Жизнь на нашей планете. Мое предупреждение миру на грани катастрофы

Однако до 1990-х годов не было надежных подтверждений о катастрофе в океане, надвигающейся с неба. Да, температура океана повышалась, но глобальная температура земной атмосферы оставалась относительно стабильной. Выводы оказались шокирующими: температура воздуха не изменялась потому, что океан сам поглощал большую часть избыточного тепла от глобального потепления, и это маскировало результаты нашей деятельности. В какой-то момент в недалеком будущем это прекратится. Обесцвечивание кораллов подобно канарейкам в угольной шахте: оно предупреждает нас о грядущем взрыве. Для меня это стало первым признаком того, что Земля выходит из устойчивого состояния.

2011

Население планеты: 7 миллиардов

Концентрация углерода в атмосфере: 391 миллионная доля

Остающаяся дикая природа: 39 процентов

Огромные дикие пространства на краях Земли – Арктика и Антарктика – стали темой следующего большого сериала, в котором я принимал участие: «Замороженная планета» (Frozen Planet).

В 2011 году мир в среднем уже был теплее на 0,8 °C по сравнению с тем временем, когда я родился. Эта скорость изменения – самая высокая за последние 10 000 лет.

За многие годы я несколько раз бывал в полярных регионах. Такие пейзажи больше нигде не увидеть, там обитают виды, которые адаптировались к жизни на пределе возможного. Но этот мир сейчас изменяется. Мы поняли, что лето в Арктике становится длиннее. Таяние начинается раньше, а морозы наступают позже. Съемочные группы, приезжавшие на места в поисках огромных пространств морского льда, обнаруживали открытую воду. К островам, куда всего несколько лет назад можно было попасть по льду, теперь добираются на лодке. На спутниковых фотографиях видно, что за тридцать лет летняя граница морского льда в Арктике сократилась на треть. Ледники во многих частях света тают с невиданной до сих пор скоростью[18].

И летнее таяние тоже ускоряется. По мере повышения температуры воздуха и температуры воды, омывающей края ледяных полей, лед тает быстрее. Лед тает, и белизны на двух макушках Земли становится меньше. Темная морская вода поглощает больше солнечного тепла, создавая положительную обратную связь и еще больше увеличивая скорость таяния. В последний раз, когда на Земле было так же тепло, как сейчас, льдов на планете было гораздо меньше, чем сегодня. Для таяния характерен латентный период – медленный старт. Но если оно начинается, его уже невозможно остановить.

Нашей планете нужен лед. Микроскопические водоросли, живущие на нижней кромке морского льда, используют проникающий сквозь него солнечный свет. Водорослями питаются беспозвоночные и мелкая рыба. Они, в свою очередь, основа пищевой цепочки как в Арктике, так и в Антарктике, в самых продуктивных водах Мирового океана, обеспечивающих существование китам, тюленям, медведям, пингвинам и птицам многих видов. Нам тоже есть польза от этой ледяной продуктивности. Ежегодно на крайнем севере и крайнем юге вылавливаются миллионы тонн рыбы, которая поступает на рынки по всему миру.

Более теплое лето в полярных регионах ведет к более продолжительным периодам без ледяного покрова. Для белых медведей, использующих северный морской лед как платформу для добычи тюленей, это грозит катастрофой. В течение лета медведи пассивно бродят по берегам Арктики, поддерживая жизненные силы за счет запасов подкожного жира, и ждут возвращения льдов. Ученые обратили внимание на тревожную тенденцию, обусловленную длительным отсутствием льдов. Беременные самки, исчерпав все свои резервы, стали приносить более мелкое потомство. Вполне возможно, что через какое-то время летний период станет еще дольше, и медвежата, родившиеся в этот год, окажутся настолько мелкими, что не смогут пережить свою первую полярную зиму. А это грозит крахом всей популяции белых медведей.

Сложные природные системы изобилуют такими переломными моментами. Крайняя точка достигается порой без особого предупреждения. Но после нее начинаются внезапные, кардинальные изменения, которые устанавливают новое, измененное состояние. Повернуть вспять такие моменты может оказаться не под силу – слишком много мы к этому моменту потеряем, слишком многие компоненты окажутся дестабилизированы. Единственный способ избежать катастрофы – следить за предупреждающими сигналами, такими, как уменьшение размеров потомства белых медведей, понимать, что они означают, и действовать быстро.