Жизнь наизнанку

Наконец, я шагнул вниз и, слегка ослабляя карабин, начал спускаться. Четвертый этаж встретил полупустыми помещениями, разделенными пластиковыми и стеклянными перегородками. Видимо, офисы… Тварей здесь тоже не было. Третий этаж заполнен одежными витринами. Пыль витает и опускается на пол, словно попал на пустынную планету, одинокую и давно обезлюдившую. И никаких следов монстров. Знать, они все прижились на нижнем этаже, где мало света. Что ж, если это так, значит и на втором этаже их быть не должно. Там огромные окна, и света достаточно, чтобы отпугнуть ночных тварей.

Так и есть. Пауков и здесь не оказалось, но паутина все же имелась. Огромные, опутанные прочными нитями коконы свисали с потолка. Кое-где лежали пустые хитиновые панцири. Жуткое потомство готовилось сменить погибших родственников. Я тихо присвистнул, ощутив масштабы колонии. Такого еще никогда в жизни не видел и сомневался, что видел кто-то другой. Открытие таких тайн дает человеку всегда одно — смерть.

— Похоже, Николай, — тихо прошептал сам себе, — людям все меньше места остается на этой грешной земле…

Отстегнулся от веревки и медленно, стараясь не задевать за блестящие нити, побрел вглубь помещения, туда, где должна находиться аптека. Память услужливо подсказывала путь — до катастрофы я жил рядом с этим местом и не раз посещал его.

Вот бутик модной одежды. Яркой, кричащей, непрактичной. Вот магазинчик с цифровой техникой. После электромагнитного импульса она оказалась бесполезной. Рядом витрина — здесь торговали всякой бесполезной ерундой. Бусы, серьги, разноцветные броши раскиданы вокруг. Тут — ресторанчик, в котором любили посидеть с Лидой. Сейчас — все разбито и в пыли. А вот и та самая аптека. Почти целая, только при Трындеце изрядно тряхнуло от взрывной волны — пластиковые стенки разошлись, стекла выбиты, а лекарства лежат рядом…

Амоксициллин, Амоксиклав, Эритромицин… Я скидывал в мешок все подряд, пока не набил его целиком.

Настроение поднялось — ничто еще так легко мне не давалось… Кто же знал, что логово пауков пустует? Или пауки где-то попрятались, ожидая потомство. И тут меня озарила совершенно гениальная мысль! Паутина же хорошо горит! Прямо пылает «революционными огнями»…

Закинув мешок на спину, я медленно подошел к одному из коконов и оглядел. Он словно дышал: внутри шевелилось нечто большое, состоящее из множества маленьких существ. Холодок пробежал по спине. Если потомство вылупится, будет плохо. Будет очень-очень плохо. Прямо-таки хреново в пятой степени этого самого хреново.

Рука медленно потянулась к карману. Спичек не было, но зато был фонарик. А найти в окружающем мусоре фольгу не составило труда. Минута, и из вынутой батарейки и фольги я соорудил зажигалку: вырезал тонкую линию посередине блестящей ленты, и концы приложил к торцам батарейки. Очень быстро фольга накалилась, и самодельную зажигалку я поднес к кокону…

Он вспыхнул столь резко, что я отпрянул назад, споткнулся обо что-то и растянулся на захламленном полу. Горящий кокон зашкворчал, словно сало на сковородке, и высыпал содержимое на пол. Сотни или тысячи мелких, размером с кулак, паучков рассыпались по полу. Я в ужасе наблюдал, как цепная реакция перекидывает огонь с одного кокона на другой. Те так же вспыхивали и взрывались, раскидывая по полу потомство. Только что отторженные оболочкой паучки начали шевелиться! А из глубин здания послышался нарастающий скрип хитина. Что-то поднималось с первого этажа. Что-то огромное и многочисленное… и явно разозленное!

Я вскочил и бросился к просевшему полу второго этажа, на ходу доставая автомат. Сзади уже шуршали множеством лапок взрослые пауки. Большие и быстрые. Они сметали хлипкие витрины, возникающие на пути и неслись за мной с остервенением берсерка. Я пару раз остановился и выстрелил, срезая очередью первых тварей, но остальные напирали, тут же раскидывая трупы в стороны. Поменял магазин и еще немного продлил свою жизнь. Но минус патронов в том и состоит: они слишком быстро заканчиваются. Бросил автомат, как нечто тяжелое и уже не нужное. «Стрижом» отправил на тот свет еще несколько тварей. И успел добежать до упавшей плиты. Скатился по ней, словно с горки, вскочил и побежал дальше — под эстакаду и к домам, за ними вход в метро. На миг обернувшись, наблюдал как пауки неуклюже скатываются по круто наклоненной плите. Шмякаются о землю, друг о друга, порой давя сородичей. Но времени любоваться не было. Самые ретивые пауки уже очухались и бежали ко мне. «Им проще, — мелькнула дурацкая мысль. — Ног-то восемь!»