Жизнь в средневековой деревне

Далее начинался этап разбирательства, характерный именно для Средневековья: истцу и ответчику предписывалось «найти поручителей» – лиц, которые гарантировали бы их явку в суд. Такое личное поручительство использовалось и для того, чтобы обеспечить выполнение какого-либо обязательства или даже хорошее поведение человека, взятого на поруки. Поручители несли ответственность перед судом под угрозой штрафа: «Джон Пейдж и Джон Фронси были поручителями Генри Смита, обязанного выплатить два шиллинга Джону, сыну Александра Ин Зе Лейн… но ничего не выплачено. Поэтому оба оштрафованы.  …  Лучшие поручители – Уильям из Барнуэлла и Реджинальд, сын Бенедикта»⁵³⁶. Поручителей искали среди зажиточных односельчан, обладателей значительных владений, занимавших должности в деревне, особенно среди старост и бидлов. Как правило, для поручителей устанавливали штраф в три пенса – половина обычного штрафа за большинство правонарушений. Мужья повсеместно становились поручителями за своих жен, но во всех остальных случаях поручителей выбирали вне семейного круга⁵³⁷.

«The Court Baron» устанавливал четкий порядок рассмотрения дел. В действительности же манориальный суд объединял дела в категории, но для этих категорий не вводилось определенной последовательности. В Элтоне штрафы для пивоваров, которых всегда было много, рассматривались то в начале, то в середине, то в конце заседания. В 1279 году двадцать три нарушения королевского закона, устанавливавшего цены на эль и правила его варки, оказались в конце судебного протокола, перед записью, посвященной выбору новых пробователей эля. До того было выслушано тридцать четыре дела. Десять касались невыполнения повинностей, связанных с уборкой урожая или пахотой, три – невыплаты подушной подати, остальные – разнообразных правонарушений, от отвода ручья, предпринятого жителями соседней деревни, до похищения борозд одним из селян⁵³⁸. Дела рассматривались с такой же скоростью, как и в наше время, но отсрочки уже стали неотъемлемой чертой правосудия. В большинстве случаев ответчики имели право на три вызова в суд, три distraints (ареста имущества за неявку) и три essoins (оправдания за неявку). Таким образом, слушание могло быть отсрочено до девяти раз подряд⁵³⁹.

Тяжбы между односельчанами начинались с подачи жалобы: «Джон Джувет жалуется на Джона Херинга»; «Роберт Мейнард жалуется на Гилберта де Рондеса»; «Томас Клерк жалуется на Николаса, сына Ричарда Смита». Истец «приводил сопровождающих», то есть людей, которые ручались за подлинность его жалобы. Затем ему и ответчику предписывали найти поручителей.

Если иск был подан, но истец не доводил дело до конца, он и его поручитель платили штраф. «С Ральфа Херта и Изольды, его жены, и их поручителя, а именно Реджинальда Чайлда, за отказ от иска против Ричарда Рива и Джона Эбавбрука – шесть пенсов»⁵⁴⁰. Ответчик мог «обеспечить свое право», то есть найти поручителей, готовых свидетельствовать в его пользу. Так, например, Джон из Элтона в 1294 году сделал это «в достаточной мере», судясь с Эммой Прюдом, которая выдвинула против него обвинения и сама подверглась штрафу⁵⁴¹. Иногда дело откладывали. Отсрочка могла привести к прекращению дела: либо ответчик выплачивал штраф, либо обе стороны заключали внесудебное соглашение. Такие соглашения поощрялись, для чего использовалась практика под названием «день любви» (dies amoris): истцу и ответчику предлагалось уладить разногласия⁵⁴². Но нельзя было допустить, чтобы в результате такого урегулирования сеньор остался ни с чем. Стороны и в этом случае вносили плату – за «разрешение на договоренность». «От Джона, сына Джона из Элтона, за разрешение на договоренность с Джоном из Лангетофта и Алисой, его женой, – шесть пенсов». «От Николаса Ле Ру за разрешение на договоренность с Генри Дейстером и Эммой, его женой, – четыре пенса»⁵⁴³. Соглашение включало и пункт о том, какая из двух сторон внесет этот платеж.

При этом суды проявляли снисхождение к обездоленным – или трезво оценивали перспективы получить с них что-либо. «Оштрафована, но [не взято] ничего, потому что живет в бедности» – эти слова неоднократно встречаются в записях.

Не менее раза в год, обычно в конце зимы или весной, устраивали заседание особого манориального суда – суда Смотра франкпледжа, или круговой поруки. Этот институт, существовавший только в Англии, возник еще до Нормандского завоевания⁵⁴⁴. Все проживавшие в деревне мужчины от двенадцати лет и старше делились на группы по десять или двенадцать человек – франкпледжи, или титинги. Каждая из них несла коллективную ответственность за поведение своих членов, чьи интересы она защищала. Если кого-нибудь обвинял сосед, члены титинга, в котором состоял обвиняемый, отвечали за его явку в суд. Во главе титинга стоял «главный поручитель», занимавший видное положение в деревне: «Хью Эчарду и его титингу на последнем смотре было велено привести [некоего человека] в этот суд, и тот человек не пришел. Поэтому он и его титинг оштрафованы»⁵⁴⁵.