Жизнь на гранях миров

Солнце едва поднялось, а врач уже пришёл посмотреть на свое детище, и, хотя ещё трудно увидеть в строении будущие палаты и кабинеты, пристально вглядывается в каждую деталь. Место выбрано очень удачно: до дворца – рукой подать, вокруг – парк, а цепочка прудов тянется и сюда. Простые горожане, не избалованные красотой, окажутся, словно в сказке. Это хорошо: чем больше положительных эмоций, тем эффективнее лечение. Так думает Игорь, наблюдая за первыми рабочими, взбирающимися на стены со стопками кирпичей. Тут и там торчат неуклюжие железные трубы, но врач доволен: водопровод здесь – новинка, им могут похвастаться только императорские кухни, бани, которых в городе немного, да особо богатые дома. Возвращаясь к себе, он улыбается: «И почему я так люблю строить?»

Во дворце Игорь сразу прошёл в детскую. И застал Юсан-Аминах.

– Вы хоть иногда отдыхаете? – весело спросил он. – Или мои близнецы забирают всё ваше время?

Она улыбнулась:

– Для женщины нет более приятного времяпрепровождения, чем заниматься детьми.

Игорь взял сына и, устроившись в кресле, хотел поиграть с ним, но Сашу гораздо больше интересовала новая тётя: он выскользнул из рук отца и быстро-быстро пополз в сторону Юсан-Аминах. Та увидела такой поворот событий и немного смутилась.

– Они к вам привыкли, – заметил врач. – А где ваша помощница?

– Я отпустила Сильвену позавтракать.

Он пристально смотрел на неё:

– Юсан-Аминах, вы не устаете?

– Нет, – отвечала она и, подумав, добавила: – Игорь, общение с детьми даёт нам гораздо больше, чем мы полагаем. Их чистота помогает нам сделаться чище, их нежность утончает наши чувства, а та непосредственность, с которой они реагируют на мир, указывает нам, насколько мы огрубели. Вы не находите?

Он слушал очень внимательно. «Мы получаем – отдавая», – вспомнилось. И неслышно вздохнул.

– Я лишь опасаюсь, что возложил на ваши плечи слишком много…

– Мне нетрудно, и, поверьте, я провожу в детской не так много времени, как вам кажется. Иногда меня здесь нет.

Он засмеялся:

– Иногда!

Маша, сидящая среди игрушек на ковре, увидев отца весёлым, неожиданно залилась радостным смехом.

– Вот видите, – сказала Юсан-Аминах, – как они реагируют на всё! Нам есть, чему поучиться…

«Ты – совершенство, – подумал Игорь, – чему тебе учиться?» И встал:

– Мне очень хорошо здесь, но нужно идти.

Поднял с ковра дочку, поцеловал и осторожно посадил обратно. Сашу, уютно устроившегося на руках Юсан-Аминах, не стал беспокоить.

В этот утренний час весь дворец был залит светом. Он пронизывал высокое пространство, врывался в распахнутые окна, рассыпался на мозаичном полу тысячью солнечных бликов. Игорь шёл спокойно, не торопясь, и не потому, что ему некуда было спешить, но, поселившись окончательно во дворце, он стал считать его своим домом, а кто же бегает по собственному дому? Прекратив каждую ночь проходить пространство, он остановился в движении по мирам и сам стал спокойнее и тише. Теперь он не смотрел каждую минуту на дневное светило, следя за изменением градуса, а ложась спать, просто засыпал. «Я стал жить, как все нормальные люди: день – ночь, день – ночь. Может быть, стоило сделать это раньше?»

Несколько раз навстречу ему попадались придворные, они приветствовали врача, останавливались, советовались. Хорошенькие дамы, придерживая необъятные корабли своих платьев, желали ему «мира и света» и с улыбкой проплывали дальше. Хорошо, уютно и свободно чувствовал себя врач в этой обстановке. Воздух земли эрнов, «разреженный», как он сам говорил, помогал ему пережить страдание, изливая на нервы мягкость и теплоту. Красота и благородное убранство дворца наполняли душу эстетическим наслаждением, но самое главное – здесь всё звало вверх. И чем выше он поднимался, тем легче переносилось горе, а чувство глубокой вины, так мучавшее в первые дни, притупилось.

«Ласоро был прав, когда пригласил меня сюда, – думал Игорь. – Я недооценивал мальчика, а он незаметно вырос у меня на глазах и стал принимать мудрые решения».

Лишь одно не давало покоя: человек с тростью. Но в этом мог помочь только Гастан…

Его путь пролегал мимо приемной императора, и Игорь замедлил шаг: зайти? Ласоро наверняка занят, не хотелось бы беспокоить. Впрочем, давно не виделись. И толкнул дверь. Слуга, исполнявший обязанности секретаря, тотчас же встал и пошёл доложить.

Ласоро сидел за столом и что-то обсуждал с управляющим, но, увидев Игоря, отпустил помощника. Он выглядел озабоченным и усталым.

– Что происходит? – улыбнулся врач.

Юноша вздохнул:

– Отец Ронель едет к нам со свитой в сто человек, половиной армии и двумя сотнями ахисов.

– Вот оно, бремя престола! – засмеялся Игорь, но, встретив укоризненный взгляд, стал серьёзнее. – Ты не знаешь, как всех накормить?

– Я не знаю, где всех поселить! Дворец огромен, но чтобы гости чувствовали себя удобно, не хватает, по меньшей мере, двадцати комнат!

– В городе есть гостиницы? – спросил врач.

– Придворных – в гостиницы? Будет международный скандал!

Игорь подумал.

– Когда они приезжают?

– В конце следующего месяца.

– Это значит, что у нас есть около пяти недель.

– Да, всего пять.