Жизнь в средневековой деревне

Больше никаких записей об этом деле не сохранилось, но вряд ли аббат стал подогревать негодование жителей деревни из-за вопроса, который сильно беспокоил их и лишь в малой степени угрожал его интересам. Хоманс, возможно, преувеличивает, утверждая, что «сеньор в собственном суде и в деле, затрагивавшем его интересы, подвергался такому же обращению, как любой другой житель деревни»⁵⁷⁴. И все же примечательно, что управляющий занял примирительную позицию по отношению к разгневанным элтонским держателям. С одним крестьянином, нарушившим правила, совладать было легко; другое дело – обитатели целой деревни, поднимающие бунт из-за предполагаемого покушения на их права.

Лишь немногие решения манориального суда были направлены против сеньора, что объяснялось не столько давлением на суд со стороны его подручных, сколько основными принципами отношений между ним и деревней. Поскольку феодал обладал многими правами, привилегиями и монополиями, ему не было смысла посягать на права жителей деревни, тогда как им было довольно просто противодействовать ему.

Постоянные мелкие штрафы за невыполнение трудовых повинностей, возможно, накладывались по тем же причинам, что и штрафы за нарушения правил варки и продажи эля. Эдвард Бриттон, анализируя документы из Бротона, полагает, что небольшой размер штрафов делал их стандартным платежом, который вносили все желавшие пропустить один день барщины⁵⁷⁵.

Нарушения со стороны жителей деревни не всегда касались сеньора. Селяне также причиняли вред друг другу: «Установлено, что Роберт из Тейнгтона унес части плуга Джона Эбавбрука, вследствие чего этот Джон потерял один день пахоты и понес ущерб в полпенни, который он ему заплатит», к этому прибавлялся штраф в три пенни⁵⁷⁶. Джон Эллот был осужден за то, что взял сено Реджинальда из Брингтона «на сумму четыре пенса, которую он заплатит тому же Реджинальду до следующего суда, штраф прощен»⁵⁷⁷.

Не все дела были связаны с работой в полях: «Джон Айвет не починил дом Ричарда Крейна должным образом, как они договорились между собой, причинив Ричарду ущерб в шесть пенсов, которые Джон заплатит. За нарушение – штраф три пенса»⁵⁷⁸. Возникали и внутрисемейные распри: так, Роберт Смит «несправедливо удерживал в своей кузнице лошадь Сары, своей матери, против ее воли» и был оштрафован на шесть пенсов⁵⁷⁹.

Односельчане часто судились друг с другом из-за долгов: «Ричард Блайт признает свой долг Эндрю Ноппу за один ринг ячменя, который он ему заплатит. Несправедливое удержание, штраф три пенса»⁵⁸⁰. «Джон Роджер несправедливо удерживает у Ричарда Бакстера четверть ячменя, ущерб – два пенса, которые он ему заплатит. Шесть пенсов штрафа»⁵⁸¹. Был случай, когда один мужчина оказался должен другому, но при этом оба умерли: «Сара, вдова Генри Смита, и Джон с Робертом, ее сыновья, душеприказчики Генри, должны Джону Херингу и Джоан, вдове Роберта Херинга, за одну четверть ячменя, которую Генри занял у Роберта при их жизни. Удовлетворят их касаемо зерна, штраф шесть пенсов»⁵⁸². Иногда заимодавцем был посторонний человек: в 1294 году два элтонца, Джеффри Ин Ангуло и Филип Нопп, задолжали зерно Ричарду Абрахаму из Хаддона, им велели выплатить долг, но по бедности освободили их от судебного штрафа⁵⁸³.

В элтонских записях нет прямых упоминаний об одалживании денег, хотя в некоторых случаях источником задолженности мог быть заем, которому придали вид покупки. Судя по документам из других мест, займы имели широкое распространение в деревнях и нередко вели к судебному приговору и аресту имущества. Процентные ставки, неизменно высокие, часто осуждались Церковью как ростовщические, но это не останавливало людей от выдачи займов, чем занимались и сами церковники. Должники часто спасались бегством, становясь бродягами и затем преступниками⁵⁸⁴.

Многочисленными были также иски о клевете. В 1279 году Эндрю Рив обвинил Гилберта Гэмела в том, что он прикидывался больным и трудился у себя в амбаре и во дворе вместо того, чтобы отрабатывать повинности. Обвинение стало известно другим селянам и «дошло до ушей всех бейлифов». Присяжные оправдали Гилберта и оштрафовали Эндрю на двенадцать пенсов⁵⁸⁵. Джон Пейдж уплатил шестипенсовый штраф и двенадцатипенсовое возмещение Ричарду Бениту за «клевету»⁵⁸⁶. Сара Вагге «несправедливо оклеветала» Николаса, сына Элиаса, объявив, что он украл двух ее куриц и «съел их, нанеся ей ущерб в шесть пенсов». Сара подверглась штрафу в шесть пенсов и должна была выплатить Николасу возмещение в таком же размере – стоимость кур, которые, по ее словам, он украл⁵⁸⁷. Другой житель деревни «оклеветал Адама, сына Хьюберта, назвав его лживым и неверным», и был оштрафован на три пенса⁵⁸⁸. В 1300 году Аллота из Лангетофта пожаловалась, что Роберт Харп оклеветал ее, «назвав воровкой»; присяжные признали Роберта невиновным и оштрафовали Аллоту на шесть пенсов за ложное заявление⁵⁸⁹.