Жизнь точки на карте

– Над чем? – мгновенно вычленила слабый момент в его объяснениях женщина-акула. – Разве не принадлежит мне всё твоё время?

Крис долго молчал, потом тёмный воздух разорвал тяжёлый вздох:

– Ну, я не знаю, как ещё объяснить тебе…

– Ты отсылаешь меня? – не веря своей догадке, с улыбкой на губах, переспросила Хилари. Потом в глаза её пришёл холод, и Крис мысленно ужаснулся, увидев его.

– Нет, нет, дорогая, – заторопился он. – Ты не так поняла… Мне нужно прочитать свою почту в компьютере и отослать одно срочное письмо…

Огромные глаза Хилари молча сверкали на бледном, осунувшемся, заострившемся книзу лице.

– Пожалуйста, делай то, что ты должен, – очень вежливо – слишком вежливо – отозвалась она. – Я и в мыслях не держала мешать тебе. Увидимся утром, Кристофер, – даже не оглянувшись, мисс Орти ушла.

А Крис долго сидел перед компьютером, положив руки на клавиатуру, но не начиная работу. Он проклинал свою нерешительность, причиняющую ненужную боль и ему, и женщине, которую он полюбил и ради неё самой собирался покинуть. Обстоятельства складывались так, что он был вынужден совершить подлый поступок. Так почему он не соберёт свои вещи и не покинет отель прямо сейчас, чтобы раствориться в ночи и никогда больше не встретиться с Хилари? Он должен сделать это – и дать ей шанс встретить кого-то другого, кто, может быть, будет честен с нею. Крис и сам разрывался на части от необходимости сделать выбор. Вот если бы кто-то сделал это за него! Но на такой исход надежды было мало, Грег и так сделал, что мог, известив его два дня назад, что первые главы романа уже напечатаны. И он ждал продолжения.

Крис Хантер собрался с силами, упаковал файл и нажал кнопку, не дающую возможности что-то переиграть – «Отправить». Всего минута потребовалась совершенной системе, чтобы дать холодный и ясный ответ:

«Ваше сообщение для Грег Чалмерс («Одиночество не спасает») успешно отправлено по адресу gsch@TBI_Indiana.com в 10:23 p.m.»

Глава 34

Дожидаясь, пока Гейл закончит распечатку последних данных на принтере, глава корпорации мисс Хилари Орти отошла к окну – подальше от источника шума. Дьявол же её дёрнул, поспорив с Джедом, примчаться в компьютерный зал самолично! как будто её приход мог что-то ускорить… Как заявила изрядно вздрюченная уже секретаршей Гейл Корвуд, принтер работает с одинаковой скоростью вне зависимости от того, стоит ли над ним жаждущая его крови королева или при отсутствии оной, а все данные были занесены на дискете в ПК ещё час назад. Мисс Орти жадно выхватывала каждый новый лист, вылезающий из-под ударов матриц, и просматривала его очень въедливо. Через двадцать минут на подоконнике перед нею скопилась радующая глаз стопка. Но женщина действовала быстрее машины, и в перерывах между последней строкой текста и ожиданием нового материала ей не оставалось ничего иного, кроме как рассматривать завлекательный вид на автостоянку для сотрудников всех фирм и контор, располагающихся на пятидесяти двух этажах «Элпайн билдинг». Разумеется, всё это было не так изумительно, как созерцание заката над заливом, цветом расплавленной киновари отражающегося в стёклах французских окон её офиса, но к тому времени, когда жаркие краски заката заполыхают над синими водами, загруженная выше головы заботами Хилари всё же надеялась вернуться в свой кабинет, заменявший в последнее время ей дом довольно часто. Не вовремя она позволила себе отдых… Так, так, курс акций «Ондрада Эвиэйшн» поднялся ещё на два пункта; всё-таки иногда полезно делать некоторые инвестиции в конкурентов. И как жаль, что, даже убедившись в совершенной невиновности и честности Майкла в отношении Джила, она не смогла – или не захотела? – вернуть то абсолютное доверие, взаимопонимание, страсть, которые существовали, в незапамятные времена, между ними. Бедняга Майкл всё так же носится со своей мечтой о слиянии двух корпораций путём вступления в брак их глав. Нет, этого уже никогда не случится – Хилари не желала более сказать «да» Майклу Эверетту Ондрада-Йорк. Давно ли её мысли стал занимать другой мужчина – после Майкла и Линдона, блондин, чьи васильковые глаза она видела во сне как наяву, лишь опуская голову на подушку? Да уж, кажется, намертво запал ей в душу неуживчивый характер этого космополита. Миссис Кристофер Хантер…

Хилари Орти потрясла головой: о чём это она здесь мечтает, когда её корпорация требует всего времени и внимания своего президента?

– Гейл, вы закончили? – внезапно воцарившаяся тишина в зале достигла её разума.

– Осталось подшить, мисс Орти. Одну минуту.

Хилари достала из глубокого кармана блейзера радиотелефон, набрала двойной ноль.

– Трикси, я буду в своём кабинете через десять минут. Что-нибудь срочное есть?

Её секретарь, настоящее сокровище, не задавала глупых вопросов и была прекрасно выдрессирована:

– Клинтон Макмиллан зайдёт в половине двенадцатого обсудить результаты переговоров с господином Альйо. Сабина Андрэ звонила дважды: её поверенный советует ей избавиться от акций «Орти инкорпорейтед».