Зимнее королевство (СИ)

Фрейя плюхнулась на бревно напротив костра, и Санса приземлилась рядом. Шумная компания заканчивала распевать песню про какого-то Лохматого, который решил украсть своенравную красавицу, но девушка, сидевшая с Фрейей, отвлеклась и смерила Сансу любопытным взглядом. В её длинных рыжих волосах отражались блики огня.

— Это Санса, она приехала к Джону, — серьёзно, шёпотом как великую тайну, ляпнула Фрейя, но девушка будто это и так знала. Она всё ещё смотрела на Сансу своими красивыми большими глазами.

— Теперь ясно, почему его душа смотрит на юг, — наконец, заключила она, и Санса сардонически изогнула бровь. Девица мотнула головой. — Неважно. Меня зовут Рула. Ешь мясо, и рог с элем тоже возьми.

— Спасибо, — она выбрала самую маленькую косточку с тарелки, которую ей протянули.

— Для тебя, южанки, наверное это всё странно и дико, — Рула улыбнулась. — Жить в шатре, есть около костра и любоваться дикими танцами.

— Самую малость, — «ты даже не представляешь насколько, особенно баран». — Но всё довольно мило.

— Через пару лет всё может измениться. Ты никогда не видела наши настоящие поселения, наши дома с резными ставнями, а они были не так уж плохи. Праздновать мы будем так же, но всё остальное…

— Да, я видела несколько срубов под избы, — Санса откусила кусочек мяса, а Рула протянула ей белый рог с элем. — Вы молодцы, что двигаетесь дальше.

— Это благодаря Джону и Тормунду. Если бы они не собрали нас в кучу, хрен бы что начали строить.

Одичалые ценят Джона, несмотря на воронье прошлое и настоящее, он равен главе клана, и ему самому тоже здесь хорошо. Что же, похоже, ей придётся затолкать в самый дальний угол сердца все свои мечты, желания и принять то, что лучше для него. Если Джон будет счастлив — она сможет обманывать себя, что счастлива тоже.

— Джон умеет вдохновлять, это правда. Но почему вы не вернулись к своими старым домам?

Рула поморщилась.

— Там ступала смерть. Никому не хочется возвращаться назад, особенно в Суровый дом.

Санса согласно кивнула, хотя ей трудно представить, как она отказывается от Винтерфелла из-за того, что в нем разгуливал Король Ночи. Она делила дом с людьми похуже, пережила седьмое пекло, но всё равно вернула своё назад.

— Джон говорит, что у вас есть люди, обученные строить дома из камня? Для нас это колдовство.

— Строители и каменщики. Я могу привезти с собой несколько, когда в следующий раз приеду к Джону.

— О-о, — отозвалась Фрейя, испуганно округляя глаза. Санса недоумённо на неё посмотрела.

— В следующий раз… — протянула Рула. — Выпей-ка ещё эля. И я тоже выпью. Ты не знаешь?

— Что? — Санса выпила уже много за сегодняшний вечер, и голова слегка кружилась. Но это не спасло её от ощущения пустоты, вдруг навалившейся на её нутро. — Я смогу приехать, вы же останетесь здесь, раз собрались строить избы, так?

— Так Джон не сказал тебе?

— Да что он должен был сказать? Перестань говорить вопросами.

— Ты сама говоришь вопросами, — резонно отметила Рула. Она сделала ещё один глоток. — Я не должна рассказывать, раз он не сказал, но, наверное, надо. Может быть, ты на него повлияешь.

Санса насмешливо фыркнула.

— «Повлиять на Джона» — это что-то из сказок, наверное. Это невозможно.

Рула неопределённо качнула головой, будто соглашаясь.

— Он собирается в сердце Зимы.

Что-то далёкое, полузабытым шёпотом, отозвалось в её памяти. Что-то из детства, смешанное с мягкими простынями и тёплым молоком на ночь, со страхами и сказками старой Нэн. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы сложить эти осколки воедино.

— В земли Вечной Зимы? В земли Белых Ходоков? — её пальцы так крепко сжали рог с выпивкой, что он бы треснул, будь стеклянным.

Фрейя тяжко вздохнула, а Рула закатила глаза к небу.

— Они спорят об этом с Тормундом с самого отъезда от Стены. Зима уходит, а весна наступает второй год. Это ли не доказательства, что Ходоки сгинули навсегда? Даже ведунья говорит, что твари мертвы — я не всегда доверяю старухе, но в этом деле верю. Да только Джон вздумал посмотреть на все сам.

В историях старой Нэн никто не возвращался из земель Вечной Зимы в полном здравии и рассудке. Да бывал ли там кто-нибудь на самом деле? И какая опасная магия таится в тех снегах?

В голове Сансы крутились с десяток эпитетов, которые леди не пристало говорить вслух, но Джону она бы высказала всё, что думала, будь он перед ней. Но было и другое. Впервые с того момента, как она ступила на землю Речного клана, в её сердце расцвели ледяные цветы страха.

========== Часть 6 ==========

«Солнце — глаз лета, а луна — это глаз зимы среди хитрых подружек-облаков, которые покрывают её. Луна ледяная, как дыхание вьюги, и знает всё, что ты желаешь и таишь, маленький мальчик» — вспомнил Джон слова из сказок старой Нэн, которые слушал, когда они с Роббом были настолько малы, что едва забирались на пони.

Если бы сказки стали правдой, то луна бы наверняка дала дельный совет, как воздвигнуть стену, чтобы оградиться от своих же мыслей и желаний.