Зимнее королевство (СИ)

Тормунд вздохнул и посмотрел на него, как на несмышлёного детёныша, который раз за разом не может уразуметь простые слова.

— В тебе настоящий Север, вороненок. И в Мансе он был. Только плащ свой белым мехом наружу выверни.

«И от клятв откажись». Всё равно второй раз не произносил, что от них проку. Да только это черта, которую он не собирался вновь пересекать. Нарушенная клятва уже заставила его отказаться от всего, что он хотел и любил, и привела его сюда, в край сугробов до пояса и морозов, от которых стынет дыхание.

Подбежал мальчишка — сын женщины, с которой Тормунд сошёлся вскоре после возвращения за Стену. Шапка набекрень, рукавицы в снегу, выжидательно глядел своими чёрными глазами, как Тормунд заканчивал игрушку. С радостным воплем убежал, едва получил свистульку в руки.

— Ну теперь покоя никому не даст, — с улыбкой вздохнул Тормунд и тут же повернулся к Джону. — Чего расселся? Надо наведаться к Ярлку, он вернулся от Теннов.

«Это то, что я собирался сделать ещё вчера», — едва не сказал Джон, но вспомнил смех Сансы, и её нежные руки, поправляющие его капюшон пред расставанием. Да ему ли жаловаться на несбывшиеся планы?

Солнце светило особенно ярко, до рези в глазах отражаясь в белоснежных искрах снега. Джон щурился, а Тормунду, казалось, вовсе ничего не мешало отмечать как вился столб сизого дыма от жилища вдов — не иначе, в самом разгаре готовка; и что Мосс тащил в телеге бочонки с медовухой; или стайка девушек сворачивала на тропинку к лесу — наверное, собрались к ведунье. Поселение кипело жизнью, шатры увивали украшения из еловых шишек и ярких полосок ткани; люди суетились в предвкушении вечерних посиделок.

Джон услышал знакомый смех и, повернувшись, замер. Фрейя сунула кисть в зубы Призраку, и тот деловито принялся размахивать головой, оставляя по стенам шатра красноватые мазки. Санса и девчонка переглянулись, все ещё смеясь, и ударили друг дружке по ладоням.

Тормунд стукнул его по плечу и то ли сочувственно, то ли ехидно улыбнулся. По его физиономии всегда трудно понять.

— Идите скорее сюда, — крикнула Фрейя, махнув рукой. — Я говорила, что Призрак умеет все, говорила!

— Призрак умнее нас, — Санса забрала из его пасти кисть и почесала белоснежный загривок. Джон давно не видел её такой… Девчонкой. Беззаботной, мягкой, не выточенной из обязанностей и правил леди Винтерфелла, следящей за каждым своим движением. Её щеки раскраснелись от мороза и смеха, в черную косу вплетена алая лента, и белый цвет в одежде будто ещё сильнее подчёркивал синеву глаз. Всё это обезоружило его настолько, что ноги не отнесли бы его туда, куда шёл, при всем желании.

— Я не слишком понимаю, к чему это, — Санса указала на свое новое светлое одеяние. Непривычно видеть её не в платье, которое превращало в статуэтку. — Но если вам так спокойнее, я не против.

— К вечеру приедут другие кланы, — объяснил Тормунд. — Будет не лишним, если вы сольетесь с толпой, так сказать, — он неуверенно, но поспешно добавил: — Э-э… Ваша Милость, так верно у вас, южан?

— Верно, — улыбка тронула её губы. — Но сейчас я мало похожа на королеву.

Фрейя, поняв, что сейчас начнутся скучные взрослые разговоры, картинно вздохнула и подозвала к себе Призрака, они принялись дальше разукрашивать шатер. Здесь, должно быть, жила старуха Кая. У неё не осталось ни детей, ни внуков — все они погибли в битве с Ходоками, и наверняка она только рада вниманию и помощи в подобающем украшении дома.

— У вас могут быть проблемы с другими кланами? — Санса отдала Фрейе кисть и вновь вернулась взглядом к Тормунду и Джону.

— Ну… — Тормунд замялся, но Джон уверенно ему кивнул. Им не было смысла таить секреты. — Два наших клана, Рогоногие и Лисы, не поделили землю.

Санса недоуменно вскинула тонкую бровь. Джон продолжил:

— Лисы утверждают, что там, где сейчас разбили поселение Рогоногие, раньше была их территория. Якобы они нашли в этом месте подвески, разукрашенные рунами клана.

— Подвески, чтоб их, — Тормунд возвел глаза к небу. — Которые очень удачно растаяли по весне вместо дерьма.

— Дайте угадаю: Лисы живут на какой-то жутко неудачной земле, — Санса улыбнулась уголком рта.

Джон кивнул.

— Завтра нас ждёт совет. Старейшины кланов будут ждать, как мы их рассудим.

— Постой, — Санса смотрела на Джона, не отрываясь, и он знал этот взгляд. Она что-то придумала и не намерена отступать. — У Лис старейшина та дородная женщина с шестью детьми?

— Их уже больше, — откликнулся Тормунд. — Она приютила сирот.

Санса задумчиво перебирала кончики косы. В конце концов, она опустила руки и сплела пальцы в замок.

— Если я найду способ, который их примирит, ты пообещаешь хотя бы подумать над тем, что я вчера сказала? — осторожно, мягко спросила она, пристально глядя на Джона. Он тоже не отводил от неё глаз.

— Подумать — да, обещаю.

Раздумывать над тем, использовать ли ему королевское помилование, он мог хоть десять лет. Санса никогда не выбирала формулировки просто так. Она не хотела загонять его в угол, и он был за это благодарен.