Жизнь, смерть и возрождение

— Нет, — говорит, — все думаю. Я хочу допрежь все узнать хорошенько, что это за вера и что в ней делать. Ведь, говорят то все о вей разное. À ты как?

— А я христианин.

— Так, — говорит, — а почему ты свою невесту бросил?

— Да, — говорит, — не пристало мне, христианину жениться на язычнице.

— Ну, да, ведь, у ней двое детей от тебя; нехорошо это ты сделал: осрамил ее и детей бросил. Теперь я ее кормлю с детьми, потому не пропадать же ей. А язычество она для тебя переменила бы охотно.

— Все это так, но всяк должен свой крест нести. Вот это и крест. Потом еще Христос сказал: кто может вместить безбрачие, так пусть. Вот я и отказался от брака.

— Мудрено все это, — говорит младший. — А вот и еще: ты от пустил всех рабов; тех, кто в силе, тех ты продал, а старых и больных так ты отпустил так?

— Да, наш Бог учит, что все люди равны и христианину непристойно держать рабов.

— Мудреная вера, хорошо, что я их кормлю, а то бы они с голоду помирали.

— Ну, это все хорошо, но когда же ты вашу христианскую веру примешь? Ведь, теперь уж все смеются над язычниками. При том же когда умрешь, то прямо пойдешь к дьяволу в огонь вечный, потому что ты плевел, а я пшеница.

— Да я сам все раздумываю над этим и не знаю, как мне быть. Уж побудь ты христианином, а я еще пригляжусь.

— То-то смотри, а то мне, ведь, тоже непристойно тебя и за брата считать.

С тем опять разошлись они. Прошло еще лет с десяток, пошли между христианами смуты. Зло разделило святую церковь и пошли разные ереси, и большая скорбь между христианами. Свои своих казнили; горько и вспомнить, что тогда было. Вот, в это как раз время опять повстречались братья. Уж и постарели они. Младший очень было обрадовался, что видит брата; но глянул на него и испугался, видя, что и лик у брата свирепый и платье монашеское, и глаза злобой сверкают.

— А! ты все еще язычник, — сказал он, — ну ты мне больше не брат, н скоро тебя сожгут, как язычника.

— Что ты! за что меня сожгут? Ведь, я живу тихо, — отвечает младший, — никому не мешаю. А как живешь ты?

— О! я стал велик. Все свое имущество я отдал Христу; выстроил золотой алтарь; усыпал крест самоцветными камнями; и приписал себя особому ордену. Я монах, иезуит, я ищу Божьих врагов и казню их. Я расчищаю путь Христу.

Задумался младший брат.

— Как же ты их казнишь?

— Я жгу, пытаю, отделяю плевелы от пшеницы.

Загрустил младший брат и говорит:

— Знаешь, мой друг, я было совсем собрался принять веру твою, а теперь не хочу. Ну, и что это у тебя за Бог, который берет золото, камни самоцветные, а людей велит казнить тебе. Да неужто ваш Бог сам не может справиться со своими врагами? Нет, такого Бога я не могу принять, Уж лучше самому быть казненному, чем других казнить.

— Будешь ты так говорить, пока не попал к дьяволу в когти, — говорит старший. — Тогда образумишься да уже тебе и прощения не будет. Тогда и рад будешь принять христианство, да поздно будет.

На этом опять рассталась братья. Вот, настало время младшему брату умирать. И думает он: — «Что же, куда пойду, туда и пойду, a совесть моя чиста».

Умер он и видит, ангелы поют вокруг него и говорят: «Истинный христианин умер, а если нет на нем крещения, то это брат ему помешал». И понесли они его на лучшую планету и говорит: — «Отдохни; жизнь твоя была угодна Богу».

Старший пожил недолго в тоже умер. И так удивился он, когда увидал, что вдруг не ангелы, а демоны его встречают. — «Как, думает он: я столько Боту служил, что же все это значить? — где же справедливость?» И долго спорил с Хранителем. Но несмотря на его спор, пришлось ему все же идти во тьму.

Узнал это младший брат и стало ему жаль брата. Взмолился он ко Христу, чтобы ему проведать его. Пошел он к нему на Рок, и видит, что тот в муках, дьяволу служит. Заплакал он горько. А старший и говорит:

— Как же это все сделалось! я совсем не пойму! Я думал, где же ты? Коли уже я попал на Рок, то думал, что тебя черт уж прямо слопал.

— Нет, — говорит, — я был язычником, да жил как христианин; а ты наоборот. Ты все Его Божественные слова извратил, как тебе хотелось, и как зло тебе внушало.

Долго спорили братья. Наконец-то младшему удалось убедить старшего. Он горячими слезами растопил его извращенное сердце, а молитвой согрел его. Тогда только сказал старший брат:

— Брат мой любезный! вот только теперь принял я веру Христову от тебя. Я плачу о том и о тех людях, а их много, очень много на Земле, что думают, что они Христовы други, а они Его первые враги, потому что извращают Его Святые слова. Кто уши имеет слышать, да слышат. Пусть всякий человек разберет, действительно ли он христианин. Даже если он и крещение принял, но все же может он быть не только язычником, но и хуже язычника. Язычник же свободно может быть Христовым учеником, если по вере Его живет. Потому никогда не судите нехристя, но приглядитесь сперва к его жизни и к его делам, и тогда только судите. А еще лучше, никого не судите, а если можете, то лучше помогайте всем.

Мне давно пора идти по делу. Заболталась с вами. Храни вас Господь и Царица небесная.

23-го июля 1899 г.