Жизнь после смерти согласно Православной Традиции

В других текстах того же святого акцент ставится скорее на облегчении страданий, которое молитвы живых могут принести душам, находящимся в аду: «Вот грешник всю жизнь свою расточил напрасно... О нем ли не будем плакать, скажи мне? Его ли не постараемся похитить от опасностей? Есть, подлинно есть возможность облегчить его наказание, если пожелаем. Так, если будем совершать за него частые молитвы, если будем подавать милостыню — то хотя он сам и был недостоин, Бог услышит нас... Если он не имеет добрых дел, совершенных им самим? Пусть будут [совершённые] за него... Многие получили пользу от милостынь, совершаемых за них другими. Если они и не совершенно [помилованы], то, по крайней мере, получили некоторое утешение»715.

Святитель Кирилл Иерусалимский идет дальше, утверждая, что молитвы за грешников — в особенности те, которые произносятся во время евхаристической жертвы, — позволяют даже получить от Христа освобождение от мучений716: «Ибо я знаю, многие говорят: какая польза душе, с грехами или без грехов отходящей от мира сего, если она поминается в молитве? И что если бы какой царь послал досадивших ему в ссылку, а их ближние потом, сплетши венец, принесли бы ему оный за терпящих наказание, то не сделал ли бы он им облегчение наказания? Таким образом, и мы за усопших, если они и грешники, принося Богу молитвы, не венец сплетаем, но Христа, закланного за наши согрешения, приносим, умилостивляя за них и за нас Человеколюбца Бога»717. Уверенность в том, что усопшие, которые находятся в аду, получают от Бога за добрые дела живых более или менее значительное утешение и облегчение от своих мучений, несколько раз высказывается святым Марком Ефесским в записях, представленных им на Флорентийском соборе718.

В понимании святых отцов Восточной Церкви (которые не отделяют вину от наказания, как это делали западные богословы начиная с раннего Средневековья) есть тесная связь между двумя факторами: прощением грехов с одной стороны и облегчением наказаний с другой, причем второе вытекает из первого719. Так, святой Никита Стифат пишет: «За нечестивых мы молимся о помиловании и прощении их грехов, простираясь ниц в молитве к Богу, дабы облегчение их наказания было подано, дабы они извлекли пользу от луча благости Божией для людей и приобрели Его милосердие и милость; для этой цели мы подаем милостыни и пожертвования бедным, совершаем всенощные моления и молитвы, следуя апостольской традиции, и бескровные Жертвы ради них; ибо действительно мы убеждены, что они оказывают воздействие на умственное восприятие усопших и что они пользуются некоей легкой передышкой в скорбях, которые их окружают, как это полагают апостолы Христовы и как это было открыто многим святым отцам»720.