Жребий судьбы

— Что сказать командующему Хеназу? — спросил он. — Ведь он будет ждать, чтобы проводить тебя обратно в Рикар. А Рогир? Вдруг он сам приедет за тобой?

Митр запер сундук и выпрямился:

— Скажем Хеназу, что в этом году я вознамерился продавать товары на северных рынках и что Лассен предложил составить мне компанию, желая посмотреть на земли, лежащие вдоль нашего торгового пути. Поскольку Рогир не ждет Лассена раньше середины лета, он до той поры не заметит его отсутствия. А за это время мы найдем, где безопасно обосноваться.

Митр подошел к своему мрачному супругу и поцеловал его:

— Как только мы устроимся, я пошлю тебе весточку, чтобы ты не волновался, пообещал он.

— А вдруг корреспонденцию вскроют? — спросил Даэль. — Тогда Рогир сможет выследить вас по письмам.

Митр нахмурился:

— Этого я не предусмотрел. — Он посмотрел на Лассена. — Ничего, мы придумаем, как с тобой связаться, не выдавая нашего местонахождения.

— Можно платить посыльным, чтобы они отправляли письма из другого места, — предложил Лассен.

— Отличная идея, — согласился Митр и перевел взгляд на мужа. — Ну вот, видишь? Мы как-нибудь справимся.

— Вы будете так далеко, — проговорил Даэль. — А я тут мучайся, гадай, когда вы вернетесь. — Он тяжело вздохнул. — Если вообще вернетесь.

— Вернемся, — заверил Митр. — И, если на то будет воля Вереса, наше отсутствие долго не затянется.

Даэль посмотрел на супруга; в глазах стояли печаль и беспокойство. Потом крепко стиснул в объятиях, прижимаясь ртом к его губам.

Лассен незаметно выскользнул из комнаты и пошел к себе в спальню. У двери уже стоял приготовленный сундук, чтобы рано утром, когда прибудет повозка, его сразу снесли вниз. До того как явится домашняя прислуга и полюбопытствует, почему они берут с собой такое количество одежды и других предметов первой необходимости.

Собираясь надеть ночную рубашку, Лассен посмотрел на свое отражение в зеркале. Взгляд опустился вниз к пока еще гладкому плоскому животу. Признаки беременности, которая длится полгода, станут заметны лишь к концу четвертого месяца. Тогда живот настолько округлится, что потребуется более свободная одежда.

Он проследил пальцем начинающую проступать под пупком горизонтальную линию, чуть темнее остальной кожи. Родильный шов показался две недели назад. По мере приближения родов он должен стать ярче цветом, тоньше, чтобы легче вскрыться и дать малышу появиться на свет.

Митр предупредил — будет больно. Но воины восстанавливаются быстро. Рана должна закрыться в течение дня, а сам шрам полностью заживет примерно через неделю. Тем временем тело позаботится о пище для новорожденного. Прежде чем отнять от груди, его нужно около пяти месяцев кормить эстой — богатой питательными веществами жидкостью, которая способствует активному росту, физическому и умственному развитию младенца.

Лассен погладил живот, молясь, чтобы ребенок оказался достаточно похожим на Рогира и служил напоминанием о своем венценосном родителе. Вдруг размышления прервал чуть слышный стон. За стеной находилась спальня Даэля и Митра. Лассен задумчиво одернул сорочку, вскарабкался на кровать, погасил масляную лампу на ночном столике и лег. Окруженный темнотой, он слушал приглушенные звуки любовных ласк.

И тогда Лассен дал себе клятву приложить все усилия, чтобы его родители как можно скорее воссоединились. Мысль, что он заставляет их страдать, безмерно огорчала. Оставалось надеяться, что внук с лихвой компенсирует усилия, потраченные на то, чтобы их сын преодолел все тяготы избранного им жизненного пути.

* * * *

Лассен с отцом выехали следующим утром, нагрузив повозку корзинами и другими товарами из магазина Митра, а свой багаж спрятали на самое дно. По договоренности солдаты должны были сопровождать их только до Саноры — небольшого шумного городка, где находился главный перекресток, от которого начиналась дорога на север. Приблизительно в лиге от города, пролегала граница с Анжу. Именно здесь год назад Тирд блокировал торговые пути в восточный Веларус.

Отсюда тракт становился более оживленным, а с попутчиками — вполне безопасным. Кроме того, Митр умел постоять за себя в драке, да и сам Лассен научился от ардана многим боевым приемам. Охранники могли быть уверены, что отец и сын достигнут Рикара в полном здравии и благополучии.

День клонился к вечеру. Зная, что до ближайшего жилья путь не близкий, они решили переночевать в одной из гостиниц. Но с рассветом поспешили ее покинуть. Митр повернул на западную дорогу, которая должна привести их в Камар.

Вскоре процветающие земли закончились и пошли малообитаемые низинные территории; движение сильно поредело. Чем дальше на запад, тем пустыннее. Камар — самая маленькая из автономных областей Иландра — не отличалась такой большой плотностью населения и прогрессивностью, как Веларус. Тамошние замкнутые жители не часто забредали за пределы своих краев.

— Долго еще ехать? — спросил Лассен.

Митр пожал плечами: