Жнец

– Это один из первых дизайнеров Игры? – сочувственно спросил Майкл.

– Верно. – Лидер даже не спросила, как он догадался. Она была шокирована. – Все три подтверждения исходили от одного человека, но под номерами разных отделов.

– Террорист оставил лазейку в системе безопасности Игры… – кивнул Майкл. – Использовал её, чтобы изменить номер своего отдела между авторизациями. Вы распорядились арестовать его?

– Верно.

– Для нас это катастрофа, – пробормотал Натан. – Жнец оказался одним из стражей Игры. Знать, что он предал доверие игроков, убил тех, о ком мы должны заботиться…

Я заметила, как Натан начал говорить об Игротехниках как о “нас”, а не о “них”. Я покосилась на него, увидела боль на лице и тут же отвернулась. Такой момент заслуживал приватности.

– Вы вычислили, какой серверный комплекс я должен был взорвать? На какой мир на этот раз нацелился террорист? – спросил Майкл.

– Его целью были Небеса, – ответила лидер.

Майкл вздрогнул.

– Жнец послал меня взорвать Небеса! Мой собственный мир. Мою собственную семью!

– Верно. – Игротехник сделала паузу. – С сожалением сообщаю, что мы не смогли задержать подрывника.

– Как? Что пошло?..

Голос Майкла оборвал громкий взрыв, и экран потемнел.

Глава 19

Я сидела рядом с медицинским столом, на котором лежал Майкл.

– Это просто синяки, – сказал он.

Медицинская команда добиралась до него семнадцать минут. Целых семнадцать минут я думала, что он погиб. И за это бесконечное время кое-что поняла. Мой мозг принял разумное решение не связываться с Майклом. Но мои эмоции не обладали разумом, и я влюбилась.

– Синяки, лёгкое сотрясение мозга и рана на руке. – Доктор осторожно манипулировал правой рукой и запястьем Майкла.

Майкл вздрогнул от боли.

– И вывих запястья, – добавил доктор.

– Ладно, синяки, шишка на голове, небольшая дыра в левой руке и растяжение правого запястья, – огрызнулся Майкл.

– Большая дыра в левой руке, – возразил доктор.

– Я не с первого раза достал медицинский чип. – Майкл снова вздрогнул, когда доктор что-то проделал с его предплечьем. – Мне пора назад в Игру.

Я прикусила губу. Майкл не мог вот так уйти, не мог снова стать Ястребом Непобедимым, пока я не поговорю с ним один на один. Я должна сказать ему, что передумала. Ну, не совсем передумала. Я всё ещё считала, что любые отношения с ним причинят мне много боли в будущем, но теперь появился новый фактор. Если я порву с Майклом, это причинит мне много боли прямо сейчас. Я ещё не понимала, что нам делать, но не хотела, чтобы он исчезал, пока я не разберусь.

– Я вколол лекарства, ускоряющие заживление, – сказал доктор, – но ещё двенадцать часов замораживаться нельзя.

– Я не могу ждать двенадцать часов! Мне надо…

Я не дала Майклу закончить.

– Доктор прав. Очень опасно замораживать человека с открытыми ранами. Твоя рука должна как следует зажить.

– Но меня ждут пятьдесят миллиардов Игроков!

Я снова перебила его.

– Подождут ещё немного. Если сейчас заставишь заморозить тебя с этой раной, через несколько дней снова разморозишься и останешься без руки. Рассказать тебе, как происходит ампутация?

– Не надо! – рявкнул Майкл. – Ладно, подожду. Хорошо, что ты не закончила медицинское обучение, Джекс. У тебя кошмарные манеры.

– Зато эффективные, – одобрительно кивнул доктор. – Эти игроки-ветераны становятся невыносимыми, когда травмируются в реальной жизни. Они думают, это как в Игре. Просто отправляйся домой, и через пару минут всё пройдёт.

Майкл сел.

– А ты, Джекс? Тебе было больно, когда я резал тебе горло? Кровь так страшно брызнула во все стороны, и дыхание остановилось. Пока не увидел тебя на экране телефона, думал, что убил по-настоящему.

– Но ты же знал, что кровь фальшивая, а дыхание остановилось из-за инъекции. Пара синяков, да и те давно прошли. Всё зажило. Смотри! – Я закатала рукава и показала руки. – Никаких следов.

– Меня беспокоит твоя шея. Я решил, что порезал слишком глубоко и… – Майкл слез со стола и стал осматривать мою шею. – Всё в порядке, яремная вена цела. Идём, выслушаем доклад Натана.

– Я бы рекомендовал поесть и поспать, – заметил доктор.

– И душ, – добавила я.

Майкл уже направился к двери, но тут резко замер и начал подозрительно себя обнюхивать.

– Я что?..

Я рассмеялась.

– Чуть-чуть. Но я бы тоже вспотела, если бы несла бомбы.

– В Игре мы не потеем. И физически не устаём, только морально, если что-то напряжённо делаем. После взрыва Авалона мне пришлось нелегко.

Мы вышли в коридор.

– Я должна тебе кое-что сказать, – решилась я, набрав полную грудь воздуха. – Я передумала. Про нас.

Майкл, казалось, испугался.

– Про наши отношения?

– Ага. Я не хочу торопить события или… – Я замолчала. Как я могла торопить события, если Майкл возвращался в Игру, а я оставалась в реальном мире до девятнадцати лет.

– Обещаю не давить на тебя, – подтвердил Майкл.

Он повернулся ко мне, поколебался, но в конце концов тряхнул головой.

– Нет, я обещал, что не буду торопить события, и мне очень нужен душ, но… Я рад Джекс. Я так рад.