Зимнее королевство (СИ)

Он знал Сансу, понимал её лучше, чем бы ему того хотелось. Он предвидел, что она может сказать лишнее, она не умела проглатывать колкости, крутящиеся на языке, особенно, когда расстроена, злилась и взволнована одновременно. Его вина тут тоже есть, не так ли? Потому что он это позволил.

Санса ушла, но её слова долго незримо висели в воздухе. Тори всё тараторила про южанок, которым бы поглубже засунуть свои советы и не совать свой нос в чужие дела, и Джону пришлось напомнить, что Санса — королева Севера от Стены до Перешейка, и имела право высказываться так, как считала нужным.

«Её слова уже ничего не решали, вашу упёртость ничто не пробьёт» — но хотя бы этого он вслух не произнёс. А лучше бы смолчал вовсе. «На чьей ты стороне, король-ворона, на самом деле?» — все ещё крутился в голове обиженный возглас Тори. Тормунд бы крепко стукнул его в благодарность за «помощь», это без труда угадывалось в его суровом взгляде, но драка выглядела бы скверно для переговоров.

Теперь Джон сидел в стороне ото всех и гладил Призрака между ушами. Ему необходимо собрать по осколкам все свои планы. Совет старейшин, очевидно, состоится — но не сегодня ночью, они всё-таки договорились, чтобы Лисы не портили праздник. Делёжка земли между кланами растянется на неопределённый срок, и на их с Тормундом плечи ляжет ответственность, а значит — поход в земли Вечной Зимы откладывался. Снова. Он будет зарастать проблемами Вольного Народа, и белый цвет ещё сильнее въестся под кожу.

Он не хотел становиться королём-за-Стеной, как Манс. Он хотел быть разведчиком Ночного Дозора, и делать то, что должно, но нитка на полотне его судьбы завязалась узлом и пошла кривыми стежками.

Призрак резко вскинулся и повернулся вправо. Рядом, глядя на лютоволка как испуганный кролик, присел черноволосый парень с оторочкой воротника из лисьей шкуры — средний сын Тори, которого звали Лем. Призрак настороженно принюхался к нему, но, не сочтя пришельца стоящим внимания, успокоился и снова положил голову на лапы.

— Мать не будет созывать кланы, обещаю, — наконец, сказал Лем, всё ещё с некоторой опаской косясь на лютоволка. — Мы не будем требовать совета.

— Ты так решил или мать?

— Я.

Джон усмехнулся.

— Насколько я знаю, без одобрения Тори у вас не происходит ничего.

— Не в этот раз. Многие жалеют, что не остались по ту сторону Стены. Я говорил с Рогоногими, часть их клана тоже согласны уйти, и тогда оставшиеся без проблем поделят земли.

Облегчение и тревога наслаивались друг на друга, смешивались, и едва ли он отделит одно от другого в ближайшее время. Предложение Сансы нейтрально, устраивало всех, но и по-своему опасное.

— Это серьёзное решение, Лем. Если уйдёте вы, за вами, возможно, последуют и другие. Кланы поредеют ещё больше, не только твой клан или Рогоногих, ты понимаешь это?

«А Север окрепнет. Так на чьей же я стороне на самом деле?»

— Я понимаю, — парень опустил голову и вздохнул. — Но твоя женщина была права, Сноу.

— Она не… — «не моя женщина» застыло на языке, но срываться отказывалось. Как они выглядели со стороны? Уж явно не как кузены. — Спасибо, что услышал её.

Лем кивнул, поднимаясь.

— Спасибо вам обоим. Я был согласен с матерью большую часть жизни, но настало время принимать свои решения.

— Ты поговоришь с Тори сегодня?

— Да. Я сообщу тебе, что вышло, на рассвете. Но выбора у неё не будет, и права голоса тоже.

И это вторая лучшая новость, которую Джон услышал за сегодня. Первая — от Ярлка о теннах, они, наконец, согласились пойти к Сердцу Зимы (минуло так много лун с той поры, когда он и Тормунд впервые завели с ними разговор об этом опасном путешествии). Отправляться в путь без них — настоящее самоубийство, потому пришлось выжидать и вести долгие переговоры. Джон и мечтать не мог о спутниках лучше, тенны веками жили у границы с неизведанными землями, откуда пришла сама смерть. И если проблема с Рогоногими и Лисами решена, то он смог бы…

«Если у меня всё получится, ты хотя бы подумаешь о том, чтобы вернуться домой» — взяла с него обещание Санса.

— А ведь она победила, — сказал Джон Призраку, и тот, будто соглашаясь, повёл здоровым ухом. — Она помогла мне, а я не смогу дать ей то, чего она хочет. Придётся рассказать ей об этом, друг.

Призрак лизнул его руку и прижался боком, показывая, что помог бы, если бы только это было в его силах. Джону придётся искать слова самому, доставать из глубин своего сердца, оставляя рваные раны.

И все же, сначала он намеревался обрадовать Тормунда тем, что у них стало на одну головную боль меньше. С Сансой разговор предстоял куда сложнее, но с ней он увидится завтра, она наверняка уже устала от гуляний и отправилась в шатер, возможно, видела десятый по счету сон. Тревожить который Джон бы ни за что не решился.

Джон поднял взгляд. Санса Старк стояла на расстоянии примерно в десять шагов и пристально смотрела на него, нервно растирая руки в белых рукавицах. Призрак подбежал к ней, ткнулся носом в бедро, и она легонько взъерошила его шерсть.