Жребий судьбы

— Да, это один из первых основанных в тех местах городов, — подтвердил Джарет. — Позже Кардова мигрировали на север и обустроились на тогда еще свободных землях между Иландром и Каттанией. Они принесли с собой все правовые нормы и традиции юга, а когда Иландр захватил Анжу, наш предок Руарк Эссендри принял решение ничего не менять. Вот почему там еще действуют старые законы. Как раз наш случай. — Он сделал паузу, во время которой Зикриэль вытащил из стопки потрепанный лист пергамента. Тот оказался еще более древним и выцветшим, чем остальные, и, судя по состоянию, подлинным: буквы едва-едва различались. — Вопреки тому, что Тирд единственный ребенок Имкаэля от второго брака, тот не мог автоматически объявить его наследником Анжу, хотя нас всеми силами старался убедить в обратном. В билле о правах раздел, где содержится полная информация об интересующем нас законе, отсутствует. Документ засунули совсем в другую секцию, поэтому нам пришлось изрядно потрудиться. Мы почти сдались, когда даже отчеты гильдии адвокатов ни к чему не привели.

— Кейран нашел его в одном из самых старых хранилищ юридического колледжа, — сказал Зикриэль, указывая на бумагу. Это копия предписания, изданного Имленом Кардовой, первым геруном Анжу, где подробно разъяснен закон о наследовании феодального владения. Им предусмотрено, что право должно переходить к старшему сыну самого старшего из оставшихся братьев настоящего геруна. Если указанный брат бездетен, то титул передается старшему сыну следующего брата в линии и так далее. — Зикриэль продолжил чтение, акцентируя внимание на главном. — Если нет ни братьев, ни родных детей, титул отходит к старшему сыну ближайшего родственника геруна. — Он провел по строкам пальцем. — Иными словами, правящая семья теряет титул, который принимает другая ветвь.

Джарет сочувственно посмотрел на Рогира:

— Естественно, ты предполагал, что, раз у Тирда нет кровных братьев и племянников со стороны Кардова, то Анжу будет принадлежать его детям. И ни он, ни Имкаэль не сочли нужным тебя в этом разубедить.

— Кто наследник после Тирда? — напряженно спросил Рогир.

— Его кузен, Найл, префект полиции Анжу. Рад заметить, что он полностью лоялен к короне.

— Это не считая старших по убыванию братьев и кузенов, чьи чада уже ждут своей очереди, — добавил Зикриэль.

Рогир сидел с каменным выражением лица. Однако те, кто его хорошо знал, понимали, что внутри него бушуют эмоции. Дайлен тоже хранил молчание. Он сжал кулак Рогира, который лишь красноречиво стиснул его ладонь в ответ.

Тогда Дайлен спокойно сказал:

— Ты не усомнился в словах Имкаэля, потому что всегда слепо доверял ему. И не ожидал от него лжи и предательства.

Закрыв глаза, Рогир понурил голову. Огорченно вздохнул и бросил на брата несчастный, полный раскаяния взгляд:

— А ты ведь предупреждал, — прошептал он. — Говорил мне, что я проявляю слабость, которой тот не преминет воспользоваться, но я тебя не слушал. Я отказывался думать, что мой родной дядя способен на такое вероломство.

Дайлен опять пожал его руку:

— Ты любишь его, Ро, — мягко произнес он. — Имкаэль — твоя единственная семья, кроме меня. И он, по-своему, тебя любит. Очевидно, даже искренне считает, что от его уловки всем стало только лучше: и тебе, и Тирду, и ему самому, и королевству в целом, именно так он поступил с собственным состоянием.

— Состоянием, на которое по справедливости не имеет никакого права, — фыркнул Джарет. — Ему нет оправдания.

Рогир кивнул, скрипнув зубами, и выдавил:

— В тот день я почувствовал, что дядя что-то скрывает. Он так внезапно захлопнул ментальный щит, что я ощутил это почти физически. В меня уже тогда закрались подозрения. — Рогир в сердцах стукнул кулаком по столу, раздался треск. — Хейяс побери, мне следовало вынудить его открыть разум! Я бы вывел этого двуличного гада на чистую воду прежде, чем дал связать себя ненавистным супружеством! — Собираясь сказать что-то еще, он внезапно напрягся и резко встал. — Лассену очень больно. Ребенок просится на свет. — Остальные тоже повскакивали с мест. — Мне надо идти к нему, — бросил Рогир, поспешно накидывая плащ. — Дай, ты на некоторое время задержишься здесь и создашь видимость, что я все еще гощу у тебя. Джат, Зик, я у вас обоих в долгу и у Кейрана тоже. А сейчас возвращайтесь в Рикар и ждите дальнейших указаний.

* * * *

Лассен застонал, ощутив болезненный спазм. Утром его разбудили начинающиеся схватки, родильный шов ужасно тянуло. Хвала Вересу за связь с Рогиром. Король сразу все понял. Хотя Даэль с Митром уже имели соответствующий опыт, особые обстоятельства — юный возраст Лассена и предыдущая угроза выкидыша — требовали присутствия квалифицированного врача. Так что оба с облегчением вздохнули, когда уже через час после первого приступа в комнату вошел Рогир, а за ним Эйрин.