Жизненный цикл Евроазиатской цивилизации – России. Том 1

Борьба с печенегами в течение нескольких десятилетий была основной внешнеполитической задачей. Являясь внешней угрозой для Русского государства, печенеги не представлялись непобедимыми. Русская земля справилась с этой опасностью, сумела защитить себя, но это говорит не о слабости печенегов, а о силе русского народа. Как мы можем убедиться, печенеги не вызывали на Руси никакой паники. Русь их успешно отбивала и ассимилировала, включая в состав подвластных Киеву народов.

33.4. Половцы

Огромные пространства так называемых «южнорусских степей» от Днепра и далеко за Волгу на Восток, начиная с XI века и вплоть до XV века, в восточной (арабской и персидской) литературе носили имя «Дешт-и-Кыпчак», т. е. Кыпчакская степь. Само слово «Кыпчак» не знакомо ни русским летописям, ни византийским хроникам. Народ, называемый на Востоке кыпчаками, в древнерусской летописи получил наименование половцев, а византийские, как и авторы, писавшие на латинском языке, называли его куманы (команы). Будучи западной ветвью кимаков, половцы пришли в степные районы между Волгой и Днепром на смену печенегам, о которых имеются сведения, как в восточных источниках, так и в древнерусской летописи. Уже в конце XI века половцы были полными хозяевами всего Дешт-и-Кыпчак. К приходу татар, т. е. к началу XIII века, Дешт-и-Кыпчак был настолько прочно освоен половцами, что можно говорить о существовании здесь, нескольких кочевых княжеств.

«После поражения, нанесённого Ярославом печенегам в 1036 году, русская степь на некоторое время очистилась; но вслед за смертью Ярослава с 1061 году начались непрерывные нападения на Русь новых степных ее соседей половцев (куман). С этими половцами Русь боролась упорно в XI и XII столетиях. Эта борьба – главный предмет летописного рассказа и богатырской былины. Половецкие нападения оставляли по себе страшные следы на Руси» [Ключевский В.О.: Том 1, С. 367. История России, С. 21271].

В начале XI века половцы (куманы) появились в пределах Киевской земли. В Европе они появились в 30–40-х годах XI века, оттеснив основную массу печенегов на запад в Угрию. Первая мирная встреча Руси с половцами отмечена в летописи под 1054 годом. С 1061 года начинается ряд половецких набегов на Русь. Особенно сильной становится половецкая опасность в конце XI века, когда половцы обрушились на Киевскую и Переяславскую земли. Города были сожжены, население частью было перебито, частью разбежалось. Половцам удалось отрезать Тмуторокань от Черниговщины, и с этого времени Тмуторокань делается русским островом среди нерусских земель. Положение Киева и особенно Переяславля на границе со степью делало жизнь этих княжеств полной военных тревог. То половцы нападают на русские села, то русские дружины идут на половецкие вежи (стоянки). Вечное напряжение выработало в жителях этих земель и особые свойства. В своей речи на Долобском съезде князей Владимир Мономах прекрасно охарактеризовал жизнь южного крестьянина: выедет смерд в поле пахать, а половчин внезапно на него нападет, убьет его самого, заберет лошадь, отправится в его село и там разграбит крестьянский скарб, сожжет гумно, заберет в плен жену смерда и его детей. Половцы представляли очень большую опасность и для Византии, поэтому Византия старается поддерживать связь с Русью для совместной борьбы против половцев.

В результате половецкого нашествия на Северное Причерноморье огромные массивы плодородных черноземных земель были отторгнуты от Руси, изъяты из земледельческого оборота. Плодородные поля на приднепровских черноземах, которые славились своими обильными урожаями, превратились в пастбища. Земледельческое население этих районов частью погибло во время половецких набегов, частью было захвачено в плен и продано кочевникам в рабство, а остальные люди, бросив обжитые места, бежали на север, под защиту лесов.

Но не только в утрате плодородных земель на юге заключались последствия половецкого наступления для Руси. С приходом половцев все пограничные со степью княжества – Киевское, Переяславское, Новгород-Северское, Рязанское – стали жертвами бесчисленных набегов кочевников. Особенно опасными были осенние набеги, когда степняки старались захватить плоды урожая. Следствием таких набегов были не только непосредственные жертвы, но и полное разорение крестьянских хозяйств, и последующий голод. Именно осенью половцы чаще всего и нападали на русское пограничье. Наезды конных половецких отрядов было невозможно предугадать и очень трудно отбить. Половцы нападали внезапно, грабили села и деревни, опустошали окрестности городов, убивали и уводили в свои «вежи» людей и обычно исчезали раньше, чем приходили вооруженные княжеские дружины.