Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

В некоторых случаях человек, обнаруживший пропажу, может преследовать ее, и тогда у него на пути появляется один из преступников, который подбегает к нему, останавливает и спрашивает, как добраться в какую-нибудь часть Лондона или на какую-нибудь улицу, или начинает интересоваться, что этот человек тут делал с его женой, и угрожать наказанием за непорядочное поведение в отношении нее. За это время воровка может скрыться. В некоторых случаях вспыхивает ссора, и у жертвы не только отнимают ее деньги, но и наносят жестокие ранения дубинкой.

Случаи такого рода периодически происходят в Ист-Энде и пригородах Лондона. Эти женщины и мужчины, как правило, опытные воры, и, когда они попадают под суд, их часто приговаривают к ссылке, так как в большинстве случаев они хорошо известны полиции.

Иногда такие грабежи совершают мужчины без участия женщин, как в случае, произошедшем на Друри-Лейн в августе прошлого года, когда пьяного мужчину несколько человек завлекли в паб, зашли с ним туда и ограбили с применением насилия.

В июле 1855 года некая женщина остановила мужчину на Лондон-Роуд в Саутуорке поздно вечером около полуночи и украла у него часы. Потерпевший немедленно обнаружил пропажу и схватил ее. Тут же ей на помощь пришли двое мужчин, ударили его по лицу и порезали ему щеку. Затем они нанесли ему еще один жестокий удар по голове, отчего он упал на землю без чувств, успев позвать на помощь.

В этот момент появился полицейский и схватил Тейлора, одного из нападавших, взял его под стражу вместе с дубинкой, которая была у того в руке. 20 августа 1855 года Тейлор предстал перед Центральным уголовным судом, который приговорил его к четырнадцати годам каторжных работ.

Уличные грабежи с применением пистолета совершаются редко, хотя периодически такое бывает. Их редко совершают профессиональные воры, так как обычно они достигают своей цели кражами из карманов теми способами, которые мы только что описывали.

Старые воровские притоны больше не окутаны тайной, как раньше. В настоящее время их посещают полицейские инспекторы и констебли, и они находятся под неусыпным наблюдением. Наша ежедневная пресса выносит на свет божий подробности жизни наших современных уличных грабителей и других воров, и их деяния уже больше не приукрашиваются и не преувеличиваются. Железные дороги и телеграф, почтовые сообщения и оборот денежных средств положили конец деятельности конных грабителей, таких как Дик Турпин и Том Кинг. Случись им появиться в наши дни, они станут редкостной забавой для наших храбрых и проворных детективов и будут быстро арестованы.

Количество уличных грабежей за 1860 год:

в районах столицы — 21

в Сити — 1

Всего: 22

Стоимость имущества, украденного таким образом:

в районах столицы — 98 фунтов стерлингов

в Сити — 2 фунта 10 шиллингов

Всего: 100 фунтов 10 шиллингов

Пешая прогулка по воровским притонам в Боро

Выйдя однажды днем вместе с детективом из полицейского участка на Стоунз-Энд, мы отправились на Ганн-стрит, узкую улочку, расположенную на некотором расстоянии от Боро-Роуд и населенную разъездными торговцами, домушниками и карманниками.

Здесь нам на глаза попалась самая дерзкая шайка домушников и карманников в Лондоне. Большинство из них были одеты как разъездные торговцы. Профессиональный карманник, хорошо одетый молодой человек, сидел на ручной тележке разъездного торговца фруктами. Он был одет в сюртук из черного сукна, жилет, брюки и блестящую шелковую шляпу и курил трубку, а двое или трое парней стояли рядом.

Тогда было около семи часов вечера и светло как днем. Около сорока молодых людей в возрасте от семнадцати до тридцати пяти лет играли в «пятнашки», а другие бесцельно бродили по улице.

Мы пошли вперед сквозь толпу и постояли какое-то время рядом с играющими. Сначала они, возможно, решили, что мы пришли арестовать кого-нибудь из них, и явно были готовы оказать нам теплый прием. Они увидели, что мы стоим рядом и улыбаемся, и к ним вернулось их добродушие; большинство из них продолжали держаться все вместе, но многие улизнули по домам с глаз долой.

Здесь мы увидели высокого, крепкого мужчину бандитского вида с трубкой в зубах, который был соучастником зверского полночного убийства.

Он едва избежал виселицы, дав показания против своих товарищей. Это решительный ночной грабитель. По жестокой, решительной, бульдожьей внешности этого человека мы поняли, что он способен на любое злодейство под воздействием сильного алкоголя.

В центре толпы стояли трое домушников, которые вскоре покинули ее и зашли в пивную на этой же улице. Один из них был одет в платье респектабельного ремесленника. Он был ниже среднего роста, коренастый, с травмированным плоским носом, что, возможно, случилось в какой-нибудь потасовке. У другого была более зверская и более уродливая внешность. Третий взломщик, не такой решительный по характеру, по-видимому, был сообщником шайки.

Десять из присутствовавших людей были ранее осуждены за грабежи. Большая их часть — если не все они — состояла из воров или их сообщников.