Зима в зеркалах

– Однако же, – вслух сказала Ванда, мыслить молча ей надоело. – До чего таинственно, сил нет пошла бы туда сама, но зачем, пока не придумала. Может, Малышева знает? Спросить у нее, что ли?

Не отвечая себе на неуместный вопрос, Ванда вышла из отдела, и толкнулась в коммерческую структуру напротив, где в былые времена находился отдел поэзии. Ныне Миша Фридман редактировал в Тель-Авиве газету на русском языке и жаловался в письмах на скучную провинциальную жизнь, а Лиза Виноградская, бедняжка, занималась вместо стихов редактурой дамских переводных романов в бойком частном издательстве. Поэзия, увы, приказала долго жить, а на ее месте бойкие мальчики и девочки стряпали спортивную рекламу и делали яркие буклеты. Но техника у них была на высоте, ребята, как на подбор, попались приветливые и разрешили Ванде пользоваться даром фирменным прибором. Жаль, что письмо для Малышевой оказалось черно-белое, аппарат брал любые цвета, хоть баксы на нем штампуй, и копии вышли из него ничуть не хуже оригинала.

Ванда понятия не имела, зачем она совершает пиратские действия, но утешала себя избитой истиной о том, что цель – ничто, зато движение – все! "Просто очень скучно, сидишь в одиночку целый день, хоть сто раз застрелись, ни души не видишь, а может, польза какая скажется" – заранее оправдывалась Ванда. – "Глядишь, потеряет Малышева эту цидульку или в трамвае вытащат, она будет убиваться, а я тут как тут. Не плачь, подруга Малышева, я снесла тебе яичко, хоть не золотое, но аналогичное!"

У себя в пустынной прозе Ванда уместила оригинал обратно в конверт и тщательно заклеила по краям. Потом положила послание на стол дожидаться дня зарплаты.

№*******

Запоздалая журналистка странного вида явилась в осиротевшую контору общества «Экспресс» в середине дня, когда оставшийся персонал закусывал или развлекался на свободных компьютерах. Мальчики гоняли призрачные машины по экранному автобану, девочки, собравшись стайкой, разгадывали лингвистические пирамидки. Люди в конторе отчасти привыкли, и происшедшая трагедия занимала мысли меньше, чем проблемы будущего трудоустройства. Никто не знал, сохранится ли «Экспресс», а так же, в каком виде и под чьим руководством. Одна из девочек, ее звали Оля, самая добросовестная из них или самая добросердечная, проводила корреспондентку в кабинет руководства, показала место, занимаемое покойным Олегом Истоминым и доложила, что ушедший шеф был душа-человек, таких днем с огнем не сыщешь. Кабинет ничем не украшал, очень был скромный и стеснительный. Всю документацию забрало следствие, так что смотреть не на что.

Журналистка пошныряла по углам, обшарила глазами покинутый офис и проследовала за Олечкой в закуток, который приспособил для своей деятельности директор-администратор Игорь Брагин. От большой общей комнаты угол отделяляся стеллажами, отдельная дверь вела в кабинет шефа, получались своего рода сообщающиеся сосуды. От Игоря Брагина, о котором девочка мало что сказала (ибо никто не знал, где он пребывает, среди живых или мертвых) в его полуофисе тоже мало чего осталось, стол и шкаф были пусты, бросался в глаза лишь коллаж на двери, ведущей к Истомину.

Оля охотно подтвердила, что это художество – плод фантазии Игоря Брагина, он составлял из картинок панно, добавлял и изымал по своему вкусу. В настоящий момент на двери в прихотливом порядке лепились портреты Мадонны, султана Брунея, голенькой очаровашки в белых подвязках, Чикатилло и принца Чарльза в одиночестве. А под левым ухом принца кнопкой и наскоро был пришпилен газетный портрет из серии "Срочно в розыск!" В розыск срочно объявлялась женская голова, неопределенного возраста, в облегающей вязаной шапке и больших фигурных очках.

На праздный вопрос: "А это кто и зачем?" Олечка доложила, что может быть, журналистка помнит, незадолго до… гм, был криминальный случай, просто кошмарный. Террористы грозились взорвать нефтебазу и сжечь в Москве миллионы тонн нефти, получили выкуп, за предводителя у них была вот эта дамочка. Правда, сразу так и не скажешь? Игорь Брагин интересовался, следил за делом, даже повесил портрет к себе на дверь. Террористку, конечно, не нашли, да и портрет не очень-то внятный, сними с нее шапку и очки – так это будет кто угодно. Да хоть она же Олечка…

Вечер в куполах

Вторые сутки работы в новом помещении агентства «Аргус» клонились к завершению, обширный купол, поделенный на секции и комнатушки с прихожими и начиненный аппаратурой начал остывать от наплыва посетителей, остался лишь работающий персонал, и то не весь.