Жребий судьбы

По такому случаю Лассен оделся с особым тщанием, выбрав темно-зеленую тунику седиранского покроя, которая позволит ему выделиться среди придворных эниров. Из-под коротких рукавов виднелась рубашка кремового оттенка. Подол доходил до середины бедра, обтягивающие бриджи и мягкие ботинки подчеркивали рельеф стройных изящных ног. Часть волос была заплетена в две тонкие косицы, открывая лицо, основная же масса свободно падала на спину. Образ довершала шелковая мантия, скрепленная на плече скромной золотой брошью.

По дороге к палате Лассена провожали любопытные взоры. Микала и Оувина он увидел не сразу — они пристроились позади остальных. Ведь тех, кто не числится в свитках, просто не пустят, а, значит, Лассен должен добиться места среди официальных просителей. Он кивнул, чтобы старейшины приблизились, и спокойно переступил порог.

Молча проскользнув мимо почтительно склонивших головы стражников, незаметно присоединился к толпе придворных, которые довольно скоро обнаружили его присутствие — гораздо раньше, чем хотелось бы. Но Лассен просто сделал вид, что не замечает поднявшегося вокруг заинтересованного шепота. Ждать пришлось недолго.

В дальнем конце зала на троне Иландра, сделанном из черного дерева, восседал Рогир. В его ладони покоился скипетр Рикара. По одну сторону стоял кузен Кеоск, по другую — дядя Йован. Ардан терпеливо слушал пожилого просителя.

Глядя на пыльную, забрызганную грязью дорожную одежду дейра, Лассен сделал вывод, что тот явно издалека — скорее всего, из феодального владения Глантар или откуда-то из тех краев, судя по рыбацкой корзинке у ног. Конечно же, как только Рогир пообещал принять меры по его жалобе, тот взял корзину и откинул накрывающую ее ткань, предлагая в дар вяленого синего угря из моря Самран, что к западу от Северного континента.

По залу поплыл резкий аромат, заставив многих сморщить носы. Но Рогир не позволил себе выказать даже доли отвращения. Напротив, он живо поблагодарил старого дейра за деликатес и предложил одному из оруженосцев немедленно отнести его на кухню. А сам прикрыл рукой рот и откинулся на троне, Лассен догадался, что он прячет улыбку. На очереди был следующий посетитель.

Но тут король чуть подался вперед и огляделся, будто ища кого-то. Внимательный взгляд задержался на Лассене. Повинуясь приказу, Кеоск подал знак распорядителям пока повременить с приемом. Ардан поднял скипетр и указал им на своего возлюбленного.

Лассен, проигнорировав ропот, сопровождающий каждый шаг, уверенно двинулся вперед. Остановившись перед Рогиром, он низко поклонился.

— Что привело тебя сюда, Лас-мин? — мягко спросил тот.

Услышав знакомое ласковое обращение, Лассен выпрямился:

— Я хочу просить вас об аудиенции, диар, — ответил он. — Для моих соотечественников, поспешивших приехать, чтобы умолять вас о помощи.

Рогир посмотрел на вход в зал. Микал и Оувин стояли недалеко от двери, в надежде получить разрешение войти. Потом опять перевел взгляд на Лассена:

— Ты так редко просишь меня о чем-либо, я могу только гадать, какое серьезное обстоятельство заставило тебя обратиться ко мне сейчас. Я выслушаю их.

Лучась благодарностью, Лассен отступил в сторону. По знаку Кеоска старейшин пропустили.

Известие о блокаде было встречено всеобщим изумлением. Даже Кеоск, в чьи обязанности входило отслеживать события, такого не ожидал.

— И что, никто ничего не знал? — спросил Рогир.

Кеоск покачал головой:

— Если бы знали, нас бы уже проинформировали. Или меня, или Джилмаэля.

— Может, они рассчитывали на внезапность, — предположил Йован, — сделали ставку на удаленное и изолированное расположение восточного Веларуса, а также на недостаток мастеров создания порталов в области и надеясь, что новости не дойдут до нас слишком скоро. Однако не учли Верен, сочувствующий Веларусцам.

— Интересно, на кой хейяс им это нужно? В чем выгода? — сказал Кеоск.

Рогир нахмурился:

— А действительно, в чем? Кес, постарайся, чтобы Тирд объяснился. Доведи до его сведения, что мы требуем ответа в течение дня. С дядей Имкаэлем я свяжусь сам. — Он посмотрел на старейшин. — Если Кимарас и Анжу не предъявят достаточно оснований для блокады, я немедленно прикажу ее снять.

Оба нерешительно поглядели на Лассена. Его улыбка заверила, что своей дипломатичной формулировкой Рогир уже фактически отдал распоряжение Имкаэлю и его сыну прекратить незаконные действия. Вздохнув с облегчением, старейшины вознесли королю щедрую благодарность. Следуя давней традиции, они преподнесли драгоценную брошь изящной работы, изображающую четырехконечную звезду Вереса.

Когда таль ирекцев проводили из палаты, Лассен, под предлогом, что ему следует попрощаться с соотечественниками, так как те отбывают из столицы, извинился и тоже откланялся.

С нетерпением жду ночи, Лас-мин.

— Мне зайти к вам в покои? — тихо спросил Лассен.

— Нет, у тебя, — прошептал Рогир.

* * * *