Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Приблизительно в это же время одна женщина пожаловалась полицейскому у театра «Суррей», что высокий, приличного вида мужчина залез к ней в карман. Констебль сказал ей, что видел хорошо известного вора, который входил в близлежащую кофейню; одет он был в черное. Он пошел туда вместе с женщиной, и она тут же сказала, что это не тот человек. Она не смогла опознать его, так как он вывернул свое пальто наизнанку. Надетое на нем пальто имело черную подкладку и было белым снаружи, и его можно было носить с обеих сторон. Тем временем он вывернул пальто, и женщина не смогла узнать его. Это дало ему возможность избежать на этот раз возмездия.

Грабежи на улицах также совершаются с применением удушающих приемов. Это происходит точно в таких же местах в сумерках, часто в туманные ночи в определенное время года, редко летом. Обычно они совершаются в переулках в зимнее время. Грабитель подходит и обхватывает своей рукой шею человека, у которого он увидел часы или деньги. Один человек плотно держит жертву за горло; причем обычно он нападает сзади или сбоку. Душитель пытается просунуть руку под подбородок жертвы и давит на горло, при этом другой рукой он сзади плотно держит ее за шею. Он делает это с такой силой, что человек оказывается почти задушенным и не может закричать. Грабитель держит его в таком положении пару минут, а в это время его сообщники, один или несколько, шарят по его карманам в поисках часов и денег.

Если человек начинает бороться и сопротивляться, его шею сдавливают так сильно, что он может потерять сознание. Когда грабеж уже совершен, преступники убегают. Обычно они хватают человека, когда он этого не ожидает, и может пройти какое-то время, прежде чем к нему вернется сознание. Такие грабители обычно относятся к другой категории людей, отличной от тех, которые выхватывают цепочки от часов. Эти больше похожи на бульдогов; как правило, это сильные и жестокие мужчины. Многие из них воры со стажем, возвратившиеся из заключения преступники, закоренелые негодяи. Их средний возраст от двадцати пяти лет и старше; живут они в пользующихся дурной славой местах. Большая часть таких грабежей совершается в Ист-Энде столицы, в Уайтчепеле и его окрестностях или в темных трущобах Боро.

Поразительный случай грабежа с удушением произошел в столице в июле 1856 года. Двое мужчин вошли в ювелирный магазин на Марк-Лейн в дневное время, когда улица была запружена людьми. Один из них был мужчиной крепкого телосложения, около пяти футов шести дюймов ростом, со смуглым цветом лица, лет сорока пяти. Другого звали Джеймс Хантер, он же Коннелл, который был ростом пять футов десять дюймов, крепкого телосложения, носил темные усы, был одет по последней моде. Один из воров остался наблюдать на улице, в то время как другой проскользнул внутрь и в отсутствие ювелира завладел большим количеством ценных ювелирных украшений. Продавец, который оказался в задней комнате, вбежал в магазин и схватил грабителя. Увидев это, сообщник вбежал в магазин с улицы, чтобы прийти на помощь. Он сбил продавца с ног и нанес ему жестокую рану на голове, после чего оба грабителя поспешно скрылись. Одного из них взяли, когда он недалеко ушел с частью награбленной добычи: часами, кольцами, брошками и т. д., а другому удалось убежать. Этот смелый грабеж был совершен среди бела дня неподалеку от Зерновой Биржи в разгар торгов. Одного из грабителей задержали и судили в Центральном уголовном суде в июле 1856 года; он был приговорен к десяти годам ссылки, так как до этого был уже осужден за уголовное преступление.

По сведениям полиции, Джеймс Хантер, он же Клиффорд, он же Коннелл, другой человек, замешанный в этом ограблении, был схвачен позднее. Молодая торговка яблоками приятной наружности поклялась, что он был одним из грабителей. Убегая, он опрокинул ее прилавок с яблоками, а также сбил ее с ног, когда она ненадолго схватила его.

Этого человека судили в Центральном уголовном суде в августе 1856 года, когда адвокат преступника доказал, что у того есть алиби, вызвав в качестве свидетеля его осужденного сообщника. Две его сестры также поклялись, что он в день грабежа находился в их доме на Ламбет-Уок, обедал и пил чай со своей матерью, честной и уважаемой женщиной.

Другие грабежи сопровождаются жестоким насилием с применением дубинок. Обычно они совершаются одним или несколькими людьми, которые идут вслед за женщиной. Мужчинам-грабителям обычно от тридцати до сорока лет, некоторые из них старше; они вооружены дубинками. Такой грабеж называется «размахивание палкой» или «занятие для дубинки». Женщина идет вперед или слоняется без дела, а держась позади, идут мужчины. Она идет, как будто обычная проститутка; такой женщине часто двадцать шесть — тридцать лет. Она останавливает на улице мужчину, возможно подвыпившего, и вступает с ним в разговор. Потом заманивает его в какое-нибудь тихое, укромное место, где может позволить ему разные вольности в отношении себя, но не соитие. Тем временем она крадет у него часы, деньги или другие вещи и тут же уходит.