осторожно, очень осторожно, вытащил руку, стараясь не дергать, без резких движений. И, как ни странно, удалось. Тайра лишь чуть повернулась в сторону, сама сдвинула руку. И ничего.

Поймал себя на том, что слегка обидно. Уйти и все. Без слов.

Но так лучше.

Тихо-тихо встал, осторожно вышел из комнаты, надеясь, что не скрипнет паркет, не скрипнет дверь. И в свою комнату потом, одеться.

Пока застегивал пуговицы на сюртуке, понял, что что-то не так, что-то странное с пальцами. И вроде бы даже не хуже стало, а наоборот. Особенно правая, та, которую Тайра держала во сне.

Сжал и разжал перед собой пальцы, разглядывая. Что не так? И дело, вроде бы, не в том, что рука затекла и странно ощущается. Пальцы…

Не поверил начала. Сжал и разжал еще, и снова. Пальцы сжимались почти полностью, даже два последних. Наверно, тяжелый клинок ему еще нормально не удержать, но… Разве это возможно? Ему объясняли, что кости срослись, но слишком сильно были повреждены мышцы и сухожилия.

Магия хойне действует так, как даже имперским целителям не под силу? Впрочем, целитель, положа руку на сердце, был так себе, какого наняли, такой и был, и не для Эйдена он старался. А когда Эйден стал взрослее и мог бы заплатить сам, то уже слишком привык к такому положению вещей, есть и есть, нет смысла что-то менять.

А теперь…

Нет, теперь тоже ничего не будет.

* * *

– Они сказали всем, что уезжают в город, собрали вещи, закрыли дом, заколотили окна. Правда, как заколачивали – никто не видел, но дом закрыт. Все словно обычно… прибрано… Но, господин наместник, никто не уезжает, оставив все свои сбережения!

Люди, которых Эйден отправлял по деревням, узнать о пропавших в последние месяцы, начали возвращаться. Большинство из них ничего не могли сказать, в окрестностях все тихо, никто не пропадал, ничего странного не происходило.

Но вот уехавшие целыми семьями были. Так бывало всегда и ни у кого не вызывало подозрений, люди всегда ищут где лучше. Одна семья на ближайшие несколько деревень. Как правило, собирались довольно быстро и не то, чтобы внезапно, но за несколько дней, иногда неделю. Да, уезжали люди у которых дела шли не очень удачно. Да, они не сбегали в ночь, а предупреждали соседей. Ни у кого особых подозрений это не вызывало.

А вот тут так вышло…