Зимнее королевство (СИ)

Призрак покинул её, свернулся калачиком между ней и Джоном — большое белое пятно в полумраке шатра. Теперь, не перебирая его шерсть между пальцами, без ощущения тяжести на коленях, она вдруг ощутила странную беззащитность и пустоту. Но Джон разрушил это в одно мгновение, коснувшись её, поправив плащ дозорного на её плечах.

Джон налил похлёбку в чашу и передал Сансе. Первая же ложка убедила её оголодавшее нутро, что ничего лучше она не пробовала никогда в жизни. У ног стояла бутыль с напитком, на вкус похожим на брусничное вино, но чуть вяжущим язык. Она не налегала на него, боясь захмелеть.

— Как дела на Севере? — спросил Джон, когда они оба закончили как минимум с половиной ужина.

— Всё хорошо. И ты бы знал, если бы получал мои письма.

— Я не был на Стене больше года, — Джон поставил на пол чашку, Призрак лениво скосил красные глаза в её сторону.

«Ты не отвечал, даже когда был там». Изменится ли его отношение, когда первая радость от встречи схлынет? Сможет ли Джон вообще когда-то простить то, что она сделала?

— И если всё хорошо… — Джон серьёзно на неё посмотрел, настороженный, будто ждущий подвоха. — То почему ты здесь? Ты оставила Винтерфелл и поехала по зиме так далеко. Что за срочность, Санса?

«Он думает, что от него снова что-то потребуют, что его снова попросят стать королём, или уйти на войну, или спасти мир». Что же, частично это и её заслуга. Она не знала, сможет ли Джон когда-нибудь относиться к ней, как прежде, но была уверена, что сама себя будет винить до самой могилы.

Она отставила в сторону чашу и поднялась со стула. На столе лежал кожаный кошель, и Санса, порывшись, извлекла оттуда одно письмо. Чуть помедлив, решила оставить другие послания, их скопился десяток, и каждое она могла бы процитировать. Она ещё сомневалась, как поступить, решиться ли отдать все эти свёртки. Стоит ли вообще это делать.

Он молча наблюдал, как она вернулась и вновь присела рядом. Письмо, которое она протянула, скреплял сургуч Старков. Королевское помилование, и судя по взгляду, Джон понял это сразу.

— Можешь больше ничего не говорить, — сказал он, но всё же принял свёрток из её рук. — Я говорил, что не вернусь в Винтерфелл, и с тех пор ничего не изменилось.

Это не было пустыми словами, он не изменит решения, это читалось в его упрямом взгляде, в его твёрдых интонациях. Санса улыбнулась, сама того не желая. Боги, она не подозревала, насколько сильно скучала по нему.

— Знаю, — она чуть наклонилась вперёд и коснулась его предплечья. — Но и ты должен знать. Я не была уверена, что застану тебя на этом же месте весной, потому приехала сейчас. На случай, если ты передумаешь: у тебя теперь есть доказательство, что ты можешь вернуться домой в любой момент.

— Наследник Таргариенов, Севера, клятвопреступник и королевоубийца значительно усложнит тебе жизнь, — его голос так и сочился мрачным весельем.

— Это волнует меня в последнюю очередь. Винтерфелл твой дом, и так будет всегда.

— А Бран?..

Санса выпрямилась и развела руками.

— Не против. А даже если бы был против, то я бы всё равно это сделала. Но если тебя беспокоит, за мной официальное право давать помилование на своих землях, одобренное Хранителем пяти королевств.

— Железные Острова отделились от королевства, — без тени удивления сказал Джон, словно этакий очевидный факт. Санса кивнула.

— Да, и у нас с Ярой альянс. Железнорождённые отказались от старого пути, хотят возделывать землю. Простор не принял их, но я отдала Яре земли близ Кархолда. У Севера было мало людей и много земли, это до сих пор наша проблема.

Некоторые железнорождённые не поддерживали политику Яры и продолжали заниматься грабежами Западных земель и Простора, но она предпочла об этом промолчать. Она всё сделала правильно. Север защищён от набегов.

Джон молчал и будто вступил в неравный бой со своим любопытством. Он не хотел знать, что происходит по ту сторону Стены, но одновременно — это было его желанием. Наконец, он спросил:

— Что с Простором и Дорном?

— Дорн на грани отсоединения, я думаю, — Санса почесала переносицу. — Но пока их держит союз с Западными землями и младшей ветвью Ланнистеров из Ланниспорта, я не знаю, чем они купили друг друга, но один из младших наследников Дорна обещан троюродной племяннице Тириона. В Просторе мать Сэма стала регентом при его сыне.

Джон тепло улыбнулся.

— Надеюсь, Сэм всё же не назвал сына Джоном.

Санса состроила скорбное выражение лица, и он, всё поняв, возвёл глаза к потолку. Конечно же, Сэм и Лили в порыве сентиментальности назвали ребёнка в честь лучшего друга, по-другому и быть не могло.

Джон задумчиво смотрел на свиток с помилованием, и на какое-то жуткое мгновение Сансе казалось, он бросит бумагу в очаг, окончательно показывая свои намерения. И… Нет. Он положил свёрток рядом с собой. Не развернул, но и не уничтожил, это давало хлипкую, не прочнее тонкой ниточки, надежду.

Он выпил и передал бутыль Сансе.

— Как долго ты можешь здесь пробыть?

— День, может два, — она сделала глоток напитка.

— Завтра будет праздник середины зимы. Не пожалеешь, если останешься.