Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

По пути мы заметили много хорошо одетых молодых мужчин и женщин. Здесь мы увидели молодых изящных модисток и портних, а также других девушек, возвращавшихся в конце дня с работы домой, которые время от времени бросали взгляды на витрины магазинов, мимо которых проходили. Здесь же мы увидели несколько явно замужних женщин, которые вышли делать покупки: в руках у них были новые шляпки или какие-то другие тщательно завернутые предметы одежды. В другой части улицы мы заметили продавца, который заигрывал с миловидной девушкой с локонами; она невозмутимо глядела на него, стоявшего с непокрытой головой в дверях магазина галантерейных товаров.

В суетливой толпе людей, спешащих взад и вперед, мы заметили спокойно идущих двух молодых женщин-воровок, одетых, как модистки, в коричневые плащи и вычурные шляпки. Не знающий их лично человек не смог бы определить их преступную натуру. Мы шли за ними недолго, прежде чем они перешли на другую сторону улицы. По чертам их лиц и по сходству их одежды мы могли предположить, что они сестры. Им было, очевидно, лет по двадцать пять.

Как это обычно делают подобные люди, увидев, что их заметили, девушки расстались на другой стороне улицы, чтобы не дать нам возможности проследить за их передвижениями. Одна из них пошла в одном направлении, другая — в другом. Но при этом они, вероятно, договорились встретиться вне поля зрения офицера полиции.

Боро является местом жительства в основном рабочих и мелких торговцев — это масса народу, и в этом районе есть прилегающие к нему улочки, которые кишат социально опасными элементами. Здесь есть представители почти всех категорий воров, от самого низшего до самого искусного, хотя здесь проживает очень мало «специалистов» высокого класса. Многие из них предпочитают жить в окрестностях Кингсленд-Роуд.

Иногда они покидают свои жилища в других частях города и приходят сюда, чтобы жить подальше от глаз полиции своего собственного района.

Здесь есть несколько опытных грабителей, которые одеваются по моде и любят выпить бренди и шампанского и других самых лучших спиртных напитков. В их внешности мало или почти нет черт, свидетельствующих об их криминальной натуре. Они выглядят как энергичные бизнесмены. Они грабят особняки в сельской местности и иногда магазины и склады — часто очень большие — и обычно ухитряются благополучно скрыться с награбленным.

Эти грабители обычно живут на улицах, примыкающих к Нью-Кент-Роуд и Ньюингтонской дороге. Собравшихся группами таких людей можно увидеть иногда в тавернах рядом со «Слоном и замком», где они пьют самые отборные вина, тратя свое золото. За их превосходными манерами и одеждой немногие могут разглядеть их истинное лицо. Можно ежедневно проходить мимо таких людей на улице и не суметь распознать в них грабителей.

Домушники и квартирные грабители

Опытный домушник обычно очень изобретателен и соединяет в себе ловкость рук с храбростью. В своей области грабитель по ловкости рук равняется с самым искусным карманником, а по личной отваге соперничает с современными уличными грабителями, которые придушивают своих жертв перед ограблением или применяют открытое насилие.

Многие лондонские домушники обучались этому делу с детства. Некоторые из них дети осужденных воров, другие какое-то время были ворами и совершали мелкие кражи, живя в ночлежных домах, третьи — это дети честных родителей, ремесленников и торговцев, попавших в дурную компанию и вставших на преступный путь.

Рассказывая о ворах, мы упоминали подвальных воров и вестибюльных воров, которые ждут подходящего случая, чтобы забежать в кухню и кладовую, а иногда заходят в жилые комнаты на первом этаже и крадут серебро. Мы упоминали тех, кто крадет свинцовые полосы с крыш, и чердачных воров, ловко проскальзывающих сверху в квартиры и уносящих ценные вещи, драгоценности, столовое серебро и деньги. Здесь мы видим ступени эволюции человека от мелкого преступника до дерзкого ночного грабителя, применяющего насилие.

Сначала мы предлагаем несколько общих замечаний относительно способов совершения краж со взломом в Лондоне, а затем перейдем к более подробному рассмотрению различных методов, применяемых в разных районах города.