Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

«Кухни в некоторых домах на Бакеридж-стрит давали представление о такой жизни в Лондоне, которую редко можно увидеть где-либо еще даже здесь, хотя в некоторых домах на Черч-Лейн можно это увидеть сейчас, но в меньшем масштабе. В кухне, длинном помещении, обычно расположенном на первом этаже, находился большой очаг, который топили углем, раковина, водопроводный кран, один-два стола разных видов, набор кастрюль и другая кухонная утварь. Освещалась кухня газом. Там попрошайки по вечерам смаковали свой ужин, которому могли почти позавидовать члены городского управления: сочные бифштексы с луком, бараньи и свиные котлеты, жареный картофель, колбасы, сыр, сельдерей и другие съестные припасы с большим количеством табака и портера в смеси с элем».

«Утром они часто пили чай, кофе и ели на завтрак яйца, ломти бекона, сушеную рыбу, свежее масло и другие вкусные вещи, которые работающие люди посчитали бы роскошью. Каждый из них обсуждал свои планы на день и договаривался с другими об обмене одеждой, повязками и т. д., что считалось необходимым делать, чтобы их не узнали в тех местах, где они недавно работали».

«Обедали эти люди, пока совершали свой маршрут. Обед обычно состоял из лучшей части провизии, которую им давали из сострадания. Его они поедали, как правило, на ступенях дома, расположенного на какой-нибудь приличной улице, после чего они отправлялись в какую-нибудь пивную на одной из глухих улочек, чтобы выпить чего-нибудь горячительного».

«Горы хороших продуктов они приносили домой и бросали на разделочный стол или в угол, как не подходящие для употребления в пищу «профессиональными» попрошайками. За такие продукты тысячи работающих в Лондоне людей были бы только благодарны. Ее отдавали детям, которые приходили в эти ночлежки. Более изысканную пищу, такую как куски фигурного хлеба, рулетов, почки, баранину и ягнятину, господа из этого заведения приберегали для своего привередливого пищеварения».

Мальчики на прогулке в тюрьме Тотхилл-Филдз

«По воскресеньям многие попрошайки оставались дома до самой ночи. Они проводили день за игрой в карты, в шаффлборд (настольная игра, популярная в пабах: монеты или металлические диски щелчком передвигают по разделенной на девять клеток доске. — Пер.), в кости и за другими развлечениями. Иногда за игрой в карты, когда за столом сидели человек десять, на кону лежали пять или шесть шиллингов, хотя обычными ставками были медяки. …Жизнь попрошайки далеко не всегда полна лишений. Я не говорю (это слова г-на Ханта) о по-настоящему бедствующих людях, на нужды которых иногда обращают слишком мало внимания. Я говорю о профессиональных нищих, которые предпочитают жить попрошайничеством, а никак иначе. Среди них есть моряки, которые свое самое дальнее плавание совершили в тюрьму в Тотхилл-Филдзе или в Грейвсенд на увеселительной прогулке. Калек с руками на перевязи или ступнями, замотанными в кровавое тряпье и распухшими чуть ли не вдвое, можно увидеть танцующими в ночлежках на вечерних пирушках. Вы можете увидеть среди них бедных ирландцев, у которых в мешках, висящих на шее, или в поясах их брюк лежат от пяти до тридцати соверенов; женщин, которые носят на спине и на руках взятых взаймы младенцев или же сверток одежды, похожий на ребенка, и других переодетых мошенников».

«Между Бакеридж-стрит и Черч-Лейн находилась Айви-Лейн, которая вела от Джордж-стрит до Кэриэр-стрит, с которой она была связана небольшими воротцами. Кларкс-Корт располагался от нее слева, а Рэтс-Касл — справа. Этот дом был большим грязным зданием, которое занимали воры, проститутки и мальчишки, промышлявшие воровством. При сносе этого дома в 1845 году был найден массивный фундамент больницы, построенной в XII веке королевой Матильдой, супругой Генриха Первого, дочерью короля Шотландии Малькольма, для людей, зараженных проказой».

«В этом месте преступникам выдавали кружку эля на пути из Ньюгейта (долговая тюрьма в Лондоне. — Пер.) в Тайберн (место публичной казни в Лондоне, существовало в течение 600 лет, использовалось до 1783 года. — Пер.)».

«Мейнард-стрит и Кэриэр-стрит занимали разъездные торговцы фруктами, воры и попрошайки. Джордж-стрит, часть которой все еще сохранилась, состояла из ночлежек для бродяг, воров и нищих и нескольких публичных домов».

От Джордж-стрит до Хай-стрит тянутся конюшни под названием Хэмпшир-Хог-Ярд, где находится старый ночлежный дом для одиноких, бедных, но честных людей.