Журавлиная ночь

— Так: «…это была фауна Илакиры…», — продолжал Мерционов. — А вот — Фоларои: «…Из огромного прозрачного цилиндра смотрело трёхметровой длины чудовище, похожее на гибрид таракана и скорпиона… — Это гигантская форма существующего на Земле ложноскорпиона, — объяснил инопланетянин… — Как? — удивился Apeев. — Я и не знал, что это чудовище может иметь родственников на Земле. — Но между тем это так и есть…»

(«…По полу камеры напротив ползали длинные змеевидные существа коричнево-золотистого цвета, шевеля длинными членистыми усами…», — прочёл Кламонтов уже сам, молча. — «…Инопланетянин сказал, что это — многоножки планеты Фоларои. Вообще её фауна состояла в основном из беспозвоночных животных. Правда, там были и позвоночные… но инопланетяне не взяли их на звездолёт из-за их размеров и трудностей акклиматизации.

Фауна Аллоинаро была полной противоположностью фауне Фоларои. Её основу составляли не беспозвоночные, а рептилии и амфибии — притом не гигантские, а карликовые. В общем, фауна Аллоинаро более походила на земную, чем фауна Фоларои. Но больше всех были похожи на земную фауна Аорары и остатки фауны Арула. На этом осмотр зоотрона был закончен…»

Да, так «конспективно» он вдруг завершался в тексте…)

«…— Теперь мы пойдём туда? — спросил Ареев, указывая на широкую металлическую дверь в конце коридора, проходившего через зоотрон.

— Нет, — ответил инопланетянин. — Это стыковочный модуль звездолёта. Сейчас мы поднимемся на второй этаж, в обсерваторию… Сюда, — он указал на дверь слева от двери стыковочного модуля.

За дверью оказался идущий вдоль корпуса звездолёта тёмный туннель, по которому проходила лестница, ведущая на «второй этаж» звездолёта, как назвал его инопланетянин…

Лестница привела их к ещё одной металлической двери. Это и был вход в обсерваторию. Слева от двери находилась красная кнопка, под которой было маленькое окошечко, похожее на иллюминатор.

Подойдя к двери, инопланетянин заглянул в иллюминатор — и с сожалением сказал:

— Нет, мы сейчас не можем туда пройти. Там — Нтмиафи… А его сейчас лучше не беспокоить…»

— Так… Вот и Нтмиафи! — прошептал Мерционов. — Интересно, что тут о нём…

«…На Землю мы прилетели для того, чтобы изучать вашу планету и её жизнь… и притом мы должны были ничем не выдавать себя. Но для того, чтобы изучать жизнь планеты, нужно полностью войти в неё, в частности, регулярно знакомиться с земной прессой. Именно для этого бортинженер нашего звездолёта Нтмиафи устроился работать на Земле продавцом в газетном киоске.

— А где же он взял документы? — спросил Ареев.