Жизнь Петра Великого

Наступил новый, 1708 год, когда царь получил от князя Меншикова известие, что король Карл переправился по льду через Вислу и двинулся к Литве, на пути своем встречая множество препятствий, но преодолевая все их с непоколебимой твердостью и неизменным успехом[751]. Понимая, как важно держать врагов вдали от границ своего государства, царь, оставив свою столицу, поспешил в Гродно[752], город в Литве, чтобы по крайней мере преградить шведам проход к реке Днепр [Nieper], иначе Борисфен, раз уж не удалось помешать им добраться до Вислы. Он приказал укрепить большой мост в Гродно и поручил его охрану бригадиру Мюленфельсу [Malenfeld][753], под командованием которого состояло две тысячи солдат. Шведский король не знал, что царь уже в Гродно, но ему было достоверно известно, что московитам приказано готовиться выступить ему навстречу. И вот, взяв с собой не более шестисот солдат, Карл отправился на разведку к гродненскому мосту. Едва добравшись до места, он яростно атаковал драгун, охранявших мост: те, застигнутые врасплох, были опрокинуты при первом же натиске. Карл стал преследовать бегущих вплоть до стен Гродно, однако из‐за наступившей ночи побоялся идти дальше. Он решил переночевать со своим отрядом на открытом воздухе, исполненный решимости начать штурм города на рассвете. В ту ночь царю пришлось поволноваться. Ему доложили, что вся шведская армия еще до рассвета достигнет города, который не сможет выдержать осаду. Благоразумие царя не позволяло ему дожидаться, пока он попадет в окружение: поэтому еще до восхода солнца он внезапно покинул город в сопровождении князя Меншикова и направился в Вильну[754]. Поутру король Карл со шестьюстами солдатами своего передового отряда вошел в оставленный город, не встречая сопротивления. Царь вскоре получил от неких беглецов сведения о малочисленности шведов, которые навели такой страх на город и заставили его столь стремительно обратиться в бегство, а также о том, что отряд самого короля Карла был столь немногочислен, что его легко можно было бы захватить в плен. Невозможно выразить словами досаду, которую вызвало у него это известие: он винил самого себя в том, что упустил возможность захватить столь ценный трофей. Он тотчас же, собрав три тысячи самых храбрых своих солдат, приказал им отбить город обратно, не теряя надежды захватить своего заклятого врага, однако отряд Карла, а также жители Гродно, которые стремительно перешли на сторону Станислава и которым присутствие Карла придавало смелости, оказали тем столь отчаянное сопротивление, что им пришлось отступить и отказаться от столь славного предприятия, которое им, впрочем, вполне удалось довести до конца год спустя.

После этой неудачи царь изменил свои планы и, видя, что упорный его враг твердо решил перенести театр военных действий на территорию его государства, решил заманить его армию в такие места, где она испытывала бы недостаток во всем самом необходимом; когда же она устанет и лишится мужества от долгого и утомительного марша по разоренной дотла территории, ее атаковать. В согласии с этим намерением, выступив в направлении Борисфена, он отрядил казаков, калмыков и валахов, которых в его войске было немало, опустошить все земли на пути следования шведов. Царь приказал генералу Боуру сделать то же самое в Польской и Шведской Ливонии, чтобы шведы, если передислоцируются туда, не могли найти себе продовольствия. Со всех сторон виднелся только дым пожарищ. Король Швеции узнал обо всех этих действиях московитов от бригадира Мюленфельса, которого царь приказал было арестовать за неудачную оборону гродненского моста, но он бежал из-под стражи и переметнулся на сторону шведов. Получив эти известия, Карл решил упредить московитов и преградить им путь, однако разумные меры, принятые царем, не позволили ему исполнить это намерение. Ему пришлось изменить маршрут и оставаться в Виленском воеводстве вплоть до июня из‐за нехватки фуража. В тот период между двумя армиями никаких сражений не происходило, но, несмотря на это, шведы понесли серьезные потери из‐за трудностей пути и множества других несчастий, неизбежных в суровое время года в полностью опустошенной стране. Большая часть их лошадей пала, и единственное, что королю удалось сохранить в целости, была военная касса. Войско царя, напротив, переправилось через Днепр и, спокойно заняв позиции и позаботившись о достаточном количестве продовольствия, не только не уменьшалось, но и день ото дня возрастало.