Зима во время войны

– Но… этот обыск в Зеленом Кресте… Почему же немцы решили его устроить?

– Это и есть главный вопрос, – нахмурился Схафтер. – Ты наверняка уже сделал какие-то выводы. Но выводы неправильные. Мне неизвестно, почему немцы устроили там обыск. Я знаю другое: твое нелепое письмо я сразу же бросил в печку и никому о нем не рассказывал. Ни-ко-му. Понял?

– Нет… то есть да, – пролепетал Михиль.

– Будь здоров.

Схафтер рассерженно передернул плечами, развернулся и растворился во мраке улицы.

Вместо того чтобы идти за Эрикой, Михиль отправился к себе в комнату, чтобы хорошенько подумать. Какое-то время он тихо сидел на кровати, глядя в темноту. Уже в который раз за последние месяцы его охватило чувство неуверенности, он опять не мог уловить логику событий. Откуда Схафтеру известно, что именно Михиль бросил ему в ящик письмо? Ведь об этом никто не знал. Даже дядя Бен не был в курсе, что речь идет о Схафтере. А того Михиль совершенно точно видел в бакалейном магазине. Может быть, ему рассказали соседи? Или кто-то из прохожих? Но ведь Михиль внимательно осмотрелся, прежде чем войти в сад. Он мог, конечно, кого-то проглядеть, но это очень уж маловероятно. Со Схафтером никто не общается. И уж наверняка Схафтер не стал бы с письмом в руке бегать по соседям, чтобы выяснить, какой почтальон его доставил.

Неужели он, Михиль, такой бестолковый? Что бы он ни предпринимал, получалось только хуже. Именно у него, у Михиля. Но ведь его всегда сравнивали с устрицей, до того он был замкнут. А мама с папой рассказывали, что он уже в четыре года умел хранить секреты. И Эрика часто обижалась на него за то, что он «никогда ничем не делится». И тем не менее всё, что он затевал в последние месяцы в глубочайшей тайне от немцев и их приспешников, становилось известно всем и каждому – во всяком случае, Схафтеру. Может быть, Схафтер – двуликий Янус? Или ясновидящий?

Поймать Схафтера в ловушку не удалось, это точно. Пока в задачке оставалось так много неизвестных, он не мог поручиться, что предатель именно Схафтер. Погруженный в тяжелые мысли, Михиль спустился вниз.

– Кто это звонил в дверь? – поинтересовалась мама.

– Санта-Клаус, – мрачно буркнул Михиль.

– Михиль, да ты что?!

– Простите, мама! Это был один из ходоков, хотел у нас переночевать. Я посоветовал ему пойти в гостиницу Дамского комитета.

До чего же легко он стал врать. Прямо как ни в чём не бывало.

– Ты сходишь за Эрикой? – спросила мама. – У нее ведь нет фонарика.

Михиль взглянул на часы. Без двух минут восемь. Если бегом, то еще можно успеть.

Бешено жужжа фонариком, словно он был способен ответить на все вопросы, юноша выскочил на улицу.

14

Минуло десять дней. На календаре было первое апреля, однако никому и в голову не приходило придумывать шутки. Второе апреля. Третье. Слухи о наступлении союзнических войск становились всё более оптимистичными. Когда же Гитлер наконец сдастся? Война близилась к концу, это точно.

Михиль с Эрикой пустили в ход всё свое красноречие, пытаясь убедить Джека не торопиться обратно в эскадрилью. Летчик стал ужасно беспокойным. Он полностью выздоровел, и от весеннего воздуха в нем играла кровь. Шутка ли – просидеть целую зиму в землянке.

– Я должен вернуться на службу в ВВС, – твердил он. – Держу пари, без меня они не справятся.

– Стоит ли рисковать? Война уже на исходе, все так говорят, – возражал Михиль.

– Оставайся лучше с нами, – включалась в разговор Эрика. – Вместе отпразднуем освобождение Нидерландов от немцев. И еще я хочу познакомить тебя с мамой.

Но Джека тяготило вынужденное заточение. Он сделался угрюмым и нередко забывал об осторожности. Однажды он дожидался Михиля, лежа под кустом перед ельником. У юноши чуть сердце не выскочило из груди, когда кто-то шепотом приказал: «Руки вверх!» – и, повернувшись на голос, он увидел нацеленное на него дуло пистолета.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Джек.

Но Михиль только разозлился.

– Совсем не смешно, – буркнул он. – Мы не бойскауты, играющие в войнушку на учебном полигоне в Англии. Вчера в Хардервейке опять расстреляли двенадцать человек. Война еще не кончилась. Наоборот, фрицы чем дальше, тем больше радуются случаю казнить заложников и политзаключенных.

– Прости, – виновато ответил Джек.

После этого происшествия Михиль решил, что всем будет лучше, если Джек всё-таки уедет. Поговорил об этом с Эрикой. Сначала сестра и слушать его не хотела, но, когда Михиль объяснил, что Джек может наделать глупостей, поскольку сидеть в убежище ему невыносимо, скрепя сердце согласилась.

– Но как это организовать? – недоуменно спросила она. – Как его переправить через Большие реки? А для начала – как его вообще-то к ним доставить?

– Нам поможет дядя Бен, – заверил ее Михиль.

– Дядя Бен?

– Он ведь член группы Сопротивления. Однажды он мне рассказывал, что как раз таки перебрасывает на родину английских пилотов. И американских, и канадских, разумеется. Во всяком случае, он занимался этим раньше, когда их переправляли через Испанию или на лодках по Северному морю. Я уверен, он найдет способ отвезти Джека в Северный Брабант.

– Ты ему что-нибудь говорил о Джеке?