Зимнее королевство (СИ)

Уголки его губ тронула печальная улыбка, он все ещё держал её за руки и смотрел в глаза. «Не жди меня», — сказал Джон на самом деле, и это болезненным крючком впилось в её кожу. Не жди того, кто будет ещё долго искать своё прощение и не рассчитывает вернуться.

— Старки правили на Севере столетиями. А кто останется после нас? После тебя?

— Если это твоё благословение на продолжение династии, то забери его назад.

— Благословение? — Джон нахмурился. — Нет. Мне кажется, я начинаю ненавидеть за эти слова не только себя, но и человека, которого даже не знаю. Но ещё хуже, если ты останешься одна до конца жизни.

Она знала, что будет ещё хуже, но в остальном Джон был прав, прав как всегда, в тысячный раз, но она не собиралась легко принимать это. Злость гасла под его взглядом и прикосновениями. Не оставалось места для криков, ругани и споров, потому что время стремительно утекало. Джон обнял её крепко, долго не опускал руки, будто если бы только мог, то не опустил бы вовсе.

— Ты проводишь меня? Позже? — шепнула она ему на ухо.

— Да.

Это не было их настоящим прощанием, ещё нет, но Санса оставляла его позади с тяжёлым сердцем. После того, как она увидит Джона в последний раз, ей придётся собирать себя по кусочкам.

Она отправилась в сторону жилища вдов. Мимо разрисованных шатров, которые они украшали вместе с Фрейей, мимо хихикающих девушек, идущих по своим делам нетвёрдой походкой.

Это путешествие, о котором она будет вспоминать, возможно, лёжа в своей пустой кровати в глубокой старости. Наследники. Разумеется, она думала об этом не раз, и не два. Она должна продолжить род Старков — ещё одно «должна», незримо выгравированное на серебре короны. «Не смогу» — было бы ложью. Смогла бы переступить через себя и шрамы, вьющиеся по телу, через неприязнь к чужим ладоням по голой коже, через дурные сны, через боль и воспоминания; смогла бы подобрать выгодную и безопасную со всех сторон партию. Но смириться с таким положением вещей, вновь выйти замуж за того, кого она не любила и никогда не сможет полюбить — означало бы, что она вновь проиграла.

Дорогу ей преградила старуха в серой шубе, которая явно была ей велика и волочилась по снегу. Её голову покрывала шапка, от затылка к плечам спускались длинные, тонкие верёвочки с нанизанными поверх чёрными бусинами. Морщины на лице глубоки, и в светлых, как студёная вода, глазах — древность Стены и Винтерфелла. Взгляд этих глаз вмораживал в землю. Санса возвышалась над незнакомкой чуть ли не на две головы, но всё равно вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, ростом с Фрейю.

— Южанка, — старуха, с той прытью, которую трудно ожидать от человека такого возраста и комплекции, обошла Сансу кругом. — Неужто та самая южанка, о которой так тосковал король-ворона? Не зря я выползла в такую рань из тёплого шатра, ох, не зря.

— Та самая ведунья, о которой я так много слышала, полагаю, — Санса изогнула тонкую бровь и, сама того не желая, скрестила руки на груди, будто защищаясь.

Марра хрипло засмеялась.

— Гляди, моя слава бежит впереди меня так же, как твоя.

Ведунья нахмурилась и склонила голову набок, изучая лицо Сансы. Неприятное ощущение, будто её читают небрежно вскрытым посланием, мурашками бежало по спине.

— Я могу рассказать тебе, чем всё закончится, — она ткнула в неё пальцем, и первые фаланги её черны, как сажа. Санса слышала, что мейеги используют снадобья, которые помогают видеть чужие судьбы, и это портит их кожу.

— Какова плата?

— Твоя кровь, конечно. Цена — всегда кровь. Достаточно нескольких капель.

Искушение слишком велико, знать, что будет, знать свою судьбу, знать, правильно ли она поступает… Это заманчиво настолько, что «да» почти сорвалось с её губ. Но вместо этого Санса твёрдо ответила:

— Нет, не нужно.

Марра прищурила светлые глаза.

— Почему это?

«Потому что я хочу верить во что-то. Потому что я не хочу узнать, что это конец»

— Потому что я не хочу потерять надежду. Надежда — это всё, что у меня остаётся.

Марра неопределённо кивнула. Верёвочки на шапке стукнулись друг о друга.

— Надежда — опасная вещь для девушки вроде тебя.

— Значит, пусть будет так. Я не хочу зависеть от того, что ты можешь мне рассказать.

— Даже если бы ты смогла что-то поменять?

«История уже написана, и чернила уже высохли» — однажды сказал ей Бран. Кому, как не ему это знать? Санса улыбнулась.

— Особенно поэтому. Если я узнаю, что случится что-то ужасное, то не смогу с этим смириться. И если узнаю, что случится что-то хорошее, но это по какой-то причине не произойдет, то тоже смириться не смогу.

Мейега усмехнулась и, посторонившись, изобразила приглашающий жест рукой, предлагая Сансе последовать дальше по дорожке. Это она и сделала. Она ступала в будущее, о котором ничегошеньки не знала, её сердце окутывали нити любви, тревоги и тоски, с которой волки воют на луну.

Она ступала в будущее, в котором, возможно, никогда не будет Джона Сноу. Но Санса ни за что не хотела бы знать это наверняка.

========== Часть 8 ==========

Чем дальше они заходили, тем более странным всё становилось.