Жизнь волшебника

Роман. – Надо же кому-то и этим заниматься». «Только ты, очевидно, не знаешь, что у самих этих

«оздоровителей» жизнь складывается не очень сладкой и удачной», – продолжает этот

воображаемый Иван Степанович то, что на самом деле никогда не говорил. «Ну что ж…», – только

и отвечает Роман, пожимая плечами.

Да, ему остаётся лишь одно: новую семью следует строить как можно крепче, сколачивать её

самыми сильными гвоздями. Так что, впредь о родителях Нины ни слова плохого! Подумаешь,

плевки… Как будто на тебя никто никогда не плевал… Хотя, в общем-то, конечно, никто. Но всё

когда-то происходит впервые… Можно, оказывается, пережить и такое… Однако же, как чисто

внешне похожа Смугляна на этих совершенно чужих, совершенно несовместимых с его жизнью

людей! Но тут момент лишь усмехнуться над собой – а на кого же ей ещё походить?!

Теперь хочется только спать. Какой уютной и доброй покажется им сейчас их узкая кровать.

Да здравствует наступивший новый год! Говорят, как встретишь его, так он потом и пройдёт. Ну,

это мы ещё посмотрим! Мало ли что говорят…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Свой дом

Поезд в сторону заветной станции Выберино, где есть дешёвые дома, уходит рано утром, ещё в

146

темноте. И хоть Романа обычно корёжит трогательность проводов, Смугляна считает своим долгом

проводить его в столь значимую для них поездку. До начала её занятий в институте ещё много

времени, она едет с Романом на вокзал и с последним прощальным взмахом руки вдруг даже

неожиданно для себя чувствует, что словно вымахнула откуда-то ощущение свободы, что вместе с

Романом проводила на время и все свои мучительные проблемы. Ну прямо как в сказке: взмахнула

царевна одним рукавом – озеро возникло, взмахнула другим – лебеди по озеру поплыли. Это

освобождение кажется лёгким, как отдых, хотя постоянная свобода ей теперь как будто и ни к чему.

Может быть, двое суток одиночества помогут ей, наконец, собрать в одно свои мысли и чувства?

Но случается так, что уже вечером того же дня она, возвращаясь из института, встречает на

остановке Алексея – давнего знакомого, живущего теперь где-то на севере области. Алексей был

сокурсником и другом её первого мужчины, Леонида, и прежде тоже заглядывался на неё. Нина

тогда даже какое-то время раздумывала, кому из них отдать предпочтение, пока более напористый

Леонид сам не пригнул её к себе. Перед Алексеем же у неё осталось чувство некой

задолженности, поскольку тот отстал лишь в силу более тонкой души и скромности.

Удивительно, что их встреча случается сегодня. Каждый вечер Нина почти в одно и то же время

возвращается домой, но Алексей появляется почему-то именно в этот! А разве что-нибудь на свете

происходит просто так и без всякого смысла?

Алексей, кажется, остался таким же, как и был, разве что чуть раздался вширь, если только это

не эффект меховой куртки с меховым же капюшоном, отброшенным на спину. Да ещё его мягкая

борода, которая была и раньше, но теперь «потяжелела». Пышная же собачья шапка окончательно

завершает образ этакого романтичного северянина. Их разговор сразу завязывается в неком

игривом, рискованном ключе. В какую сторону клонит Алексей, только куда уверенней, чем прежде,

Смугляне объяснять не надо, но это её не смущает, а лишь напоминает о прошлой задолженности.

Нина удивлена другому: она почему-то не может сопротивляться даже лёгким его намёкам. Значит

не во многом изменилась и она: как не умела говорить мужчине «нет», так и не научилась. Слова

Алексея плавят её и покоряют, переворачивая все мысли, принципы, жизненные намерения. А

ведь вскоре ей предстоит вообще уехать из города. Конечно, с планами Романа она соглашается,

но не сказать, чтобы с большой радостью. Ведь на этом-то, можно сказать, и заканчивается её

короткая, свободная молодость. Что ж, пусть молодость уходит, но кто вправе лишить женщину

возможности проститься с ней? Почему бы эту встречу с Алексеем не сделать своеобразной

отступной жертвой городу, в который её когда-то влекло, как магнитом? Сегодня она устроит

прощание с молодостью и с городом. Роман же от этого не потеряет ничего, ведь Алексей –

интеллигентный, чистый, здоровый мужчина. Напротив, возможно, в чём-то Роман даже выиграет.

Потому что чем полней и качественней расстанется она с городом, тем более полноценной

сельской женой станет после.

Конечно, новости о своём замужестве она от Алексея не утаивает (надо всё-таки быть

порядочной), только известие это не кажется старому другу особо значительным. Слегка кивнув

головой, он с понимающей и чуть ироничной улыбкой соглашается учитывать данное

обстоятельство. Однако куда ж им податься? Не прийти домой в первый же день отъезда мужа

нельзя. И тогда Смугляна, ещё не зная, как может сложиться ситуация после, приглашает Алексея

в гости, купив по дороге торт, на который при Романе не решалась, помня, как достаются тому

деньги.

На квартире выходит курьёз. Нина, оставив гостя на кухне, идёт переодеться в комнату, и тут на

кухне появляется Виктор – в одной майке, с упругими, серьёзными бицепсами. На его скулах