Жребий судьбы

Оставалось только гадать, насколько уязвимым чувствовал себя Рогир во время интимной близости, от которой его всегда учили воздерживаться. С самых юных лет и поныне он исключал саму возможность, чтобы его ножнами кто-то овладел, даже супруг. Выбор мужа обычно диктуется необходимостью, а не привязанностью. Вероятно, и в сексе с Лассеном все обстояло так же, хотя он действительно любил, когда меч Рогира погружался в его ножны.

До этого они еще ни разу не менялись ролями в постели. Рогир научил Лассена испытывать удовольствие от любых сексуальных игр, каковы бы ни были правила. Но все они не шли ни в какое сравнение с огромной радостью от обладания телом любимого.

— Это было чудесно, — прошептал Лассен. — По крайней мере, для меня. Я надеюсь, что хотя бы частично оправдал твое доверие.

Рогир тихо рассмеялся, согревая грудь Лассена теплым дыханием:

— Более чем. Просто невероятно. И чего я так боялся?

— Я тебя понимаю.

— Неужели?

— Конечно. Помню, как в первый раз трясся. Хотя ты дал мне достаточно времени, чтобы подготовиться, и знал, чего ожидать. С тобой не так. Ты бесстрашно отдался мне сегодня. Я осознаю, какая это великая честь, и безмерно благодарен тебе.

Рогир поднял голову и внимательно посмотрел на Лассена:

— Тебе понравилось? Если так, то я готов как-нибудь попробовать снова. Нет, ну не… в общем, я имею в виду, что мы можем меняться ролями, когда пожелаешь. Я ведь забочусь не только о том, чтобы мне было хорошо, но и тебе тоже.

Лассен еле сдержался, чтобы не прыснуть, видя непривычное замешательство Рогира:

— Ах, милый, мне с тобой всегда хорошо. Не буду отрицать, вложить меч в ножны оказалось потрясающе. И я, конечно, время от времени не возражал бы против повторения. Но, если честно, все же мне больше по душе принимать твой меч в свои ножны. Просто слишком люблю ощущать тебя в себе.

Он призывно закинул ногу Рогиру на бедро.

— Какая неутомимость, — одобрительно заметил Рогир, потянулся к корзине и весьма предсказуемо извлек оттуда флакончик с маслом.

Лассен наблюдал, как Рогир щедро смазывает свой налившийся ствол:

— Ты чем-то недоволен? — усмехнулся он.

— Вовсе нет. — Тот принялся прокладывать дорожку поцелуев вдоль его горла, одновременно скользя пальцами между ягодиц. — Но предупреждаю, что намерен брать тебя так долго, пока сил хватит. Не могу устоять перед соблазном.

— Поддайтесь искушению, мой лорд, — взмолился Лассен, поднимая ноги и обвивая ими талию Рогира.

Но тут он лишился дара речи, почувствовав одновременно резкий толчок твердой плоти вглубь тела и сладкое мысленное вторжение:

Лас, ты навеки мой, а я твой.

Глава 22. Разоблачение

К концу месяца Рогир ненадолго вернулся в Рикар, но уже через две недели снова отбыл. Участившиеся отлучки ардана из столицы только питали слухи об отчуждении между ним и его супругом, и он, чтобы не давать лишних поводов для сплетен, решил заехать в Виреш к своему брату Дайлену.

Нет лучшего способа создать иллюзию крепкого брака, чем контроль за главным имуществом этого союза.

Виреш лежал на западе чуть к северу от Глантара и раньше, до того как присоединиться к Иландру, входил в состав Варадании. Теперь же эти богатые плодородными равнинами, пышными лесами и изобилующие озерами и реками владения принадлежали прямому наследнику престола. Средства, поступающие от налогоплательщиков и арендаторов Виреша, были столь огромны, что он один мог полностью прокормить принца и его семью, позволяя ничего не брать из королевской казны.

Когда-то Рогир жил исключительно на эти доходы, но из-за преждевременной смерти родителя очень недолго пользовался своим правом. Теперь Виреш опять предназначался наследнику, деньги, накопленные за десятилетия, хранились банках или тщательно инвестировались, дабы к тому времени, когда его первенец станет геруном, у него в распоряжении была уже крупная сумма.

Однако король приехал в Виреш не только для того, чтобы соблюсти приличия. Приближался срок родов Лассена, и перед рождением сына Рогир хотел досконально проверить все свои активы, поэтому, прежде чем возвратиться в Глантар, он и решил на некоторое время остановиться в Виреше. Именно там, на подходе к Лизену, столичному городу области, его догнали Джарет с Зикриэлем. И не с пустыми руками.

Две недели оба вместе с Кейраном рылись в архивах Цитадели, обыскивая библиотеку государственного университета и даже отчеты гильдии адвокатов в поисках малейшего упоминания закона о наследовании Анжу. Как оказалось, проблема заключалась в его местном статусе.

Учитывая то, что Анжу считался независимым государством и его политические и правовые системы в основном остались нетронутыми Эссендри, которые поработили область много веков назад, с тех пор мало кто обращал внимание на внутренние деловые связи, включая подробное архивирование законодательства и традиций. В конце концов, кого волнует, как существует то или иное феодальное владение, пока его лорды ничего не нарушают, не обижают подданных и регулярно пополняют государственную казну за счет налогов?