Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Гораздо легче обучить молодежь добродетели и привычке трудиться, чем перевоспитывать взрослого закоренелого преступника; к тому же это гораздо выгоднее для государства. Отсутствие заботы о молодежи или неправильный подход к их благополучию стимулирует рост этой опасной категории граждан. С другой стороны, как бы ни была благородна цель, следует принимать разумные и решительные меры к обеспечению этих бедных и несчастных детей средствами к существованию и превратить их в полезных членов общества.

Наши государственные исправительные учреждения очень полезны в деле перевоспитания тех молодых людей, которые встали на преступный путь. Но школы для бедных — при эффективном управлении — были бы еще более ценны, так как профилактика лучше лечения. Обеспечивая эти благородные начинания добровольной помощью или государственной поддержкой, мы стали бы мудро выступать в роли посланцев Божественного Провидения и тем самым способствовать интересам и процветанию нашей страны.

Мы также попытались дать общее представление о столичных мошенниках, которые обычно принадлежат к другой категории населения, отличной от преступной среды. В нее входят люди, растрачивающие состояние своих работодателей; шулера, грабящие простаков, используя уловки в карточной игре или игре в кегли; и жулики, отнимающие у людей их собственность под фальшивыми предлогами. Многие из этих преступников раньше были честными и работящими людьми из рабочего и среднего класса, многие — со связями и жили в приличном обществе. Из-за расточительности, сумасбродства или беспутного образа жизни они растратили свои средства и в настоящее время выбрали бесчестный, а не трудовой образ жизни. Некоторые из них вели в столице легкомысленную жизнь и разорились. Другие ленивы по характеру и занимаются тонкими махинациями вместо того, чтобы заниматься честным делом.

В значительной мере пролить свет на преступность в Лондоне может взгляд на криминальную статистику столичной полиции. В ней фигурируют те, кого арестовали или против кого возбудили уголовное дело за год, который закончился 29 сентября 1860 года.

В категорию людей, против которых было возбуждено уголовное дело с предъявлением обвинения, входят:

Известные воры — 813 чел.

Проститутки — 159 чел.

Подозрительные личности — 1440 чел.

Всего: 2412 чел.

В категорию людей, которые были привлечены к суду без участия присяжных, входят:

Известные воры — 2850 чел.

Проститутки — 7381 чел.

Бродяги и т. п. — 2888 чел.

Подозрительные личности — 7044 чел.

Пьяницы — 3661 чел.

Всего: 23 824 чел.

Ряд этих субъектов неоднократно появлялись в полицейских судах в течение года.

В отчете за сентябрь 1860 года мы видим следующий полный перечень воров, правонарушителей и подозреваемых по районам:

Известные воры и грабители — 2906 чел.

Проститутки — 6881 чел.

Подозрительные личности — 1770 чел.

Бродяги и т. п. — 1461 чел.

Всего: 13 018 чел.

В среднем число людей, рыщущих по столице с воровскими намерениями, можно приблизительно оценить как 12–15 тысяч человек; это огромная армия, живущая за счет труда общества.

Стоимость имущества, отнятого у собственников, за 1860 год:

в районах столицы — 62 095 фунтов стерлингов

в Сити — 9508 фунтов стерлингов

Всего: 71 603 фунта стерлингов

Это не дает нам полное представление о количестве краж, совершенных грабителями в столице, так как многие преступления не попадают в полицейские отчеты.

Во время написания этой главы о состоянии преступности в Лондоне мы получали ценную помощь от столичной полиции из всех районов города.

Обычные воры

Обычный вор отличается не ловкостью рук, как карманник или гангстер, и не храбростью, хитростью и мастерством, как ночной взломщик; его характерными качествами являются пронырливость и скрытность, за что его и презирают воры более высокого класса.

Есть различные категории обычных воров — от мальчишки, ворующего с прилавка яблоко, до мужчины, который проникает в жилище через подвал или чердачное окно и уносит столовое серебро.

Рассматривая различные категории обычных воров и их способы совершения преступлений, мы начнем с несовершеннолетних воришек и их правонарушений, а затем уделим внимание другим категориям по порядку в соответствии с возрастанием степени тяжести преступлений.

Кражи с уличных прилавков

Прогуливаясь по Уайтчепелу, мы видим ряды прилавков по обеим сторонам улицы, которые тянутся от окрестностей Майнориз до церкви Уайтчепела. Здесь на продажу разложены различные товары. Есть прилавки, на которых продают фрукты, овощи и устриц. Есть также прилавки, где на продажу разложены разные мелкие товары: гребни, щетки, украшения для камина, детские игрушки и простые украшения. Мы можем увидеть женщин среднего возраста с корзинами дров и бродячих торговцев, продающих разнообразные шеффилдские ножи, канцелярские товары, а также позолоченные и посеребренные товары.