Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Пока воры заняты грабежом, дверь остается запертой на пружинный или висячий замок при помощи ключа, который они могли сделать для этой цели, чтобы у полицейского не возникло подозрений относительно происходящего внутри. Часто воры остаются в помещении склада или магазина в течение нескольких часов, а в это время человек снаружи продолжает находиться настороже и ждет от них сигнала, когда они будут готовы с уже упакованной добычей. Если снаружи все спокойно, то дают знать вознице подводы или кэба, который находится где-нибудь поблизости или подъезжает к определенному часу, и тогда двери открываются. Награбленное быстро грузится на транспорт, который так же быстро уезжает. Затем двери запирают, и грабители уходят в сторону, противоположную движению транспортного средства.

Грабежи ювелирных магазинов часто совершаются при помощи отмычек или как-то иначе одним человеком или более. Женщина часто приносит к магазину инструменты для взлома и остается снаружи для наблюдения. Как только подворачивается удобный случай, грабители отпирают дверь и входят в помещение магазина. При этом мужчина или женщина стоит на улице. Женщина может прохаживаться по тротуару, словно обычная проститутка, или фамильярно заговаривать с полицейским или другими людьми на улице и уводить их подальше от магазина. В некоторых случаях, когда ей не удается увести полицейского, она притворяется, что у нее припадок, и падает на землю, и тогда ему приходится, возможно, нести ее к ближайшему врачу. Иногда женщина делает вид, что она пьяна, и тогда полицейский отводит ее в участок, вынужденно отвлекаясь от совершения своего обхода. Тем временем грабители, находящиеся в магазине с ломом, стамеской, пилой или другими инструментами, а также с потайными фонарями и свечами, вскрывают стеклянные витрины и шкатулки и крадут золотые и серебряные часы, золотые цепочки, броши, булавки для галстуков и другие драгоценности, которые они помещают в небольшой саквояж. В добавление к этому они забирают деньги из конторки.

Иногда в ювелирные магазины вор заходит через незаселенный соседний дом или дом, находящийся через два-три здания от магазина. Он идет по крышам до чердака или крыши того дома, который он хочет ограбить, и попадает внутрь через чердачное окно или снимает несколько листов шифера. Затем воры идут вниз, проникают через дверь или перегородку и входят в магазин.

Большинство краж из ювелирных магазинов до недавнего времени совершались при помощи отмычек или путем проделывания отверстия в двери резаком. На это уходит очень мало времени, и, когда инструмент увлажнен, он издает очень мало шума. Это отверстие прикрывают куском бумаги, покрашенным в тот же цвет, что и дверь, и приклеивают его. Это не дает полиции возможности что-либо заподозрить.

Иногда в ювелирные магазины проникают люди, которые снимают комнату этажом выше или имеют в нее доступ. Они проламывают отверстие в полу и спускаются в ювелирный магазин по веревочной лестнице, которую прикрепляют к полу. В других случаях в магазины проникают через твердую кирпичную стену в задней части магазина.

Несколько лет назад произошло удивительное ограбление в большом магазине г-на Экута на Вестминстер-Роуд, торговавшего тканями. Около четырех часов утра полицейский, стоявший на дежурстве, услышал сигнал, поданный у дверей магазина. Полагая, что воры находятся внутри магазина, констебль поднял шум трещоткой, разбудил жильцов дома и получил в помощь еще нескольких констеблей. Когда они вошли в магазин, увидели упакованные тюки шелка и атласа, а также другие ценности на сумму свыше тридцати фунтов стерлингов, приготовленные на вынос. Они обнаружили двух воров, которые пробрались через несколько чуланов, взобрались на стену по водосточной трубе и прошли вдоль высокой стены толщиной около девяти дюймов. Затем они убрали фонарь позади магазина и спустились внутрь по веревочной лестнице. Таким образом они проникли в магазин г-на Экута.

Испугавшись полиции, они перепрыгнули с одного дома на другой, стоявший на расстоянии восьми футов, на высоте около пятидесяти футов и спрятались там за рядом дымоходов. Несколько полицейских взобрались на крышу, но не смогли их найти. Никто не отважился прыгать на соседние дома, куда скрылись воры. Полицейский инспектор приказал двум детективам в штатском остаться для наблюдения, полагая, что воры, вероятно, прячутся где-то на крышах домов.

Около восьми часов утра человек по имени Фитцджеральд вышел на задний двор одного из соседних домов, чтобы умыться, и в это время воры спустились по водосточной трубе длиной двадцать футов, которая была связана с цистерной с водой. Спустившись вниз, один из них прыгнул на спину Фитцджеральду. Он крикнул: «Полиция, убивают!» Появились два констебля и арестовали обоих грабителей.

Говорили, что во время судебного разбирательства женщина, связанная с этими преступниками, дала этому человеку несколько фунтов, и тот сделал вид, что не может опознать этих людей, и их оправдали. С тех пор они находятся в ссылке за другие грабежи со взломом.