Зима во время войны

Казалось, прошла целая вечность. Но вот солдат с ребенком доползли по желобу до того места, над которым находилось мансардное окно. Опираясь спиной на черепицу, немец осторожно выпрямился во весь рост и поднес малыша к самому окну, где его приняла в объятия мать, вновь прибежавшая с улицы в комнату Михиля. Затем в то же окно влез и сам солдат. Мефрау ван Бёзеком с благодарностью схватила его за руку.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – пробормотала она.

Солдат улыбнулся, потрепал Йохема по щеке и широкими шагами поспешил вниз.

– Подождите, подождите! – воскликнула мефрау ван Бёзеком.

Но солдат уже вышел из дома и сел на велосипед. Толпа почтительно расступилась перед ним.

– Браво! – крикнул солдату кто-то из толпы, но этот возглас одобрения подхвачен не был. Все стояли словно воды в рот набрав. Еще полминуты – и немец скрылся за углом.

– Немец? – переспросил Михиль в полном изумлении. – Фриц?

– Немецкий солдат. Гитлеровский прихлебатель. Враг нашего народа.

После пережитого страха мефрау ван Бёзеком была бледна как полотно. Зато Йохем чувствовал себя отлично. Малыш уже почти всё забыл.

Михиль вышел на улицу и задрал голову… Увидел оторвавшийся кусок желоба. Осознал, как это высоко. Удивляясь всё больше и больше, в недоумении качая головой, он вернулся в комнату.

– Мама, но почему за Йохемом полез именно немец? Остальные-то где были? Они что, просто стояли и смотрели? А где вы сами были?

– Ну… я была точно уверена, что мне самой на крышу не залезть. Ты же знаешь, как я боюсь высоты. А другие стояли и рассуждали, что можно сделать. Думаю, все они тоже боялись. Было ужасно страшно. Ты же видел то место, где желоб проломился?

– Да. И что, Йохем правда мог упасть?

– Это чудо, как только он цел остался!

Тем временем домой возвратилась Эрика. Мама повторила рассказ. Услышав, что произошло, сестра бросилась к Йохему и принялась его целовать. Ей было совершенно всё равно, кто его спас, немец или не немец. А вот Михиль долго не мог успокоиться. У него в голове не укладывалось, что немцы бывают хорошими.

– Но почему, почему он полез спасать Йохема?

– Просто потому, что хороший парень.

– Немец – хороший парень? И что же этот хороший парень делает в нашей деревне?

– Михиль, – заметила мефрау ван Бёзеком, – на белом свете живет восемьдесят миллионов немцев. Нравится тебе это или нет, но среди них есть хорошие люди, которые ничуть не рады войне. Мы не любим немцев, ни ты, ни я, ни Эрика, но этому человеку мы должны быть благодарны, это точно. Во всяком случае, лично я ему безумно благодарна.

– Не исключено, что он был членом расстрельной команды, – упрямо произнес Михиль.

– Не думаю. Но даже… нет, не думаю.

– Если человек категорически отказывается, его не могут заставить войти в расстрельную команду, – добавила Эрика.

Михиль молчал. Насколько же легче ненавидеть всех фрицев… А тут он не мог не признать, что этот немец повел себя намного благороднее, чем все их соседи вместе взятые. Юноша поглядел на белокурую головку братишки. Упасть с высоты в десять метров на булыжную мостовую…

– Ладно, этот немец – исключение, – буркнул он. – Но остальные семьдесят девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять немцев всё равно убийцы.

– Думаю, что не все, – сказала мама. – Ну да ладно, если ты мысленно примирился с одним немцем, то со вторым и третьим будет легче. Йохем, а ну в кровать!

– Я больше не полезу на крышу, – сонно пробормотал Йохем. – Только если вместе с тем добрым дяденькой.

11

В среду Михиль в очередной раз собрался к Джеку. В велосипедную сумку он засунул рюкзак, в котором лежало несколько кусков хлеба, два яблока, бутылка молока, кастрюлька с вареной фасолью и кусок грудинки. Неплохой улов! Оседлав двухколесного коня, юноша быстро покатил в направлении Дахдалерского леса. Как всегда, он свернул на ведущую к молодому ельнику тропинку, но не сразу, потому что заметил позади себя еще одного велосипедиста. Из-за него Михиль сперва повернул не налево, а направо и только потом, метров через сто, развернулся. Теперь дамаккерская дорога была пуста, и он смело въехал в лес. По обыкновению спрятав велосипед в кустах, остаток пути юноша проделал пешком. Никого не встретив, он добрался до северо-восточной делянки, лег на землю и пополз дальше по-пластунски. И хотя Михиль научился ползать почти беззвучно, Джек заметил его приближение и, когда юный подпольщик вынырнул из зарослей, уже стоял в ожидании у входа в землянку.

– Не пугайся, – предупредил он, – у нас тут гость.

Несмотря на слова Джека, Михиль вздрогнул. Кто это может быть? Не Эрика, ведь, когда он уходил, она оставалась дома.

– Кто это?

– Сам увидишь.

Войдя в землянку, Михиль заметил, что импровизированное ложе Джека кем-то занято. Когда его глаза привыкли к темноте, он рассмотрел, кем именно.

– Дирк!

– Привет, Михиль!

Дирк приподнялся на постели из листьев. Ну у него был и видок! Нос набекрень, одного глаза вообще не видно, так он заплыл. На левой щеке жуткая ссадина, рот приоткрыт – Дирк явно не мог закрыть его до конца.

– Ох, Дирк, где же это тебя так разукрасили?