Жизнь проста. Как бритва Оккама освободила науку и стала ключом к познанию тайн Вселенной

Дарвин умер в 1882 году и был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Уоллес был одним из тех, кто нес его гроб. В возрасте 70 лет Уоллес наконец был избран членом Королевского общества. Когда в свое время этой чести был удостоен Дарвин, он был на 40 лет моложе. Позже Уоллес скажет, что членство в Обществе порадовало бы его куда больше, если бы он получил его, когда у него еще были силы присутствовать на заседаниях. В 1908 году, когда Линнеевское общество отмечало пятидесятилетний юбилей чтений трудов Дарвина и Уоллеса, Уоллес в своем выступлении рассказал, как идея естественного отбора пришла к нему «во внезапном порыве вдохновения». Выступавший вслед за Уоллесом Гукер привел всех собравшихся в некоторое замешательство, сообщив, что никакого «документального подтверждения» получения Дарвином писем в период пребывания Уоллеса на Тернате больше не существует. Несмотря на то что Дарвин обычно хранил всю свою корреспонденцию, все письма, написанные ему Уоллесом, Гукером, Хаксли и Лайелем в знаменательном 1858 году, включая тернатский оригинал рукописи Уоллеса, были утеряны.

Альфред Уоллес продолжал писать на разные научные и социальные темы. В книге «Место человека во Вселенной», вышедшей в 1903 году, он впервые представляет концепцию астробиологии: анализируя физические условия, необходимые для органической жизни в земной экосистеме, он приходит к выводу, что Земля является единственной обитаемой планетой в нашей Солнечной системе. В 1906 году он издает брошюру «Обитаем ли Марс?» (Is Mars Habitable?), где вступает в полемику с американским астрономом Персивалем Лоуэллом, утверждавшим, что Марс «населен высокоорганизованными разумными существами»[384].

Уоллес мирно скончался 7 ноября 1913 года и был похоронен на кладбище в Бродстоне в графстве Дорсет, где он провел последние годы жизни. Позже на его могиле был установлен памятный знак – окаменелый ствол дерева, найденный на дорсетском побережье. Однако, пожалуй, самым впечатляющим примером дани уважения величайшему ученому-натуралисту и соавтору теории, которую философ Дэниэл Деннет назвал «единственной поистине блестящей идеей во всей истории человечества»[385], стала короткая встреча, которая произошла на Тернате в 1907 году. Американский биолог Томас Барбур во время экспедиции случайно обратил внимание на «старого, покрытого морщинами малайца… в полинявшей голубой феске на голове». Старик на безупречном английском сказал Барбуру: «Меня зовут Али Уоллес»[386].

Рис. 30. Надгробный памятник на могиле Альфреда Рассела в Бродстоне, Дорсет

Какими бы ни были ее истоки, теория естественного отбора является лучшим наглядным примером того, как с помощью бритвы Оккама можно из нагромождения произвольных фактов вывести простой закон. В основе этой теории лежит простейший механизм: неиссякаемый источник наследственной изменчивости в сочетании с дифференцированным выживанием и воспроизводством. Дарвин и Уоллес располагали множеством фактических данных, подтверждающих гипотезу выживания и воспроизводства. Однако менее чем через десять лет после выхода книги «Происхождение видов путем естественного отбора» была выявлена проблема, связанная со второй составляющей теории – неиссякаемым источником наследственной изменчивости, на которую обратил внимание политик, ученый и писатель Джордж Джон Дуглас Кэмпбелл, 8-й герцог Аргайл (1823–1900). В книге «Власть закона» (Reign of Law), опубликованной в 1867 году, Кэмпбелл отмечает, что, несмотря на претенциозное название, «теория мистера Дарвина отнюдь не является теорией происхождения видов, а лишь указывает причины относительно успешного или неуспешного существования новых форм, появляющихся в природе». Кэмпбелл справедливо указывает на то, что описанный Дарвином естественный отбор действует на уже существующие различия, такие как различия в форме клюва зяблика или в расцветке крыльев бабочки. Однако этот процесс не является созидательным, в результате его лишь отбираются разновидности, уже существующие внутри популяции. Сам по себе механизм естественного отбора не способен создавать ни новые разновидности, ни новые виды.

Следующим этапом в развитии биологии стало исследование ее самой большой тайны – простого источника изменчивости.

15 О горошинах, примулах, мухах и слепых грызунах

Самое убедительное доказательство истинности обширной теории заключается в ее свойстве обнимать новые факты и находить им место – и в ее способности объяснять те явления, на которые прежде смотрели как на необъяснимые аномалии.

Альфред Рассел Уоллес (1867)[387],[388]