Жизнь пяти

Дир кивает в ответ, поддерживая его намерение собственным дерзким, распаляющимся внутри жаром.

Кружки вновь взмывают в воздух, синхронно касаясь сухих губ, а потом опускаются – пустые. И они знают, что больше не наполнят их. Ибо, слава Йерка экусо, они очень хотят запомнить эту безумную ночь.

4. Другая сторона заветов

1

Многие в наши арки полагают, что магия – это будто полезная, добротная вещь, нехитрое, незамысловатое подспорье для повседневных забот современного городского жителя. Именно с такими и подобными им мыслеобразами чаще всего приходится мне сталкиваться при общении с юными, неискушенными учением умами на втором или третьем году университетской подготовки и, что скрывать, с их преподавателями, моими коллегами. Эти ограниченные в силу либо своего возраста, либо своей собственной старческой закостенелости люди даже доходят до того, что пробуют прилаживать к магии термин “прикладная” и всерьез начинают рассуждать о возможности стандартизации, упрощения высокой магической науки, чем ввергают меня, надеюсь и вас тоже, в пучину раздражительного непонимания и критического, непреклонного несогласия. Я спрашиваю, возможно ли, скажем, непримиримый Экусо приэм60, поместить в шкатулку для бумаг? И каждый отвечает, что нет. Но как, глупцы, тогда вы хотите поместить туда магию?

Дорогие мои ученики, никогда не забывайте, истинная магия не будет служить вам подобно венику или перу, не допускайте тени мысли, что она дастся вам легко, что не потребует ничего взамен, ибо это путь великого заблуждения. Начиная сегодня свое самостоятельное путешествие и покидая охраняющие, взращивающие вас все эти годы стены университета, заклинаю, с великой осторожностью и рассудительностью делайте первый шаг, ибо нас больше не будет рядом, чтобы защитить вас. Но, решившись поднять ногу, никогда не отступайте.

Я много раз говорил вам, истинный маг не принадлежит себе. Древние доказали это собственными жизнями, оставив нам в наследство бесценные магические знания. Опираясь на них, мы, ученые, профессора и академики, отвергнув мимолетные желания и слабости, продвигаемся все дальше сквозь тьму ограниченности нашего познания. Совсем скоро окончится отведенное нам время, а вслед за ним неизбежно настанет ваше. Когда случится это, вспомните слова учителей, оставьте слабости и поверните взоры к вечности, к бесконечному, незримому, бескрайнему миру истинной магии, к бессмертию и великой славе, о которой лишь способен мечтать человек. И пусть не пугает вас назначенная высокая плата, ибо зачем еще тогда нужна нам жизнь?!

Море имеет все, иор эгри йоола, как говорят в Ардане. Так вот, я скажу по-своему, магия имеет все. Не забывайте об этом, дорогие мои ученики, и вы станете великими магами. Арто виэ61!

Прощальное слово ректора Нердана Йормана студентам третьей ступени, «Хроники Альстендорфского университета», том себро-эд-индэ62

Эпоха Первого Парламента…

2

Он всего лишь следует данным ему заветам. Словам учителя, произнесенным в тихих кабинетах, чей душный воздух наполнен серебрящейся книжной пылью и удивительными, эфемерными запахами горных трав и сладких пряностей, в лилово-багряном сумраке холодных безлунных ночей, в прохладе приятных, томно-вязких, обвивающих истомой усталое тело вечеров последнего для них обоих университетского лета.

Он делает все во благо других. Этих людей: торопливо снующих туда-сюда по тротуарам широких проспектов, лениво прикрываясь от мелкого, редкого, вялого дождичка, группками собирающихся под козырьками и крышами на уютных, укромных площадях многочисленных кварталов, нестройным, но уже привычным потоком стремящихся в аккуратные городские хабы63 и с позабытым интересом заядлых болельщиков рассматривающих яркие афиши первых, возобновившихся после долгого перерыва трибольных64 матчей.

Он защищает их всех. От сокрытых в невидимой им изнанке мира, неупокоенных, не сдавшихся врагов, плетущих паутины мстительных заговоров, сгрудившись под черным покровом того, что они называют Орденом, от призраков темных кораблей прошлого, норовящих своими по-прежнему острыми носами вспороть только-только успокоившееся течение их жизни, от бывших героев и кумиров, павших и оставивших их друзей, даже от них самих, если это потребует его дело.

Он, Митар Дорак, основатель Службы и один из великих магов «большой пятерки»65, положивших конец эпохе мрака. Он – верный соратник, ученик и преемник легендарного магистра Нердана Йормана – убийцы последнего короля Мирана, знаменитый выпускник и покровитель Альстендорфского университета.

Он – парт Парламента, он – хранитель мира, он, он…