Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Иждивенцев нищих можно разделить на собственно «писак» из трущоб, которые сочиняют разные байки для тех, кто живет «письменным» попрошайничеством, и рекомендателей, которые дают характеристики профессиональным нищим, когда это требуется. Как правило, нищими рождаются и воспитываются для этой деятельности. Отцы и матери нищих были нищими до их рождения, и у них есть наследственное право на эту профессию. Исключениями в этом правиле являются те, кто дошел до нищенства и занимается этим из необходимости, и те, кто попал в эту среду в момент какого-то несчастья, нашел это занятие более доходным, чем они предполагали, и сознательно выбрали его. Отсюда следует, что большинство нищих не имеют никакого образования; а под образованием я понимаю начальные навыки чтения и письма. Спрос рождает предложение, и нужда нищих, которые увидели выгоду в стоянии с табличкой на груди и в рассылке в письмах придуманных жалостливых историй, создала «писак».

Прошлое «писаки» всегда более или менее — как правило, более — сомнительно. Он был мошенником-служащим, попавшим в тюрьму за растрату, или уважаемым казначеем благотворительного общества, который скрылся с доверенными ему деньгами, или мелким подделывателем бумаг, семья которого за деньги скрыла скандал, или — что бывает чаще — это самый опасный преступник, преступник полуобразованный, который отбыл свой срок или сбежал из-под стражи.

Будучи слишком гордым, чтобы попрошайничать самому, или — что более вероятно — слишком хорошо известным полиции, чтобы осмелиться выйти на свет божий, не знакомый ни с каким честным трудом или слишком ленивый, чтобы им заниматься; не имеющий храбрости стать вором или осведомителем; праздный, распущенный и потворствующий своим прихотям, «писака» обращает свое незначительное образование на достижение самой худшей цели и изготовляет подделку, которую он предоставляет более бесстрашному нищему для озвучивания.

Вот образцы работы «писаки», скопированные с оригиналов документов, имеющихся у г-на Хорсфорда из Общества борьбы с попрошайничеством.

«Приход Баттерси; Графство Суррей. Из этой памятной записки явствует, что г-н Александр Файф, уроженец порта Глазго, который в течение нескольких лет занимался приходским ПИТОМНИКОМ и ПРОДАЖЕЙ СЕМЯН, стал поручителем для своего зятя Эндрю Тэлфура с Бей-стрит, порт Глазго, который в прошлом октябре в частном порядке распорядился своим имуществом и уехал в колонии, оставив жену и шестерых детей совершенно без средств, а вышеупомянутого г-на Александра Файфа — ответственным за сумму 1350 фунтов стерлингов. Внезапный поворот судьбы наряду с другими домашними проблемами оказали такое пагубное влияние на разум г-на Файфа, что в настоящее время он является пациентом СУМАСШЕДШЕГО ДОМА.

Вышеупомянутый г-н Файф и его семья до сих пор пользовались репутацией ЧЕСТНЫХ и ТРУДОЛЮБИВЫХ людей. Принимая это во внимание, несколько Благожелательно настроенных к нему господ настойчиво просили меня составить этот документ от имени обездоленной семьи. Поэтому я взял на себя атветственность сделать это, веря в то, что те, кому Провидение дало средства, окажут своевременную помощь и спасут приличную семью от разорения, которое неизбежно ее ожидает.

ПРИНЯТО Мной на ЗАСЕДАНИИ ПРИХОДСКОГО УПРАВЛЕНИЯ вышеуказанного прихода Баттерси и графства Суррей 24 февраля 1851 года от Рождества Христова:

Джон Томас Фриман, клерк приходского управления — 3 фунта стерлингов

Дж. С. Дженкинсон, приходской священник Баттерси — 5 ф. с.

Уотсон и К^о— 5 ф. с.

Джон Форстер и К^о— 5 ф. с.

Преподобный Дж. Туайнинг — 2 ф. с. 2 шиллинга

Член городского управления Дж. Хамфри — 5 ф. с.

Сэр Джордж Поллок Саутлендз — 5 ф. с.

Генри Мильтон — 2 ф. с.

У. Даунз, причал Оук — 2 ф. с.

Миссис Бродли Уилсон — 1 ф. с.

Сэр Генри Б. Хьютон — 5 ф. с.

Мадам адм. Колин Кэмпбелл — 1 ф. с. 1 шиллинг

Полк. Дж. Макдоналл — 5 ф. с. уплачено

Аноним — 2 ф. с.

Миссис полк. Форбс — 3 ф. с.

Полк. У. Мейс — 5 ф. с. уплачено

П.Х. Джиллеспай — 5 ф. с.

Священник шотландской церкви в Баттерси Райз

3 марта 1851 года

Г-да Моффат, Джиллеспай и К^о— 5 ф. с. уплачено».