Жизнь волшебника

разбавления излишне чистой атмосферы.

Уже на подходе к первому продаваемому дому Роман понимает, что этот большущий, но как

игрушка отделанный домина будет ему не по карману. Вот если б два или три таких кармана… Так

оно и выходит. Старик-хозяин с редкими белёсыми волосиками лишь грустно качает головой,

сожалея, что у молодого покупателя маловато денежек, сочувственно угощает его чаем с

клубникой-викторией. Старик, недавно похоронивший тут жену, мечтает уехать на Украину, потому

что по возрасту уже не переносит этого климата. Интересно только, какого же «этого?» Эх, была б

такая нежная зима в Забайкалье… А покой! Роман снова ловит себя на странном ощущении

безмятежного погружения в нескончаемость снегов, которая, кажется, ощутима даже за стенами.

Дом Текусы Егоровны, стоящий в центре большого массива частного сектора, тоже достаточно тих,

но здесь, оттого что звуков нет на десятки километров вокруг, даже стук чашки о блюдце или шум

струйки из самовара слышатся стереофонически, будто со всех сторон, как отдельное штучное

изделие, и тут же «промокаются» жадной, пышной тишиной. Но почему-то именно быстрое

исчезновение звуков доказывает, что они не пропадают совсем, а запасливо и бережно

складируются в некую вселенскую память. Роман и по себе замечает, как тянет его замедлиться и

никуда уже не ходить. Но идти-то надо… Хозяин, знающий два других продаваемых дома, советует

шагать сразу в тот, который будет, в прямом смысле, по карману.

Этот небольшой домик с заколоченными ставнями, едва не до окон вдавленный в пухлый снег,

стоит на берегу речки, угадываемой лишь по крутому берегу противоположной стороны да по

ровной слепящей поверхности с подвешенным над ней канатным мостом, по которому зимой не

ходят и не ездят. Во дворе дома через забор виден ещё один основательный сруб, к одной стене

которого приткнута небольшая тепличка. Между домом и сараем навес – видимо, дровяник. Но от

дороги, расчищенной трактором, до ворот дома – ни следа. Роман в нерешительности стоит в

снежном желобе дороги с валами снега, растолканного по обе стороны. Да, летом здесь, наверное,

здорово: речка – через дорогу, а если взглянуть вдоль речки, то дальше за соснами, кедрами,

берёзами и ёлками сливается с горизонтом плоскость самогоо легендарного Байкала! Это сейчас он

белый, а летом сквозь стволы зелёных деревьев будет голубеть и искриться. Детям тут будет

раздолье! Да, да, именно детям – Роману хочется даже настоять на этом. Не на год же и не на два

приедут они сюда!

Сколько ни торчит Роман на дороге, прохожих нет. В соседнем доме он находит одинокую

старуху с какой-то толстой, губчатой кожей на лице. Вместо ответа на его простейший вопрос о

доме она сама расспрашивает Романа, кто он такой да откуда? Роман старается отвечать короче,

150

а, заметив, что бабушка между делом ладит самовар, видимо, готовясь к обстоятельной беседе,

предупреждает, что ему не до чая.

Что ж, тогда Екатерина Семёновна (так её зовут) с сожалением о потерянном собеседнике

прямо сообщает, что хозяйка дома живёт на другой улице, а это дом её дочери, который она и

продаёт. Хозяйку зовут Демидовна.

Дом Демидовны Роман легко находит по той примете, что он самый большой на всей улице. А,

войдя во двор за высокие ворота по деревянному, тщательно прометённому тротуару, с

удивлением останавливается, поражённый количеством построек усадьбы и порядком, царящим

здесь. Демидовна, вышедшая из тепляка на звук стукнувшей калитки, оказывается широкой

пожилой женщиной с белым лицом и крупными, можно сказать, мужскими морщинами на нём.

Роман объясняет, кто он такой, чего хочет, и они тут же направляются в продаваемый дом. По

дороге Демидовна рассказывает, что семья дочери ещё четыре месяца назад перекочевала на

соседнюю станцию, а на дом всё нет покупателя. Конечно, продавец из Демидовны никудышный:

зачем ей всё это выдавать? Кое-как приоткрыв ворота, буквально отогнув их верхний край, первой

в ограду с трудом протискивается хозяйка, а Роман – уже легко – следом. До крыльца они

добираются по снегу едва не вплавь. Войдя в дом, Демидовна вкручивает пробки в счётчике и

включает все лампочки для обзора комнат. Без лампочек в доме темнота, плотные ставни не

пропускают и лучика. И уже одно это говорит о многом. Дом замечательный. Слушая Демидовну

краем уха, Роман азартно осматривает избу, прикидывая, где что можно поставить, что пристроить

и пригородить, тут же картинно представляет, как радостно и удобно заживут они здесь со

Смугляной. Как приятно будет жене вдохнуть уют в эти новые для них стены. Как хочется прямо

сейчас взять и затопить печку, чтобы наполнить дом мягким древесным теплом… И посидеть вон

там, в закутке, временами приоткрывая дверцу, чтобы видеть, как горят, пощёлкивая, дрова…

После дома подробно и тщательно осматривается усадьба. Вот это да! Вот так сюрприз! Под

навесом с небольшой поленницей дров, видимо, оставленной новым жильцам на первое время, –

колодец! Собственный колодец с чистейшей водой! Нина умерла бы сейчас от восторга.

– Вишь чё, – говорит, между тем, хозяйка, кивнув на кучу бутылок, сваленных у колодца, –