Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Труд по проведению такого расследования был огромен, но за короткое время члены комиссии представили доклад, в котором объяснялось действие применяемого закона, его влияние на различные классы населения и предлагались меры исправительного характера. Этот отчет был представлен в 1834 году, и за ним в августе того же года последовало принятие Закона о Бедных (Вильгельм IV, 4 и 5, с. 76). Этот закон получил поправки 9 августа 1844 года (Виктория, 7 и 8, с. 101).

В главных положениях этого закона говорится о назначении в Лондоне центрального совета из трех уполномоченных для осуществления общего управления и контроля над всеми органами, отвечающими за фонды для оказания помощи бедным. В нем есть девять помощников; каждому из них выделен округ; помощников назначают и снимают члены совета; и всеми ими руководит председатель Совета по надзору за исполнением Закона о Бедных. Оказание помощи бедным находится под контролем уполномоченных, которые для этого разрабатывают правила и нормы. Эти люди уполномочены отдавать распоряжения о строительстве, аренде, переделке или расширении работных домов с согласия большинства членов опекунского совета. Они обладают властью объединять несколько приходов с целью более эффективного и экономичного оказания помощи бедным, но так, чтобы реальную ответственность за расходы в отношении своих бедняков нес каждый приход. Эти объединенные приходы или союзы находятся под управлением Опекунских советов, ежегодно избираемых налогоплательщиками различных приходов, но работодатели в работных домах и другие чиновники, получающие жалованье, исполняют распоряжения уполномоченных, которые могут их сместить. Практика частичной выплаты жалованья из налога в пользу бедных прекращена и, за исключением простых случаев, в которых судьями выступают уполномоченные, материальная помощь оказывается только трудоспособным лицам или их семьям в стенах работного дома.

Мимолетный взгляд на некоторые статьи Закона 7 и 8 королевы Виктории покажет нам существующее состояние механизма действия Закона о Бедных в свете самых последних реформ.

Статья 12 главы 101 разрешает уполномоченным Совета по надзору за исполнением Закона о Бедных определять обязанности тех мастеров, которым дети из бедных семей могут быть отданы в ученики, а также сроки и условия договора между учеником и хозяином; и в будущем детей из бедных семей попечители по призрению бедных в любом приходе, входящем в любой союз или подчиняющемся Опекунскому совету, не смогут отдавать в учение, согласно положениям закона 4 и 5 Вильгельма IV, с. 76. Но в ней утверждается, что опекуны такого союза или прихода по закону могут связывать ученическими обязательствами детей из бедных семей. Статья 13 во многом отменяет действие закона 43 Елизаветы, с. 2, а также закона 8 и 9 Вильгельма IV, с. 3 и других актов и заставляет любого человека принимать в ученики любого ребенка из бедной семьи.

14-я и последующие статьи устанавливают некоторые новые правила относительно количества голосов собственников и налогоплательщиков при выборе попечителей и в других случаях, когда согласие собственников и налогоплательщиков требуется для любой цели законов 4 и 5 Вильгельма IV, с. 76.

18-я статья дает официальное разрешение уполномоченным — с учетом количества населения или положения дел в любом приходе, входящего в союз, — изменять число попечителей, которые должны избираться для такого прихода без такого согласия, которое требуется в Законе о Бедных короля Вильгельма.

Эта статья также дает уполномоченным официальное разрешение делить приходы, в которых проживает более 20 тысяч жителей, согласно последней опубликованной переписи населения, на административные районы для избрания попечителей и определять число попечителей, которых следует избирать в каждом административном районе.

Статья 25 предусматривает, что в случае если муж любой женщины находится в плавании, или под арестом, или в заключении в специальном учреждении или сумасшедшем доме как душевнобольной, то пособие тем же порядком выдается такой женщине или ее ребенку или детям на тех же условиях, как будто она вдова; но обязанность или ответственность мужа в отношении такой материальной помощи продолжается, как и раньше.

Статья 26 официально разрешает попечителям прихода или союза оказывать на определенных условиях материальную помощь вдовам, проживавшим на момент смерти своих мужей в каком-то другом месте, а не в приходе своего легального поселения, которое не входило ни в какое объединение, в которое включен такой приход.