Жизнь в эпоху перемен. Книга первая

Оставалось ждать и верить в судьбу, которая должна послать ей ребёнка – от Ивана, взамен избавленного – от Дмитрия.

В погожие дни, молодые прогуливались по городку: ходили на пристань к Днепру, сидели на берегу под обрывом, глядя на проплывающие баржи и барки, потом шли на железнодорожный вокзал, который уже стал местной достопримечательностью. Там в буфете Иван выпивал кружку пива, Наде брал бокал шампанского и довольные собой и прогулкой, они возвращались домой.

Однажды они спустились в еврейские кварталы города. Половину населения города составляли евреи, но селились они в Заречье, жили обособленно, появляясь в другой части города лишь для торговли и по необходимости уехать или уплыть из города. Ивана в еврейские кварталы затащила Надежда, которой захотелось посмотреть на их обитателей.

Невзрачные, покосившиеся домишки выглядели запущенными, будто их жильцы временно остановились здесь, чтобы отдохнув, двинуться дальше, туда, куда их гонит беспокойный дух этого непоседливого племени. Улицы здесь были настолько грязны, что пройтись можно было лишь по узеньким тропинкам, протоптанным среди грязи, бытового мусора и всяческих отбросов, над которыми роились тучи мух. Все отходы людской жизни здесь выбрасывались на улицу, и потому воздух был пропитан зловонием. Во дворах и на улице копошились чернявые дети, которые с удивлением смотрели на молодых господ, невесть как забредших в эти места. Во всем чувствовалась нищета и безразличие к чистоте и уюту. Надя попросила побыстрее вывести её к людям из этих захудалых мест, а оступившись на тропинке, испачкала подол платья в грязи, от чего сильно расстроилась.

Иван успокоил Надю и поспешил увести её прочь из этого уголка города. – Понимаешь, Надя, – объяснял он девушке, здесь живёт беднота, а зажиточные евреи живут среди нас, но стараются быть незаметными, потому ты их и видишь редко. Дело в том, что лет восемь назад, в 1905 году, здесь прошли еврейские погромы, несколько человек были убиты, многие ранены, и те погромы до сих пор не забыты ни евреями, ни православными.

Здесь на виду бедность, но это не всегда верно. Просто многие скрывают своё положение, чтобы не вызывать ненависть населения. Евреи занимаются торговлей, ростовщичеством, содержат кабаки и трактиры, а всё это связано с обманом людей, пьянством и потому многие ненавидят евреев и связывают свои беды, например, пьянство, с еврейскими кабаками или корчмами, как их здесь иногда называют.

Кроме того, православные из Библии знают, что иудеи, так называли евреев в древние времена, предали и распяли Христа в Палестине, и уже на этой, религиозной почве считают евреев противниками христианской веры, хотя Иисус и сам, по матери, был из еврейского племени, в чём лично я сильно сомневаюсь, – закончил Иван свои объяснения. Они вышли из еврейских кварталов, и улицы стали чище, исчезли мусор и нечистоты, а вокруг замелькали русоволосые и босоногие дети, занятые какими-то своими детскими заботами и играми.

– Скажи-ка, Ваня, как эти евреи оказались здесь из далёкой Палестины, и почему они живут среди нас, но как бы отдельно и не смешиваются.

– Это длинная история еврейского племени, я как-нибудь расскажу тебе подробнее, а вкратце история такова: евреи жили в далёкой Палестине, что находилась на берегу Средиземного моря, там, где Египет. Две тысячи лет назад, когда там и объявился Христос, древние римляне завоевали эти места и разогнали евреев по всей Римской империи, можно сказать, что по всей земле – настолько большая была римская империя, и так евреи оказались среди разных народов, но не смешались с ними, и не затерялись, а сохранили свою веру и обычаи, и потому уцелели как самостоятельный народ.

Потом Римская империя рухнула, во многом благодаря усилиям евреев, и они оказались в разных странах Европы, Азии и Африки. В Европе евреи приспособились жить торговлей и ростовщичеством, оббирали таким образом местное население и, когда началась христианская борьба за веру, во многих странах евреев стали изгонять или просто уничтожать, и они постепенно почти все перебрались в Польшу.

Потом Польша вошла в состав Российской империи – так евреи оказались в России. Царь Николай Первый не пожелал пускать евреев вглубь России и установил черту оседлости русского народа, за которой инородцам запрещалось селиться постоянно, а дозволялось лишь временное проживание. Городок Орша как раз и находится у самой этой черты, поэтому здесь евреи и составляют половину населения. Отсюда они ездят в Россию, обделывают там свои торговые дела, а семьи живут здесь. Когда мы были в еврейских кварталах, ты могла заметить, что взрослых мужчин там почти не видно: одни дети и женщины, а мужчины разъехались по всей России и даже по Европе.

Загадкой остаётся, как этим евреям удалось сохраниться как народу и не смешаться с местным населением. За две тысячи лет они должны были раствориться среди других народов, забыть свой язык, обычаи и религию, но этого не произошло.