Зима волка

— Хорошо. — Алек посмотрел на часы и поморщился. — Я бы помог вам разгрузиться, но моя смена начинается через десять минут. Я вернусь завтра, чтобы обсудить адских гончих.

Мужчина добрался до входной двери, когда Зеб спросил: — Кем ты работаешь?

Улыбка Алека была озорной: — Я окружной шериф. — Он вышел и закрыл дверь.

Уставившись на дверь, Зеб думал о своей драке в баре две недели назад. И как он и Шей буянили в центре Айлилл-Ридж — разбили уличный фонарь и клумбу. И как он бросил оборотня в окно во время потасовки на сходке. Любой идиот старается избегать человеческих правоохранительных органов. Но шериф-оборотень, который также был кахиром?

— Мы влипли.

Глава 4

Колд Крик, территория Северных Каскадов

Ну что ж, я здесь. После того, как решила покинуть Сиэтл четыре дня назад, я здесь.

Четыре дня назад Бри решила начать поиски родителей и уехала из Сиэтла. Увеличив фотографию, она сумела разобрать вывеску на здании, изображенном на заднем плане — таверна «Дикая охота». Единственный во всех Соединенных Штатах бар с таким названием оказался в крошечном городке, расположенном глубоко в Каскадах.

Въезжая на своей «Тойоте» в Колд Крик, Брианна смотрела во все глаза.

А вот и таверна! Ее родители действительно были здесь. Ух, ты. Девушка затормозила, затем вздохнула и продолжила движение. Еще будет время со всем разобраться. Для начала нужно найти место где остановиться.

Примерно в квартале от таверны она заметила вывеску с надписью «Лесные домики». Бри надеялась остановиться в гостинице с завтраком в центре города, но сейчас — в межсезонье — та была закрыта на ремонт. Закон Мерфи[1] снова в действии. Владелец гостиницы сказал, что домики недавно вновь открылись и, возможно, там будет свободен хотя бы один.

Хорошо бы. Бри устало вздохнула. Если она не найдет место для ночлега, то, вероятно, разрыдается, как ребенок.

Брианна свернула на узкую грунтовую дорогу. Пока машина скрипела и жаловалась на каждую грязную выбоину, руки девушки крепче сжимали руль. Стиснув зубы, Бри старалась не падать духом. Посмотрите на меня. Мисс никогда-не-бывавшая-за-городом собралась остановиться в охотничьем домике в глуши. Класс! Но жалобный голос внутри нее, плачущий «я не хочу быть здесь», было сложно игнорировать. Я хочу домой.

Припарковав машину перед домиком, Бри скрестила руки на руле и опустила голову. Она ужасно устала. Глаза жгло, едва затянувшиеся раны на руке, спине и ноге ныли от долгих часов, проведенных в дороге.

Брианна вылезла из машины и закрыла дверь, чувствуя себя так, словно закрыла дверь и в свое прошлое. Но когда девушка вдохнула ледяной воздух, а раннее полуденное солнце согрело ее плечи, настроение немного поднялось. Снег таял, превращаясь в миниатюрные ручейки, словно в угоду крошечной фее, подглядывающей за ней с нависшей ветки. Расположенный за домиком и коттеджами склон поднимался всё выше и выше к покрытым ледниками горам.

Девушка поднялась по ступенькам на крыльцо. Не зная, стоит ли входить, Бри постучала в закрытую дверь.

— Подождите, — мужской голос.

Через минуту дверь открылась. Парень был огромным, ростом около метр восемьдесят и сложен как футболист, который принимал слишком много стероидов.

Чувствуя, как кровь отхлынула от лица, Бри поспешно сделала шаг назад. Живот неприятно скрутило. На днях, когда она заехала за своей зарплатой в ресторан, то обнаружила, что большие мужчины теперь ее… пугают. Очень пугают.

И внешность этого парня соответствовала его размеру. У него было худое лицо, со следами, словно он недавно побывал в драке. Твердая челюсть с ямочкой. Мужчина буквально источал тестостерон.

Брианна напряглась, ожидая, что парень двинется на нее.

— Я могу вам помочь? — он не шевельнулся.

Прилив адреналина иссяк, оставив ее истощенной и озябшей.

— Да, — девушка собрала всю свою решимость. — Я хотела бы арендовать домик. Есть ли у вас свободные, и можно ли их посмотреть?

Взгляд мужчины задержался на ее теле, и Бри напряглась, пока не заметила, что его внимание было сосредоточено на ее сжатых в кулаки ладонях.

Его глаза сузились, но он спокойно ответил:

— Да, у нас есть один свободный домик, и вы можете его увидеть. — Когда мужчина улыбнулся, вокруг его серо-голубых глаз появились морщинки от смеха, и девушка расслабилась.

Парень вернулся в домик и снял связку ключей с гвоздя.