Жизнь проста. Как бритва Оккама освободила науку и стала ключом к познанию тайн Вселенной

Людям Античности были известны и животные, наделенные, казалось, сверхъестественной способностью действовать на расстоянии. К их числу, например, можно отнести обитающего в Средиземном море электрического ската. Эта рыба похожа на обычного ската-хвостокола, которому жало служит для отпугивания хищников и охоты, а иногда орудием защиты от рыбаков. В отличие от него электрический скат поражает жертву на расстоянии, его электрический разряд способен проходить через леску, сеть, копье или гарпун и парализовать человека. Это свойство было принято приписывать действию сверхъестественных сил, способных выходить за пределы материальной оболочки. Античный поэт Оппиан из Корика в 170 году так пишет об удивительном свойстве этих рыб: «Они обладают магической силой и волшебным ядом»[329].

Рис. 23. Электрический скат

Предметы и существа, наделенные магическими силами, служили доказательством действия этих сил в природе, подтверждением жизненного начала. Плиний Старший (23–79) пишет: «Разве не достаточно привести в пример ската наряду с другими обитателями морей как проявление могущества сил природы?»[330] Подобные вопросы мы находим у Александра Афродисийского (ок. 150–215), ученика и комментатора Аристотеля, жившего в Афинах около 200 года:

Почему магнит притягивает только железо? Почему вещество под названием «янтарь» притягивает лишь сухие травинки и соломинки и заставляет их слипаться?.. Всем известно о таком морском существе, как морской скат. Каким образом он обездвиживает жертву, не касаясь ее?.. Я мог бы привести список явлений, о которых мы знаем по опыту и которые доктора называют «не имеющими названия свойствами»[331].

По мнению медиков того времени, жизнь являлась проявлением действия магических сил, поэтому было принято считать, что на здоровье и болезни можно влиять с помощью природной или естественной магии[332].

Самым известным врачом римского мира был Клавдий Гален (129 – ок. 216), выходец из города Пергама в Малой Азии (территория современной Турции). Проработав несколько лет врачом-хирургом в местной школе гладиаторов и получив там практические знания анатомии, он отправился в Рим. Его интерес к медицине сформировался под влиянием теории греческого врача Гиппократа (автора знаменитой клятвы), который утверждал, что здоровье зависит от соотношения четырех соков (жидкостей), циркулирующих в организме: крови, желчи, черной желчи и слизи (флегмы, лимфы). Гален внес свое дополнение в эту теорию: равновесие жизненных соков в организме поддерживается жизненными духами, или пневмой[333], – жизненной силой, которая присутствует повсюду. Считалось также, что эта жизненная сила, которая в китайской медицине называется ци, а в индийской вайу, наделяет магическими свойствами янтарь и жало морского ската. Жизненная сила, или жизненное начало, питает все живое.

Гален полагал, что причина болезней – нарушение соотношения четырех основных жидкостей, циркулирующих в организме, и что это соотношение можно восстановить с помощью естественной магии. Например, при эпилепсии он рекомендовал употреблять в пищу мясо морского ската, а при головных болях – прикладывать живую рыбу к голове. Похожие рецепты можно найти у Плиния: для облегчения родов он советовал испробовать блюдо, приготовленное из мяса морского ската, указывая при этом, что рыба «должна быть поймана, когда Луна находится в знаке Весов, и ее следует продержать не менее трех дней на открытом воздухе». Для снижения сексуального влечения он рекомендовал прикладывать к гениталиям желчный пузырь еще живого ската[334].

Безусловно, даже ошибочные идеи могут оказаться действенными. Полагаю, рецепт Плиния с прикладыванием желчного пузыря ската к гениталиям способен охладить пыл даже самого молодого и страстного любовника. Лечебный эффект прикладывания живого ската к голове вполне понятен – это своего рода электротерапия, достаточно эффективная при хронических мигренях[335]. Что касается употребления мяса этой рыбы в пищу, то медицинской пользы в нем не больше, чем в любом другом питательном блюде.