Зима волка

— Могу предположить. Она говорит о словах «я люблю тебя»?

Козантир наклонил голову, возвращая взгляд Шею. С искренней улыбкой он сказал: — Нет, кахир, не слова «я люблю тебя», это слова, — мужчина сделал паузу, — «вы нужны нам».

Три простых слова ощущались для Шея, словно удар под дых, и заставили его замолчать.

Зеб выглядел ошеломленным. Он встретил взгляд Шея, выглядя таким беззащитным, каким Шей никогда не видел опасного волка, но через секунду партнер кивнул.

Шей прочистил горло: — Если мы нужны вам, то вы нас получите.

Алек и Калум проводили их до грузовика. Когда Зеб открыл дверцу и скользнул за руль, то чувствовал себя, словно человек, ступивший на осыпающийся склон и потерявший равновесие. И всё же, может быть… может быть, это сработает, по крайней мере, на время. Калум был известен как хороший козантир. Открытый. Справедливый.

Калум схватился за дверцу, прежде чем Зеб успел ее закрыть: — Последняя деталь. Находясь на моей территории, вы живете вместе. Под одной крышей.

Челюсть Зеба отвисла, когда он ощутил что-то похожее на страх, — Я живу один.

— Раньше ты жил один. Теперь нет. — Калум пристально посмотрел на Зеба. — Я обнаружил, что волки функционируют лучше, если они рядом с другими волками. Если вы предпочитаете присоединиться к кому-то еще, это будет приемлемо. Герхард Шмидт — альфа волков на этой территории, если вам понадобится помощь.

Шей нахмурился и сказал то, о чем думал Зеб: — Такого рода указы прерогатива альфы стаи. Для козантира, особенно для оборотня-кота, это немного…

— Самонадеянно, — сказал Калум с легкой улыбкой, — я знаю. Тем не менее, указ не подлежит обсуждению.

Не дожидаясь ответа, мужчина вернулся в свою таверну.

— Черт. Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Шей откинул голову назад и сердито посмотрел на таверну.

— Знаешь, если бы мы оба сразились с ним, мы бы…

— Умерли. Жалко. — Зеб всё равно был склонен попробовать. Но нет. — Даже когда Пит призывает Херне во время ритуала, он не получает такой силы.

— Да уж, МакГрегор выглядит как ходячая лампочка. — Шей нахмурился. — Авторитетный козантир — что-то новое. Мне он понравился, за исключением этого его дерьма «живите вместе».

— Угу. — Зеб хотел что-то сказать, но слова не шли. Слова никогда не приходили. Он провел слишком много лет как волк, прежде чем вернуться в цивилизацию. Черт, он не мог этого сделать.

Шей подождал, а затем покачал головой: — Хорошо, так и быть, я скажу это. Как ты думаешь, мы сможем жить вместе? Не убив друг друга?

— Я никогда… — Зеб был один с тех пор, как ему исполнилось тринадцать, когда умер его дядя и однопометники. Он моргнул, прогоняя нахлынувшую волну горя и вины. Херне, он не хотел никого в своем логове. Ему никто не нужен.

Шей ждал. Прошло более двух лет с тех пор, как Шея вызвали на территорию Рейнир. Два года, что они работали вместе как партнеры, пожалуй, единственное правильное решение, которое Пит когда-либо принимал.

Зеб стиснул руль так, что его костяшки побелели. Он доверял Шею свою жизнь. Мог ли он сделать это? Черт. Его горло сжалось, и его хриплый голос звучал грубо: — Я попытаюсь.

Шей внимательно посмотрел на партнера, но сказал только: — Уже хорошо.

Зеб завел двигатель, но затем выключил его, — Куда, черт возьми, мы едем?

Когда Шей рассмеялся, Зеб увидел Алека, прислонившегося к грузовику, ожидая их ответа на решение козантира. Мужчина подошел. Он не спрашивал, что они решили, вероятно, не нужно было.

— У вас двоих есть место на примете?

— Нет. — Зеб едва сдерживался, чтобы не зарычать на него.

— Хорошо. У нас с Калумом есть идея.

— Почему я не удивлен? — огрызнулся Шей.

Ухмыльнувшись, Алек указал на свой потрепанный пикап: — Следуй за мной, и мы посмотрим, подойдет ли оно вам.

Зеб повел свою машину к дороге. Отъехав от города примерно пятнадцать километров, они повернули налево к знаку с надписью «Лесные домики», и направились прямо в сосновый лес. Грунтовая дорога была усеяна глубокими выбоинами. Когда грузовик подпрыгнул, мужчина уловил запах боли. Шей побледнел и держался за травмированную ногу.

Зеб замедлился, объезжая выбоины.

— Я в порядке. — Челюсть его была напряжена, Шей указал подбородком на исчезающий пикап Алека. — Не останавливайся.

Скорее Ад замерзнет, чем этот идиот пожалуется на боль.

Зеб нахмурился. Отстойно, что в Айлилл-Ридж не было целителя. Из-за этого их раны заживали медленно. У Зеба всё было в порядке, но травмы Шея были ужасными. К сожалению, даже если в Колд Крик был целитель, теперь уже слишком поздно.