Жизнь и времена Горацио Хорнблауэра

Вероятно, Хорнблауэр снова сослался на то, что ничего нового об этом случае сказать не может. Он вернулся обратно на «Ла Гадитану» и плавание продолжалось. 29 августа маленькая флотилия рассчитывала прибыть в Кинстон, однако в ночь с 27-го на 28-е пленные на «Славе» взбунтовались против своих тюремщиков и овладели верхней палубой корабля. Предположительно, нескольким женщинам удалось получить свободу в обмен на обещания проявить свою благосклонность к двум часовым, стоящим на посту у мичманской кают-компании. В поднятой суматохе удалось сбежать нескольким пленным-мужчинам. Этого было вполне достаточно, чтобы освободить испанских офицеров, настоящим вожаком на этом этапе стала мулатка — жена одного из офицеров с каперов. В результате достаточно беспорядочного сражения, некоторые (но не все) пленные, сумели завладеть оружием. Мистер Бакленд был весьма удивлен, когда его захватили в плен прямо в каюте. Мистер Смит был убит на своем посту — на шканцах. Мистер Буш попытался собрать команду «Славы», однако был несколько раз ранен и брошен умирать на верхней палубе. К счастью, выстрелы были услышаны на «Гадитане», где Хорнблауэр также обратил внимание на то, что «Слава» вдруг резко привелась к ветру. Он сделал то же самое, одновременно выслав шлюпки для того, чтобы собрать команды с других призовых судов. Каждый из приз-мастеров получил приказ перерезать все шкоты и брасы, прежде чем покинуть свое судно. Во главе шестидесяти человек, половину из которых составляли морские пехотинцы, Хорнблауэр подвел «Гадитану» к борту «Славы» и повел свой отряд на абордаж. Испанцев застали врасплох и, прежде чем им удалось организовать сопротивление, Хорнблауэр отбил корабль, очистив верхнюю палубу и загнав пленных обратно в трюм. Во время боя, перед или после контратаки, кто-то из испанцев, по-видимому, проник в капитанскую каюту и перерезал Сойеру глотку. Так или иначе, капитан был найден мертвым, а ирония судьбы состояла в том, что люди, столь безжалостно поступившие с беспомощным сумасшедшим, пощадили Бакленда, который также был найден ими лежащим в кровати. Странные вещи иногда случаются в самом сердце битвы! В том, что призы затем были вновь взяты англичанами под контроль, не было ничего удивительного — пленные на них просто не успели наладить бегучий такелаж.

«Слава» вместе со своими призами пришла в Кингстон 30 августа, и Бакленд передал свой рапорт адмиралу. К его огромному облегчению, об обстоятельствах помешательства Сойера его особо не расспрашивали. На самом деле, сэр Ричард Ламберт знал о Сойере намного больше, чем Бакленд мог себе представить, получая известия как от лорда Сент-Винсента, так и от лорда Спенсера. Фактом, привлекшим внимание адмирала, было то, что сам Бакленд во время восстания пленников был захвачен им прямо в своей койке. Что касается других лейтенантов, то один из них был убит, а второй настолько изранен, что ему пришлось наложить пятьдесят три шва. Капитан Королевской морской пехоты Уайтинг также был убит, его младший офицер Меррик — также, а штурман Карберри был доставлен в госпиталь с лишь сомнительными шансами на выздоровление. В противоположность этому, исполняющий обязанности командира не получил ни царапины, а корабль для него отбил Хорнблауэр. Да, Бакленд неплохо проявил себя в бухте Самана, а «Гадитану» вполне можно было принять в состав эскадры в качестве восемнадцатипушечного шлюпа, но ведь под конец он чуть было не потерял «Славу». В конце концов, адмирал сказал Бакленду, что будет назначена следственная комиссия, начало работы которой, при необходимости, будет отложено до тех пор, как мистер Буш не выздоровеет настолько, чтобы быть в состоянии давать показания. Тем временем на «Славу» будет назначен новый командир. Это обещание некоторое время еще питало надежды Бакленда на повышение, однако капитан Джеймс Когсхилл с корабля Его Величества «Баклер» (28 пушек) на следующий день появился на шканцах «Славы» и огласил приказ о своем временном назначении. Предстояло назначить еще двух лейтенантов, и Хорнблауэр знал, что теперь он будет третьим — заметное повышение для того, кто еще недавно был пятым.

Следственная комиссия собралась на борту «Славы» 7 сентября, под председательством капитана Армитеджа с флагманского корабля. Мистер Бакленд был первым свидетелем и уже вскоре очутился в трудном положении, давая объяснения об обстоятельствах, при которых пленным удалось захватить «Славу». До этого момента перспективы его карьеры были еще неясны, однако следующие вопросы и ответы стали для нее решающими:

Председатель комиссии:

— Что же произошло вечером 27 августа?

Мистер Бакленд:

— В середине вахты я проснулся от странного шума за стеной моей каюты. Некоторое время спустя дверь рывком распахнулась, и внутрь ворвались четыре или пять человек. Как только они вошли, я узнал в них военнопленных.

Председатель комиссии:

— Где было ваше оружие?

Мистер Бакленд:

— Моя шпага и пистолеты висели на гвозде в переборке.