Жуткий Новый год. Крампус, йольский кот и другая зимняя нечисть со всего мира

В дом наша героиня проникает через печную трубу, оттого традиционно изображается с лицом, испачканным сажей. В отличие от Санты, Бефана не пользуется гужевым транспортом (оленями или тройкой белоснежных рысаков). Как и положено ведьме, Бефана летает на метле. Впрочем, мешок сладостей и подарков всегда при ней. Их она дарит тем детям, которые хорошо вели себя в ушедшем году. Тем же, кто ее разочаровал, Бефана вместо подарков оставляет угольки.

Многим русскоязычным читателям имя Бефаны знакомо с детства – благодаря переводам популярного в СССР детского писателя Джанни Родари. Желающие воскресить в памяти его строки о доброй ведьме могут перечитать его «Трактат о Бефане – доброй волшебнице, которая приносит итальянским детям новогодние подарки».

У Бефаны есть, как известно, три волшебные вещи – метла, мешок и дырявые башмаки. Некоторые, может быть, думают иначе и, разумеется, могут поступать, как им угодно, но мне кажется, что прав все-таки я.

Джанни Родари «Трактат о Бефане – доброй волшебнице, которая приносит итальянским детям новогодние подарки»

Бефана (итал. Befana, Befania) – искаженное греч. Epiphania, то есть Богоявление. Имя Бефаны впервые появилось в итальянских диалектах в XIV веке для обозначения куклы, которую носили по улицам в ночь Богоявления. Позже это имя перекочевало в книги, причем порой Бефану повышали до звания верховной ведьмы, имевшей своих учениц. «Бефан много, и живут они в разных итальянских городах» – так писал в своей сказке Джанни Родари.

Мнения исследователей о происхождении Бефаны расходятся. Джон Джеймс Блант (англиканский священник, изучавший историю церкви) на заре своей деятельности провел некоторое время, путешествуя по Италии, в частности Сицилии, после чего в 1823 году опубликовал труд «Пережитки древних нравов и обычаев, обнаруженные в современной Италии и Сицилии». О Бефане там сказано следующее: «Эта Бефана, по-видимому, является наследницей некой языческой богини по имени Стрения, которая распределяла новогодние дары. Ее подарки были такими же, как и у Бефаны: инжир, финики и мед».

Стрения, или Стренуя, – персонаж древнеримской мифологии. Была она богиней Нового года, очищения и благополучия, обладала святилищем и рощей на вершине Священной дороги, соединявшей Капитолий и Форум. А 1 января пальмовые и лавровые ветви из рощи Стрении переносили в Цитадель на Капитолийском холме. Торжества в честь этой новогодней богини сохранялись вплоть до IV–V веков нашей эры и, согласно святому Августину, епископу Гиппонскому, сопровождались неподобающими для христиан «шумом, буйством и распущенностью». В своей новогодней проповеди он призывал прихожан отказаться от столь порочной практики.

Имя же Стрении связывают с латинским словом «стрены» (Strenae) – так называли подарки, которыми жители Рима обменивались на Новый год. Если эта версия верна, то Бефана унаследовала дело Стрении – дарить людям на Новый год традиционные сладости. Впрочем, с тех пор много воды утекло, и ныне Бефана способна подарить и что-нибудь посовременнее. Например, чупа-чупс или киндер-сюрприз.

Бытует и другое мнение, согласно которому предком Бефаны была Берхта (Перехта, Перхта, Берта) – мифический персонаж, забредший с севера, из фольклора немцев, швейцарцев, австрийцев, а также западных славян. Несмотря на то что эта дама также заглядывала в гости на Святки (или Крещенский сочельник), она была менее дружелюбна. Послушным и трудолюбивым детям она дарила серебряные монетки, а ленивым могла разрезать животы и набивать их соломой и камнями.

Появление Бефаны с начала ХIХ века и поныне вписано в христианский контекст. Детям рассказывают, что Бефана была обычной доброй старушкой. Однажды в ее доме заночевали волхвы, которые следовали за звездой в поисках младенца Христа. Наутро они пригласили добрую хозяйку присоединиться, но Бефана отказалась: была занята домашней работой (предполагается, что ткала на станке или наводила чистоту). Волхвы ушли, а Бефана все же передумала и пустилась вслед за ними, захватив подарки для малыша и метлу, чтобы прибраться в обители его матери. Но не нашла ни волхвов, ни младенца Иисуса. С тех пор она странствует по миру, не прекращая поиски, и изорвала свои ботинки, путешествуя от дома к дому. По пути Бефана заглядывает в гости к детям и оставляет им подарки и сладости. Но лень и прочие дурные пристрастия требуют наказания, поэтому тем, кто ленился и хулиганил, от Бефаны достаются лишь угольки. Вероятно, их она добывает, пробираясь в дом через дымоход.

Иллюстрация Ю. Н. Эрдни-Араевой