Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Мои читатели поймут, что вышеприведенный документ написан полуюридическим слогом с избыточным количеством заглавных букв и детальной привязкой к населенным пунктам, хотя там и сям можно заметить в их отношении почти показное безразличие. Так, нам говорят, что приход Баттерси находится в графстве Суррей, а порт Глазго — на севере Великобритании, а с другой стороны, нам сообщается только, что скрывшийся Эндрю Тэлфур с Бей-стрит, порт Глазго, отправился в колонии, что, учитывая огромную протяженность наших колониальных владений, по меньшей мере, весьма неопределенно. Также следует учитывать то, что написание слова «благожелательно» во втором абзаце с заглавной буквы приравнивается к доброму имени автора документа. Странно то, что, написав слово «ответственный» грамотно, автор предался игривой фантазии со словом «ответственность», но, может быть, пустяковые орфографические огрехи должны были соответствовать вымышленному характеру чиновника приходского управления. Строго говоря, слабой стороной этого сочинения является его пунктуация; а сильной — заключительный абзац: «ПРИНЯТО Мной на заседании приходского управления», который несет двойную нагрузку королевского воззвания и деловой формальности контракта с адмиралтейством. Но композиция и каллиграфия — это пустяки; истинный талант просматривается в подписях.

Я хотел бы, чтобы читатели увидели имена, стоящие под этой «Памятной запиской», так, как они предстают перед моими глазами. Первое имя, «Дж. С. Дженкинсон», написано поистине рукой священника; «Уотсон и К^о» — написано круглыми буквами, подходящими для коммерсанта; «Джон Форстер и К^о» — то же самое; «Преподобный Дж. Туайнинг» — написано легким почерком, свойственным ученым; «Член городского управления Дж. Хамфри» — написано жеским, прямым почерком. Эти имена, очевидно, были взяты из «Красной книги» (справочник, содержащий основные сведения о представителях английских правящих классов. — Пер.) и Директории; некоторые имена вымышлены, многие — ловко исполненная подделка.

Талант человека, состряпавшего этот документ (и сочувствующего бедам г-на Александра Файфа из порта Глазго, нотабене), был потрачен зря. Обман был раскрыт, и мошенник оказался в полицейском суде, был осужден и получил приговор.

Вот дело еще одного несчастного шотландца, вышедшее из-под пера того же самого одаренного автора. Почерк, стиль формулировок, заглавные буквы и «нотабене» совпадают с теми, что мы видели в «произведении» добросердечного клерка приходского управления из Баттерси.

«Сим удостоверяется, что г-н Александр Малькольм, Судовладелец и Главный Коммерсант шел из ФРАЗЕРБУРГА, АБЕРДИНШИР, в ночь на 3-е текущего месяца, когда его судно «Сьюзен и Мэри» из Фразербурга, нагруженное Зерном, столкнулось с «неизвестным судном», а его Команда, состоявшая из Шести человек, едва спаслась.

Г-н Малькольм в результате этого ужасного случая понес убытки в размере 370 фунтов стерлингов, а так как это человек образцовой характеристики, имеющий большую семью, зависящую от его доходов, его случай возбудил огромное сочувствие. Несколько его друзей предложили оформить от его имени подписку с целью путем добровольных пожертвований собрать сумму, достаточную для того, чтобы избавить его от нынешней затруднительной ситуации.

Я знаю его на протяжении нескольких лет как постоянного торговца на этой пристани и считаю его достойным всяческого сочувствия».

Пристань Лейт и Глазго: Джозеф Адамс 5 фунтов стерлингов

Лондон, 6 мая 1847 г.: Джио. Кэрролл 5 ф. с.

А. Никол и сыновья упл. 5 ф. с.

П. Лори 5 ф. с.

Вивьен и сыновья 3 ф. с.

Дж. Х. Петти 2 ф. с. упл.

Г-да Драммонд, 5 ф. с. упл.

Крэнфорд, Колвин и К^о3 ф. с.

Братья Бэринг 5 ф. с.

Карриз и К^о3 ф. с.

Джоно. Прайс 5 ф. с. 5 шиллингов

Рейд, Ирвинг и К^о5 ф. с.».

Подписи, прилагаемые к этому документу, являются поддельными подписями различных фирм, каждая написана отчетливо и индивидуально.

Следующее произведение «писаки» принимает вид резолюции общественного собрания:

«Ноттинг-Хилл,

Районный приход Кенсингтона

6 августа 1857 г.

Мелкопоместное Дворянство и Духовенство этого района, несомненно, помнят, что покойный г-н Эдвард Уайат (уважаемый торговец этого прихода на протяжении многих лет) умер в стесненных обстоятельствах в 1855 году, оставив свою Вдову и Семерых Детей совершенно без средств к существованию, из которых старшая Дочь девятнадцати лет является Калекой от Рождения, имеет гуманитарное образование и считается подходящим человеком для руководства УЧЕБНЫМ ЗАВЕДЕНИЕМ для девушек, что окажет материальную помощь ее Матери в обеспечении средствами к существованию их многочисленной семьи.