Жизнь Петра Великого

Карл, король Швеции, во главе армии, выросшей до пятидесяти двух тысяч солдат[742], везя с собой военную кассу в двадцать два миллиона скудо[743], собранных в Саксонии, большое число орудий и всю необходимую провизию, покинул Дрезден в начале сентября 1707 года[744]. Он быстро двигался к Польше, намереваясь оттуда выдвинуться в центр России, дабы сорвать корону с головы царя, как он уже сделал с королем Августом. Армия царя в Польше насчитывала шестьдесят тысяч человек, не считая двадцать тысяч казаков и шесть тысяч калмыков. Петр, убедившись в том, что неприятельская армия шестью колоннами движется к Висле[745], самой большой реке в Польше, со всей возможной поспешностью собрал Большой военный совет, на котором генералы приняли решение, что Его Величество оставит армию на попечение Меншикова и Шереметева, своих заместителей по войску, а сам отправится в Петербург[746]. Там он мог бы, во-первых, отдать все необходимые распоряжения как по армии, так и по флоту, который был способен доставить неприятности неприятелю. Как только царь отправился в Петербург, российские генералы, во исполнение решений Большого совета, заняли позицию на берегах Вислы, чтобы преградить путь неприятелю. Позиции были так хорошо укреплены, что, как ни пытался король Швеции, он так и не смог навести через реку ни одного моста. Карл, однако, не желая праздно сидеть на берегу, захватив с собой нескольких солдат, на маленьких лодочках посреди ночи переплыл Вислу, чтобы разведать расположение московитов. Эта нетерпеливость, однако, едва не стоила ему жизни или, по меньшей мере, свободы: его и его товарищей атаковал вражеский отряд, и он спасся исключительно благодаря мужеству и верности своих немногочисленных спутников, которые пошли на смерть, чтобы дать своему государю время переплыть реку обратно и вернуться в лагерь. Карл, потеряв надежду навести через Вислу мост, решил дождаться, пока вся река не покроется льдом, а до этого времени разместить своих людей на зиму вдоль одного берега реки, в то время как на другом был расположен лагерь московитов.

Так обстояли дела, когда царь Петр получил известия о посольстве Оттоманской Порты к королю Швеции и королю Станиславу с предложением им союза против России под тем предлогом, что турки хотели заставить царя более не вмешиваться в польские дела. На самом же деле туркам не нравилось видеть Азов в руках московитов, и они лишь и ждали возможности вернуть его себе. Кроме этого, король Карл, преисполнившись гордыни, внушенной победами над поляками и саксонцами, высокомерно объявил, что «собирается перенести театр военных действий в сердце России, надеясь поднять мятеж среди ее жителей, недовольных своим государем, только и думавшего, как бы ему изменить древние обычаи народа и взвалить на его плечи новые налоги ради покрытия расходов на свои военные авантюры, от которых для государства не было никакой пользы». Эти два обстоятельства побудили царя оставить Петербург и поспешить в Москву, где все его уже с нетерпением ждали, чтобы возместить ущерб от страшного пожара, обратившего в пепел почти две тысячи домов, а также образцово наказать зачинщиков недавно случившегося в Астрахани бунта, которых местный воевода отправил в Москву. Его Величество прибыл в свою столицу 16 декабря[747] и был принят, со всеми возможными почестями, ее жителями, не видевшими своего государя два года. Царь сразу же предпринял меры ради восстановления сгоревших домов и приказал казнить астраханских мятежников[748], как они того заслуживали, а также провел консультации с главными лицами своего двора относительно различных дел государства, особенно же относительно неминуемых грядущих военных действий. Находясь в столице, он имел удовольствие видеть, как возводится великолепное здание царской аптеки, построенное со всей возможной пышностью[749]. Оно было разделено на множество помещений, среди которых была огромная библиотека и великолепная зала для хранения лекарств, где были расставлены вазы из тончайшего китайского фарфора. Там трудилось восемь аптекарей и сорок подмастерьев, готовя лекарства для всех сухопутных войск и флота Его Величества. Рядом с этой аптекой, к вящему удовлетворению царя, был выстроен великолепный госпиталь для больных и немощных[750].