Жулики-Призраки и прочие негодяи

Фальшивый Кит все еще жутко улыбался ей.

— Просто согласись открыть чемодан, Деми.

— Пять, — прорычала она.

— Думаешь, твоя шуба тебя спасет? — спросил фальшивый Кит, его голос стал хриплым и рычащим. Его кожа побледнела, лицо осунулось, как у других существ.

— Четыре!

— Кит, — тихо и с предупреждением сказал Зак.

Я взял себя в руки. Я делал, что должен был. Я запугал Фауста и Брэда, и я мог запугать Деми, даже если мне было неприятно от этого.

Глаза Кита-вампира сияли красным.

— Ты не уйдешь, пока не откроешь чемодан.

Тихо стонущая толпа окружила ее, и она вытянула руки. Дюжина шипов с ее накидки полетела сквозь искажение с существами.

— Они не настоящие! — завизжала она. — Они не…

Я добавил ощущение холодных ладоней на ее руках.

Она охнула и отпрянула. Вампиры тянулись со всех сторон, она завопила, повернулась в панике. Еще три шипа вылетели от нее и пронзили пол в дюймах от ног Зака.

— Кит, — прорычал он.

— Два! — заорала пронзительно Деми.

— Ты пропустила «три», — буркнул я под нос, и Кит-вампир прошипел:

— Последний шанс, Деми.

Холодные руки вернулись, сжали ее запястья, и когда она повернулась, призрачные руки остались на ней. Паника вспыхнула в ее глазах. Ее ладонь потянулась под тренч за другим оружием.

— Один, козел!

Я вдохнул, сосредоточился, толпа вампиров села на корточки, чтобы напасть на нее — и Зак повернулся.

Его ладонь вонзилась в мою грудь, выбила воздух из моих легких. Я рухнул на спину, и все искажения пропали.

Зак отчасти повернулся к Деми.

— Я удвою плату.

Мышца под ее глазом дергалась.

— В три раза за то, что не остановил своего идиотского друга раньше.

— Вдвое, — повторил он. — Я свяжусь с ними позже.

— Хмф, — она пару раз вдохнула, ее шипы снова стали сияющей накидкой из шерсти. — Главное, сдержи слово, Призрак.

— Я хоть раз тебя обманывал?

Деми приподняла бровь, глядя на меня, еще хрипящего от удара в грудь на полу.

— Нет, но я не видела еще, чтобы ты с кем-то работал. Тебе стоит найти напарника вежливее, милый.

Она прошла к столу и ждущему чемодану, а Зак склонился и сжал мою куртку. Он поднял меня на ноги, а потом притянул мое лицо к своему.

— Я сделал это по двум причинам, — тихо прорычал он. — Во-первых, я не хочу умереть из-за твоей тупости. Во-вторых, я попросил ее прийти сюда, и я не нападаю и не позволяю нападать на моих сообщников при мне.

Я скрипнул зубами.

— Почему ты не согласился на ее цену сразу же?

— Потому что цена высокая, дурак. Но ты сделаешь это стоящим. Ты в долгу передо мной, и когда я позову, ты отдашь долг без вопросов.

— Ладно, — рявкнул я и добавил. — Пока это разумно.

— О, нет, — его глаза опасно блестели. — Не стоило превращать деловые переговоры в игру сил, когда ты не самый сильный игрок в комнате.

Я вырвался из его хватки и опустился на пятки. Он повернулся к Деми, и мы смотрели, как она устанавливает металлическую треногу, в напряженной тишине. Она с опаской поглядывала в мою сторону, словно проверяла, стоял ли псих на месте.

— МП знает обо всех твоих способностях? — спросил тихо Зак.

— О чести. Не о всех.

— Тогда дам совет, — зеленые глаза пронзили меня взглядом. — Не показывай им все.

Он отвернулся от меня и Деми. Пока она готовилась, он очистил медицинские инструменты, сложил их в аптечку и налил зелье на кровавые бинты, которые превратили их в серое пятно на бетонном полу. Так он точно не оставил улики с ДНК.

Через пятнадцать минут Деми пристегнула чемодан к треноге, пять черных сфер летало вокруг него. На крышке чемодана она осторожно начертила белым маркером руну, срисовав ее с блокнота.

Она указала мне и Заку скрыться за колонной, открыла следующую страницу блокнота и произнесла заклинание. Все пять сфер взорвались, выпустив черный туман, который окружил сферой чемодан. В тумане я видел, как появился красный щит, но Деми уже читала второе заклинание.

Руна, которую она нарисовала, взорвалась белым огнем, зажгла черный туман, и все взорвалось, как пиротехника на концерте.

Дым рассеялся, и мы осторожно подошли к треноге. Я отчасти ожидал, что останется только пепел. Но чемодан не пострадал, вот только руны пропали, и по бокам от ручки появились маленькие застежки.

Я осторожно коснулся застежки пальцем. Она не была горячей после взрыва, а была холодной. Я открыл обе, и внутренние замки тихо щелкнули.

— Твою мать, — прошептал я. — Это сработало.

И я поднял крышку, чтобы увидеть защищенное содержимое чемодана.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Деми пригрозила Заку, что посадит его на кол, если он не заплатит ей вдвойне, собрала свою сумку и ушла, стук каблуков утих в раннем утреннем свете.

А мы остались с чемоданом и ценным содержимым: тремя книгами, такими же непонятными, как манускрипт Войнича.

Зак взял самую большую и старую на вид книгу. Обложка была из алой кожи с золотой надписью на языке, который я не знал. Он открыл ее и стал голодно листать страницы.

— Ты можешь это читать? — я взял вторую книгу, обычный блокнот на спирали, который можно было купить в любом магазине канцтоваров.

— Это гримуар.