Зимнее королевство (СИ)

— Возможно, мы увидимся завтра в последний раз?

Санса не дала ему ответить. Она поцеловала его в губы, осторожно, почти невесомо, и на этом можно было закончить, но… Джон притянул её к себе сильнее. Это странно и нереально. Продолжить означало бы запутать, соорудить клубок ещё сложнее. Но ни поцелуй, ни их объятья не чувствовались ни постыдными, ни неправильными.

— Я хочу, чтобы ты остался, — выдохнула она.

— Но если я останусь, то кто-то из нас точно завтра никуда не поедет.

Санса закусила нижнюю губу и кивнула. Она открылась перед ним, и он оставлял в её ладонях своё сердце. Этот образ, её просящий, почти умоляющий взгляд, будет преследовать его во снах.

— Просто помни, что Винтерфелл — твой дом. И я буду тебя ждать.

Джон это знал. Ведунья была права: его душа всегда смотрела в сторону юга, в конечном итоге все его мысли обращались к дому. И к Сансе Старк.

========== Часть 7 ==========

Санса Старк рассматривала походное платье, лежащее на меховом покрывале кровати. Платье чёрное, как все наряды леди Винтерфелла, плотные завязки на груди и рукавах скроют каждый дюйм кожи; широкий пояс, словно защита; длинная шерстяная юбка без лишних украшений.

Девушка, которая плела тёмную косу, носила белую шубу одичалых и делила с ними эль подле костра, пошла бы за Джоном Сноу дальше, чем край света, туда, где кончаются все карты. Как героиня из песен и сказок, она бы отправилась за ним в Сердце Зимы, не задумываясь о своей жизни и будущем, облегчила невзгоды и тяготы, и сделала всё, чтобы они оба вернулись домой.

Та девушка не была королевой Севера, но она была той, кто мог следовать за желаниями своего сердца. Санса Старк многое отдала бы, чтобы остаться ею навсегда.

«Отдала бы даже корону?» — ехидничал в голове голос, интонациями похожий разом на Мизинца и Серсею.

«Если бы всё было так просто — да». Но груз, который висел за спиной, как тяжёлый короб, нелегко сбросить. Её ждали на Севере. Она должна вернуться в Винтерфелл, чтобы дальше исполнять свой долг. Чтобы проследить за железнорождёнными и помочь Яре и дальше осваивать земли, решить вопрос с финансированием Стены, тысяча других сложных и важных «должна» венчали корону.

Санса переоделась в платье, вместе с белым цветом вольного народа скидывая остатки мнимой свободы.

— Ваша Светлость? — раздался за пологом шатра голос Джастина Гленмора.

— Входи, Джастин, — сказала Санса, защёлкивая на груди застёжку мехового плаща. Она кивнула на табурет, стоящий около стола, и сама присела рядом.

— Ольвин сказал, что вы хотите видеть меня.

Парень смотрел на неё внимательно своими зелёными, почти кошачьими глазами. Он снял шапку и взъерошил короткие, тёмные волосы.

«Как много я могу тебе доверить? Могу ли доверить самое дорогое, что у меня есть?» Джастин смешлив, легок на подъём, и уже не раз бывал за Стеной. О нём говорили, что он человек слова, хотя и не лишён определённой доли расчётливости, хитрости, и боги отсыпали ему изворотливости больше, чем любому северянину. Из него получился бы отличный наёмник. Но в конце концов, он показал себя надежным, как крепостная стена, когда сопровождал её в этой авантюре, не так ли?

— Готовы к отъезду, ваша милость?

— Почти. Осталось ещё несколько дел. И… Это странно, наверное, но уезжать не хочется.

— Есть такое дело, — он мечтательно прищурился, наверное, вспоминая вчерашнюю девицу. Санса едва сдержала улыбку. Прошлая ночь была щедра и к ней тоже, она до сих пор не верила, что произошедшее между ней и Джоном не было удивительно реалистичным сном. Но приятные воспоминания тут же будто заледенели от одной только мысли о том, что она должна произнести. «Отправлять человека на самоубийство практически, не в войну, в мирное время, как чувствуешь себя, королева Севера?»

— У меня к тебе непростая просьба, Джастин. Это именно просьба, и если ты откажешься, я пойму.

Джастин нахмурился, но в его глазах и лице не читалось сомнений. Только любопытство.

— Джон собирается в земли Белых Ходоков. Мне было бы спокойнее, если бы с ним был северянин.

Глаза Джастина удивлённо расширились.

— В земли Вечной Зимы?

— В Сердце Зимы, как их ещё называют.

Он улыбнулся краешком рта. Задумчиво постучал пальцами по столешнице. Молчание длилось не более нескольких мгновений, и лёгкость, с которой он продолжил, её удивляла.

— Когда я был мальчишкой, то слышал сказки о Северной роще. Вы не слышали о ней, ваша светлость?

Она знала множество историй, но на это название ничто не откликнулось в её памяти. Санса отрицательно мотнула головой.

— Я слышал когда-то, что за землями теннов есть роща, в которой сохранились остатки магии детей леса, — он поскрёб пальцами заросшую бородой щёку. — Всегда было интересно, правда ли это.

— Так ты… Согласен?

— Я к вашим услугам, моя королева.

Санса протянула руки и сжала его большие, тёплые ладони. «Верни Джона домой». Она готова повторить любому, Тормунду, Джастину, теннам, кому угодно, даже богам, в которых больше не верила:

— Спасибо, Джастин. Присматривай за Джоном, прошу. И любая награда, которую ты…